見多識廣的曾詹事驟然回神，皺眉為難起來。是捅破呢，還是悄悄出去好呢？燈光黯淡看不清，他本可以裝作一無所知扭頭出門，壞就壞在多嘴問了一句。這下好了，他倘若裝作什么都不知道出門去，顯得此地無銀三百兩；但留在這兒，難道就只能捅破吳王與宗亭的不軌之事？

中年男人腦海中早已經浮想聯翩，喉結甚至都不住滾動，但他及時打住，轉過身不解地說：「都不在啊，難道從窗子出去了嗎？」他踱步出門，煞有介事責問衛兵：「屋中哪有宗相公的身影，連殿下的人影都看不到，你幾人方才是不是玩忽職守？」

「屬下並沒有！方才好像還有說話聲呢！」衛兵為自己的清白辯駁，曾詹事猛地拍他後背：「還狡辯！」隨後又往前走兩步：「容老夫出去尋一尋。」

曾詹事剛出門，屋內宗亭卻忽起身，順將李淳一也抱了起來，二話沒說竟當真從北面的窗子出去了。而守在窗口的衛兵，宛若瞎了眼似的全當看不見。衛兵們平靜的反應顯出宗亭的肆無忌憚，他愈是如此明目張膽使用特權，李淳一對他如今的實力便愈多一分了解。

行至公廚門口，他才將她放下：「既然要熬夜做事，殿下現在必須吃飯。」他全沒了先前在公房的失控感，渾身上下書盡體面二字。李淳一撫平衣上褶皺，坦然回之：「相公所言很有道理。」隨後踏進公廚，在一貫靠里的位置坐下來。

矮案臨北窗，晚風從窗縫中竄進來，因時辰太晚，周遭已沒了旁人，只有庶仆聞聲匆忙跑來，認出是宗亭與吳王，便十分機智地閉口不問，徑直跑回後廚知會饔人准備。

這兩位都是對待食物十分長情的角色，吃慣了的決計不隨便換花樣。吳王一貫食素，鍾情杏酪粥與時令菜，最簡單的烹煮即可；而宗相公到尚書省公廚來，常食鱠飲酒，對其他倒沒什么偏好。

庶仆將食物擺放至案桌，老老實實躬身往後退一步，眸光卻往上瞟，借黯光確認他二人面上無甚不滿，這才松一口氣，連忙再往後退幾步，倏地溜了。

李淳一面前擺了一碗熱氣騰騰的杏酪粥，蒸熟的藕片淋了糖整齊排放；宗亭面前則是一盤新鮮魚鱠，又額外加了一壺酒。

過了很多年，難得的是口味從未變。

味蕾相對誠實，對喜愛的東西，總是忠心耿耿。

心意則不同，心意像風一樣善變，故而難以捉摸，更難確定。沒有人能拍著胸脯保證心意永不變，時間更是加劇了這種不確定感。今晚他二人雖有心靈相觸的一瞬，甚至差點為之顫栗落淚，但這之後，卻是重新占據上風的理智。

李淳一瞥向那盤新鮮魚鱠，忽然開口：「相公知道我幼年時很喜歡吃肉嗎？」

宗亭抬眸看她。

她看著那魚鱠淡淡地說：「那時在掖庭吃得並不好，偶爾有肉吃就會很開心。最開始，姊姊會悄悄帶我出掖庭，拿吃的給我。她很大方，也十分樂意與我玩，有時她捏捏我，我雖會覺得疼，但不要緊，她能因此開心就足夠了。有一天，我坐在夾城一座殿里，吃姊姊拿來的一罐肉，我抱著陶罐子，姊姊就將肉一塊一塊地塞給我，問我好不好吃，我點點頭，她便捏住我的臉，講『真是個乖巧的漂亮孩子，姊姊喂什么你都喜歡吃，真是同你阿爺一樣聽話』，那時候我很小，還不太懂，但她喊人拿了一只人頭進來，又揭開遮蔽的布，那只人頭就血淋淋地看著我。」

李淳一說話間面色平靜得可怕，仿佛在講別人的事：「姊姊又往我嘴里塞一塊肉，同我講『你看他長得這樣丑陋猙獰，但他的胳膊肉卻很好吃』，她又擦掉我嘴邊的醬汁，笑盈盈地講『不要浪費掉』。我那時吐了，我甚至並不清楚為何會吐，但我很害怕。後來她仍帶我玩，有時是填滿水的浴池，有時是沙坑，再後來我知道，我只是姊姊的玩偶，按照她的意願喘氣就可以了。」

她依然面無表情，卻抬眸看向宗亭：「玩偶不會講話，因此我也不愛開口，但她養出了我的犟脾氣。我想玩偶大概不會這樣犟，後來應也不會同相公為了一張案打架，更不會有現在這些事。」

到這時，她才頓了一頓，眼眸中閃過一絲轉瞬即逝的誠摯：「遇見相公，是我活了那么久遇到的最值得高興的一件事。」她全不否認當年的真摯與滿腔熱血，她甚至感激宗亭掰開了那扇門，感激他將她帶回正常的世界，盡管那所謂的「正常」，後來再回頭看也不過是虛幻假象。

「相公於我，就如這些鱠食。」她道，「當年愛吃，如今雖無法再吃，但我對其他食物，再無那樣的感情。」

她承認他的獨一無二，承認他們之間的緊密聯系。今夜將舊事都傾倒，這樣說出來，似乎也沒什么不對勁，夜晚的言語最荒誕往往又最真實，可以更好地睜眼說瞎話，也能像今晚這樣毫無節制地袒露實情。

她分明講得風平浪靜，卻像在他胸腔里倒滿碎冰，浸得他的心肺又冷又痛。