經歷了頻繁風雪侵襲的長安城終於徹底放晴，積雪融化殆盡，吳王求娶中書令的消息也飛速在皇城各衙署內傳遍。先是從太常寺開始，沿著天門街一路往北，只肖半日就傳到了中書外省，自然也竄上公房二樓，最終傳到宗亭的耳朵里。

說是宗相公於擊鞠場上為救吳王不幸殘疾，逼著吳王以身相許，最後弄得吳王連道士也做不成，只好一紙求娶奏抄遞到女皇面前，將殘廢的宗相公收進內室。

至於宗相公如何逼婚成功，各衙署雖然各有見解，總體立場卻一致，因宗亭陰戾狡詐的形象實在深入人心，所以結論必定是宗相公不擇手段威逼利誘，相較之下吳王簡直無辜可憐至極。

「倘若他不去救，吳王說不定也只是胳膊斷了，不會有別的什么事。可他飛撲上去，倒教後邊的馬慌亂了，所以這被踏不是自找的嘛，還非得可憐兮兮讓吳王娶了他。」、「裴少卿所言總是這樣有道理，某實在無話可說。」、「不過宗相公既然殘廢了，那吳王娶了他——豈不是守活寡？」、「裴少卿不見東宮夜夜笙歌？天家的女兒，哪有守活寡的道理，說不定宗家陪嫁還得帶上幾個妾室呢，吳王總不會寂寞的。」

快到了下直時辰，宗正寺開了臨街小窗，同串門的鴻臚寺官員們肆無忌憚瞎聊，正講到興頭上，西邊御史台竟是下直了，一大群御史如蛇般陰森森地從宗正寺外竄過，嚇得屋里一眾人趕緊揣好了手爐，一聲也不敢吭。

承天門上的閉坊鼓聲緩慢響起來，官員們魚貫出皇城，紛紛往家趕，宗亭卻穩穩坐在中書省公房內，聽樓底下庶仆走來走去點廊燈的聲音。

他閉著眼，仿佛已經睡著，旁邊卻有一少年手捧奏抄念給他聽。

「三十四叔，你是餓了所以沒力氣嗎？」他閉目老氣橫秋地問道，旁邊少年瞬時提了精神氣，聲音也更清朗起來。

但一本接著一本，念得人口干舌燥，再怎么強打精神，少年的聲音最終還是啞了下去。宗亭忽然睜開眼，手伸過去，宗如萊便將奏抄遞給他。

他斂眸重新看了一遍，度支抄明顯偏向山東，給關隴的軍費則克扣至極，如此一來，關隴想太平也不可能了。他挑眉將那奏抄投進了輪椅右邊的匣子里，又讓宗如萊抄書，自己則閉上眼繼續假寐。

暮色進深，宗如萊小心翼翼點起室內的燈，坐下來老老實實地抄書。他自從來到本家，宗亭口頭上雖喚他一聲「三十四叔」，實際卻對他十分刻薄。宗亭行動不便，本要帶上庶仆到衙門里來服侍，然這家伙卻一個庶仆也不要，徑直將宗如萊帶進了中書要地。

宗如萊被迫接觸朝堂里這些繁瑣事務，每日都要將堆積如山的奏抄念給宗亭聽，還要推著他去政事堂議事，一連幾天，連坐下來的機會也沒有。

辛苦的一天換來平靜的、可以坐下來抄書的傍晚，對於宗如萊而言，已是特別的恩賜。盡管他飢腸轆轆，很想吃一頓飽飯。

該下直的官員都陸續走了，只剩留直官的中書外省安靜得可怕。外面驟響起輕慢腳步聲，宗如萊正要偏頭去看，宗亭卻說：「三十四叔，你是在專心抄書嗎？」

宗如萊抬頭，卻見他已是睜開了眼。

宗如萊趕緊低頭繼續抄書，可宗亭卻又不慌不忙吩咐他：「吳王來了，記得同她問安。」

宗如萊剛回說「是」，那腳步聲已到了門口。敲門聲緊隨而至，宗亭動也不動，宗如萊趕緊起身上前開了門，極恭敬地俯身與李淳一行禮：「某見過吳王殿下。」

李淳一拎著食盒進了公房。宗亭對她笑道：「殿下在尚書省忙得分不了身，竟有空過來探望臣嗎？」

「對，怕相公郁郁寡歡不思飲食，特意帶了些開胃飯食過來。」她好不容易從烏煙瘴氣的尚書省出來喘口氣，又聽說他將近一天沒吃飯，便主動帶了食盒前來見他。但聽他這語氣，分明是怨怪她這幾天一次也沒來看過他。

但她今日脾氣很好，便坦然收下這言辭里隱藏的不滿，坐下來親手整理案牘，將晚飯擺上條案，隨後又偏過頭與宗如萊道：「還未用晚飯吧？坐下一道吃。」

宗如萊走上前，恭恭敬敬對吳王的賞賜道完謝，這才在側旁跪坐了下來。

李淳一分了一碗胡麻粥放到他面前，只說「不必拘束，自在些用吧」便不再管他。然就在宗如萊打算低頭用粥時，一只手卻忽然伸到他面前，端走了那碗胡麻粥。

李淳一疑惑看向宗亭，宗亭卻面無表情地將自己的杏酪粥放到了宗如萊面前，若無其事地低頭吃起胡麻粥來。

宗如萊眼眸中瞬時閃過格外復雜的情緒，他甚至抬頭去看神情寡淡的宗亭，卻只得了一句：「三十四叔趁熱吃，吃完出去站一會兒，好消食。」

於是乎，識趣的宗如萊飛快解決了面前的一碗粥，安安靜靜擱下碗筷，起身揖了一下便趕緊出去了。

公房內終於只剩下李宗二人，李淳一看看宗亭面前那碗只動了幾口的粥，徑直詢問：「為何要換呢？相公不是不愛吃胡麻粥嗎？」

「心血來潮。」他回得煞有介事。