震聲恍若冬雷，宗亭雙手捂住李淳一耳朵，將她安全覆在軀體之下，任憑屋外嘶喊驚叫聲接踵而來。

整座長安城都顫動了。長安百姓從晨間睡夢中驚醒，或滾到床底桌案下躲著，或連冬袍也未裹便奔出了門，在昏暗長曲中看著晃動的屋宅與草木相擁發抖；還在衙署值夜的司天監判官從胡床上跌下來，起身飛奔出了門，偌大承天門街上燈火全熄，天昏地動，馬嘶驢嚎，值夜官員們皆撇下案牘狂奔出門，聚在一起喘著氣不知如何是好。

長安城就這樣猝不及防地迎來了一場大雨，太陽不再露面，溫度陡降，寒雨傾倒，凍得人瑟瑟發抖。待震感驟停，坊正里正便四處奔走巡查轄區內的受災情況。

京兆尹焦急萬分，連早飯都未吃就匆匆趕去了衙署。司天監官員未能預測到這天象，一眾人膽戰心驚跪在殿內等候懲罰，但他們未料到，更大的危機還在後頭。

長安城的大雨仍未停，山東卻傳來了急報。長安地動的當日，山東大震，廨宇廬舍悉數崩毀，地裂斷流，死傷不計其數。上回已經被罰了俸的司天監官員這回再跪到殿內，監國的太女面上醞釀起了之前沒有的怒氣。

那怒意一觸即發，似乎隨時都要燒到面前這一群無用的家伙身上。

如果說長安地動帶來的損毀尚在能接受的范圍內，那山東這罕見的大震造成的損失就令人狂躁不安了。年邁的司天台監沉默跪著，就在他打算請罪之際，女皇卻從昭應回了宮。

太女交出了監國大權，女皇重新坐回主位，即刻召集了皇城內五品以上京官入殿議事。沒有廊餐、沒人敢議論，踏著大雨而來的官員們帶著潮氣雁行入殿，黑壓壓一陣，數支宮燭也揮散不去這強烈黯色。

入殿前賀蘭欽與李淳一迅速交換了眼色，各自站於兩旁，便再無交流。宗亭坐輪椅姍姍來遲，因腿腳不便也免去了行禮，安安靜靜坐在西側。

沉默大殿內能聽到外面如濤般的雨聲，空氣濕冷，費力燃燒的炭對此也毫無建樹。女皇低沉又威嚴的聲音緩慢響起來：「山東逢此大災，開國來從未有過，天意之難測，朕甚懼之。倘這是天譴，還請眾卿明言朕之過失，切勿有所忌諱。」

這言辭對老臣們而言並不陌生。從開國到現在，凡帝國蒙受大災，女皇便主動檢視自身政行得失，請朝臣上書直言其過錯，如此一來，反而令朝臣不能痛快攻擊時弊，今日也不例外，殿內果然一片靜寂，無人吱聲。

就在眾人悉數沉默之際，李淳一卻站了出來轉移了話頭：「山東蒙此大災，不好再多耽誤，兒臣願為陛下分憂，即刻往山東救災。」

她主動請纓出乎眾人意料，山東勢力內部一團糟，從來都難厘清，又逢這種天災，李淳一去簡直是孤身入虎穴。宗亭聞聲眸光驟斂，卻瞥見了她臉上的無畏與堅定，但他接道：「吳王年輕，尚不足擔當此要事，陛下應另遣賢能往山東去。」

大殿內只有他二人開口講了話，坐於上首的女皇聽了不做聲，看向左手邊的賀蘭欽。賀蘭欽道：「按說吳王新婚是不宜遠行，但依臣看，吳王治淮南水災時頗有建樹，在賑災重建一事上並不生疏，倒是很合適的人選。」

他說得雖然輕飄飄，但這樣一來，大多朝臣卻迅速做出了決斷。山東是個大泥坑，除了太女黨，誰也不樂意踏一腳，既然李淳一想去蹚渾水且她老師賀蘭欽也十分支持，那便讓她去。三省六部及諸寺監在內各主官幾乎對此毫無異議，並陸續附議賀蘭欽，表示贊同李淳一前往山東賑災。

山東自古要地，遣親王作為使臣前往檢覆賑災，聽起來似乎更能震住場子，這理由搬出來，女皇仿佛更無法反駁了。

李乘風卻道：「淮南水患與今日的震災又豈能相提並論？吳王對山東甚不熟悉，此行又危險重重，還望陛下三思。」

她拎出李淳一此行之安危來提醒女皇，是說到了點子上。與天家子嗣的延續比起來，山東的災情在女皇心中，似乎也沒有那么重要。

但山東倘不趁此一治，恐怕將來機會難逢。

女皇的念頭幾乎是在瞬間扭轉，她看向李淳一道：「既然讓你去賑災是眾意所向，朕便命你為巡撫賑給使，可量事處置；都水監、水部司、常平署、倉部司、太倉署從旁協助，不得推諉。」她下了決定卻又補充道：「山東災情嚴重，還望吳王多保重才是。」

「喏。」她頃刻間跪下領命，身後被點到的各司長官亦紛紛下跪，齊聲稱喏。

殿外雨聲又大起來，宗亭眸光變了又變，最後瞥了一眼不動聲色的賀蘭欽，在內侍宣「退朝」之際，兀自將輪椅轉了向，行至李淳一面前：「煩請殿下推臣回去吧。」

李淳一氣還沒消，眸中更無半點憐惜之意，居高臨下瞥他一眼，竟是毫無情義地甩袖出去了。這一幕教殿內其他官員瞠目結舌，看來什么多年情誼的說法都是假的，吳王被迫婚娶才是真，不然又怎么會過了新婚夜就翻臉？