「林先生，這是咖啡,方糖和牛奶在這里,麻煩你自己加。」約翰微笑著走過來,手中端著一壺咖啡和一個托盤，上面放了方糖和牛奶。這位退役軍人身上並沒有多少凌厲的氣息，反而溫柔平和,像是小學高中的受人敬愛的老年教師。

林郁強自將心口的疑惑壓了下去，詢問起三年前那件案子來。

「嗯,你在電話里已經跟我說明了。關於當年那件案子，我很感激lgbt權益保護協會對我的支持。」約翰顏色柔和了下來,林郁在這位老人眼中看到了緬懷與思念。

林郁知道,當年霍奇案能夠打到最高法院,就是因為這個協會在後面一直支持約翰，協會內有很多支持平權的青年律師登記注冊,在工作之余免費幫lgbt人群打官司,林郁當年也在該協會兼職過一段時間，菲利普案就是那段時間內由他打贏的。

「我只是一個退役的老兵,最高的軍銜也就是上尉。這些年來因為聯邦境內反戰情緒高漲,一批批軍隊都從前線撤了回來,你也知道國內退伍老兵的待遇不怎么好。」

林郁點頭：「是的，國會每年都在削減軍隊的開支……」

「是，我們退役那時候情況就已經不容樂觀了，軍隊大幅裁員，薪水也越來越少。」約翰苦笑了一下，「雖然作為一個聯邦軍人，死於戰場是我們最大的榮耀，但是……我跟托馬斯還是想過一段時間的平民生活，不用在沙漠里時時刻刻保持警惕，一條蛇靠近都能驚出一身汗，不用在被炮彈聲吵醒後睜眼就看到半個小時前還跟自己說這次回去要跟家鄉的姑娘結婚的戰友被炸得粉身碎骨。」

約翰抹了一把臉，似乎是想到了記憶中的那些同伴，神色有些痛苦。

林郁有些手足無措，不知道應該說些什么來安慰眼前這個老人，喉嚨里像是卡著什么，讓他完全無法發出聲來，只能笨拙地抬手握住約翰布滿皺紋的手。掌心處傳來了一陣冰涼的觸感，林郁知道，那是約翰的結婚戒指。

老人搖頭笑了笑，抽出手反過來拍了拍林郁的手背：「謝謝，我已經好多了，繼續吧……我們原本的打算是，退役後我去一家報社工作，而他去德爾林一家俱樂部當教練，這樣養活兩個人也足夠了，只是沒想到……這樣的日子過了沒多久，托馬斯就離開了……」說到最後，約翰的視線忍不住投向了壁爐上放置著的眾多照片上，臉上露出完全掩飾不了的悲傷。

「我很抱歉……」半晌，林郁才從喉嚨中擠出這句話，徒然地試圖安慰這個變得脆弱的老人。

約翰卻很快從悲傷的情緒中緩過來了，他擺了擺手，伸手拿起一個相框，那里面年輕的約翰和另一個年輕人緊緊擁抱在一起，鼻尖對著鼻尖，唇部距離只剩下半厘米。兩人眉眼都彎了起來，臉上帶著燦爛的笑容。

「托馬斯的離世讓我耿耿於懷，因為州法律，我們始終沒能結婚。本來這也沒什么，十幾年過去了，我也不在乎這些東西……但是，那天出門前，他笑著告訴我，他已經買了去荷國的機票，我們三天後就能去荷國登記結婚，我們會在法律上成為彼此的伴侶。」

「我忘了當時看到他的遺體時自己到底是什么心情，唯一記得的是，我要成為他的伴侶。而你也知道了——」約翰朝林郁無力地笑了笑，「我不被允許。」

聽約翰如此平淡地說著自己和托馬斯的事情，林郁眨了眨眼，感覺眼眶有些酸澀。他在lgbt權益保護協會見了好幾對同性伴侶，他們都在各自抱怨著被公司同事歧視、醫療保險無法報銷、因為性向問題被學校找借口開除等等事情，雖然繁瑣，卻都是同性伴侶現在所面臨的現狀。事實上，這些事情他從開始學習聯邦法律的時候就從書中了解過，卻沒有一刻像現在一樣，對這種不公平的無奈有如此深刻的體會。

約翰想要的，並不是任何的財產或是權益，他所求的，僅僅是一個頭銜——托馬斯的配偶。

如此簡單，又如此艱難。

這一瞬間，林郁忽然想到，他和艾倫之間，是否也只能像托馬斯和約翰這樣，維持著這種親密的關系，卻始終得不到法律層面的認可，無法堂堂正正以丈夫和妻子的身份行走在陽光下？甚至在兩人老了去世之後，也只能在兩塊緊挨著的墓碑上寫上毫無關系的墓志銘？

心下忽然泛起一陣涼意，沿著全身的神經傳到了他的四肢百骸，讓他手腳僵在了原地，腦中不經意地想起lgbt權益保護協會一個熟人煩躁地抽著煙對他說的話。

「你也在這里做過一段時間，自然知道我們做的這些不是為了名，也不是為了利，而是為了切切實實地保護這個國家生活在邊緣之人的權益。lgbt群體在整個社會中自然是少數，而他們的聲音又有多少人能夠聽到？不用扯什么真愛，什么感情，活在社會中最現實的就是自身的權益，但是他們的權益有得到保護嗎？自由、平等，真是可愛得讓人心潮澎湃的詞，但這些聯邦從建國以來自我標榜的精神，什么時候真正落實到這些人身上過？幾十年前，同性性向被判為生理疾病，幾十年後，法律條款雖說已經被廢除了，但社會對這些邊緣群體的迫害從來沒有停止過。林郁，你說，什么才是真正的自由和平等？」

林郁記得，那人是國王學院的高材生，絕對的完美主義者。而他在法學院學了那么多年，依舊保持著他完美主義的想法，倒是讓林郁很佩服，畢竟像他那樣的人，已經不多了。

約翰說了那番話，並沒有什么向林郁灌輸自己想法的打算，只是在一邊靜靜地看著陷入沉思的林郁，猶如一個寬容的老者，等待著迷途的孩子回來。

半晌，林郁胸間依舊悶得難受，卻已經回過神來了，他朝約翰露出一個真誠的笑容：「約翰，謝謝你願意和我分享這一切。」

約翰擺手：「我很高興你願意來了解我和托馬斯之間的事情，年紀大了，向人傾訴的*越來越強烈，只是現在的年輕人，很難有願意安安靜靜聽我說話的，我倒是應該謝謝你。」

兩人來回客套了幾句，林郁看天色不早，自己應該離開了，終於忍不住朝約翰開口問出了一直懸在心間的問題：「約翰，我能問一個問題嗎？」

「你說，我能答得上來一定會回答。」