可自己什么東西都沒少，怎么會有人只偷盜一個肚兜？

茶館的老板只租了杜畫後院大半天，他就已經從杜畫手里得了茶館一個月的收益，此時不舍出手大方的杜畫離開，正找小二給杜畫上下打點，順便表達自己歡迎她下次再來的熱情。

杜畫看了他半天，也沒從他臉上看出半點心虛，明顯那消失的肚兜和老板沒一點關系。

此事有蹊蹺，但她又敲不准是不是傻狗見她不喜歡，偷偷進她的屋把肚兜又給叼出去扔了，只好先把這事放在一邊。

好不容易把沈空蓮安頓下來已經是傍晚了，杜畫讓她好好休養，她自己則帶著邊鴻去叫人，打算讓小二把晚膳送到沈空蓮屋里，而他們就在大堂吃。

一個小二眼尖地看到他們下樓，殷勤地上前招呼，給他們安排座位，一入座，杜畫叫了些菜，然後叫住小二，給他遞出足夠的銀子，「把我點的菜通通再做一份送去天字三號房，多余的給你當跑路費。」

「謝謝客官，小徐這就去辦！」小二喜笑顏開地接過。

忽然，杜畫聽得門口有人正在趾高氣昂地嚷嚷，轉頭，就看見一個小二打扮的人正在攆著一個瘸腿又瞎了一只眼的，上了年紀滿臉皺紋的乞丐，手里擦桌子的抹布快要甩到乞丐臉上了，「快走快走，我們這是也是你這臟兮兮的丑東西能進來的，要是讓我們老板看見了，肯定要把我罵得狗血淋頭，到時候小心我把你另一條腿也打瘸了！」

「哎，大賴，你別這么對老人家說話，」叫小徐的上前阻止，然後對著乞丐和顏悅色道，「老人家，我們老板定了規矩，不許有人進來乞討，你也別叫我們為難。你看這樣好不好，我去廚房拿點菜給你，你去那邊的柱子邊吃，行不行？」

老人家自然歡喜地點點頭。

大賴譏諷道：「就你好心，廚房的菜可是要錢的啊，小心我去告訴老板，你就等著被趕出去吧。」

「給錢就給錢。」小徐回。

而後小徐對杜畫歉意地笑笑，「不好意思啊客官，我先給老人家送點菜，送好了我立刻去辦您交代的事。」說著他就急急忙忙地去廚房。

「慢著，」杜畫叫住他，「我看那老人家也挺可憐的，這樣吧，你去廚房挑幾份好的菜給老人家送去，我這桌可以慢慢來，至於要送去樓上的菜，就叫他去吧。」杜畫一指還在擦著碰過乞丐的手的大賴。

小徐看了大賴一眼，應聲，「哎！」

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天色已經快要黑了，杜畫在地上撲了干凈的布，從馬車里拿出來調料和小糕點等東西，一樣一樣精致地放在地上，骨節分明的手指握著玉白的茶盞，竟還要凈白幾分。

狐狸蹲在一邊看著她做這些事，有些恍惚地想起她那撫養她長大，如今卻要捉她做爐鼎的師父，曾經也是這樣不顧身上干凈的衣衫，樂呵呵地抱著幼小的她，誇她學得快，為她做一些屈尊降貴的事，旁人見了，都說師父是真心待她好。

那時不少人嫉妒她的天資，不滿師父對她的另眼相看，她自己又懵懂無知，不知收斂，導致她的人緣極差，她卻統統不在乎，只一心覺得師父是全天下待她最好的人，日後若有所成就，絕對不能忘了師父待她的好。

誰知她還沒來得及出人頭地，就已物是人非了。

正出神的狐狸忽覺頭頂被揉了一把，愣愣地抬頭。

「在想什么？」杜畫問她。

狐狸垂下頭，什么都沒說。

杜畫搖搖頭，初夏白天長，但開始暗下來後就會很快，她在地上放了一根蠟燭，點了，「你不說我也知道，凝幽，人一輩子很長，總會遇到幾個傷害你的人，但是回頭想想，人生不就是由這些酸甜苦辣組成的嗎？你要學會忘記，和原諒。」

「既然如此，你為什么不原諒沈空蓮呢？」狐狸反問。

杜畫手一頓，面上是一如既往的清淡。

狐狸又說，「當時我沒想明白，但是我現在覺得很奇怪。仙長，你是仙長，總有辦法保住沈空蓮的吧？我跟著你們也有幾天了，邊鴻無意間提起的事我也知道一些。仙長你說，帶著沈空蓮一起走真的會傷害她的身體嗎？為何邊鴻半點不適都無？」

一根蠟燭仍舊顯得昏暗，杜畫回身又去馬車上拿了一根下來，她的耳力在學了九陰真經後好了許多，即使走開了，還是能聽清楚狐狸的話，顯然狐狸也知道。

「仙長，那大賴一看就是個好吃懶做，膽小貪財的人，明明有另一個更好的選擇，你為什么獨獨挑中了他？沈空蓮身份不便透露，你明明在葯房後院住著隱蔽又清凈，為什么要搬到人多口雜的客棧去？我猜，你還『無意間』透露了沈空蓮的身份吧，也許是說她是榆城的，也許是說她姓沈？」

狐狸一個一個「為什么」吐出，卻半點得不到回應。

兩根蠟燭點上，周圍已經亮了許多，雖然還是略顯昏暗，也夠她們正常視物了。