既然有了自己的王府，曦和便與息衎商量著將城中的宅院賣了，折成現銀還給江疑，後者做作地推脫了兩下還是笑嘻嘻地收了，高興地拉著他們二人並著白鶴一拉老骨頭打了一天一夜的麻將，賭的是真金白銀，到最後連白鶴那般仙風道骨的老家伙都興致高昂精神抖擻地腳踩凳子手抄銀票全然不顧往日苦心經營的形象，可惜最後還是把家底輸得精光，息衎贏了少許，但也只夠將曦和的虧空堪堪填上，唯獨江疑一個人樂呵呵地躲在角落里數錢。

封王之後，皇帝逐漸地開始指派一些差事給息衎做，他既頂著個平王的名頭，自然不能白拿俸祿，用著百姓的血汗錢，便得幫老百姓辦事。京城附近若有個什么水患或是旱災之類的，皇帝便派遣他去處理，好在息衎上手得很快，辦事時秉著素來穩重負責的態度，兩三回之後便很得老百姓的歡心，因此在朝中也漸漸有了朝臣對這位素未謀面的二殿下有了興趣。但息衎始終不曾上朝，皇帝亦不曾將大事指派給他做，離京城遠的差使亦同他不相干，直到他二十歲及弱冠，皇帝親自給他補了個加冠禮，雖無外人在場，但亦足見其對他日漸重視。只不過息衎再一次拒絕了做官的邀請，皇帝雖明顯不悅，卻也僅僅是多說了兩句，卻未采取實際措施。

曦和以為息衎仍舊能夠在山上繼續做自己的徒弟，然則在第二年，息衎受命赴直丘輔佐郡守平定了小股農民起義後，尚未等他回到朝廷復命，便一道聖旨傳至途中將其召回了宮與皇帝長談，同時另有一封信送到了曦和的手中。

皇帝建議他參軍。

那一日是個大晴天，毒日頭曬得人汗流浹背，曦和將手里的信捏得死緊，在宮外等著息衎出來。

她深切地明白，皇帝這一改主意，對息衎意味著什么。

他不願意進官場，是因為幼時生在皇宮那樣復雜的地方，厭恨權謀爭斗，更對如今官場中貪腐成風結黨營私之象憤恨至極，可行軍打仗卻是實打實的戰績，每贏一場仗，於國家社稷皆有直接的貢獻。軍中雖亦不乏排擠結黨，比起朝中卻要簡單得多，而他在白旭山上修行了這么多年，早已習慣身心清凈，戰場那樣的地方，更適合他。從這幾次息衎接到聖旨出去辦事時的態度來看，她已經隱隱意識到，這孩子雖隨她修行多年不問世事，卻到底是大翎的子民，即便心知大翎已回天乏力，只要他有了護民生安定的機會，亦不可能坐視不理。

皇帝給她寫這一封信，無外乎提醒她為了息衎的前程著想，告訴她他身為皇帝必然會善待自己的兒子，且不吝惜筆墨地暗示了她雖然對息衎恩重如山，說到底還只不過是個師尊罷了，怎比得上他的血肉至親和大翎江山。

曦和站在宮門口，面色平靜地望著宮門的方向，絲毫沒意識到自己已經把手里的心擰成了麻花。

哼，至親，江山，真真是至重之物，比她這個師尊的分量可重多了。

小半個時辰後，息衎才從皇宮里出來，見到她的身影，愣了一下，快步走上來：「師尊，你怎么來了？」

曦和上下打量了他一眼，見他手里拿著一卷聖旨，道：「皇帝要你做什么？」

馬車停在了路邊，息衎道：「沒什么大事，我們上車再說。」

曦和看了他一眼：「嗯。」

外頭的車夫甩了甩韁繩，馬車嘎吱嘎吱地走了起來。曦和將窗簾放下，隨手將已經被揉成一團的信箋隨手扔在了角落里。

息衎目光瞥了那紙團一眼，挑了挑眉：「誰惹師尊不高興了？」

曦和淡淡抄著袖子：「沒誰。」

息衎唔了一唔。

「皇帝叫你做什么？」

「江北王叛亂，父皇有意命我隨軍出行。」

曦和當然不知道江北王究竟是個什么東西，她也不想知道，繼續問道：「做什么官職？」

「監軍。」

倒是個沒什么實權，卻能學到東西且偶爾參與決策的職位。

「你答應了？」

「尚未決定，因此來問問師尊的意見。」

「隨你，我說過你的事我不插手。」

息衎見她閑閑地往後靠，閉目假寐面無表情，微微一笑：「那我便回絕父皇了。」

曦和睜眼：「為何？」

「師尊看上去精神不佳，徒兒還是留在師尊身邊照顧比較安心。」

「你想去就去，別拿我做幌子。」

息衎微嘆一口氣。

從他出宮門看她的第一眼，他便曉得她不高興了，還死嘴硬，哄都不能哄。

車簾隨著馬車行進微微飄動，曦和便順著那飄飄忽忽的縫中看著外頭，又覺得腦袋靠在車壁上隨著馬車/震得難受，動了動腦袋，皺著眉「嘖」了一聲，下一刻身子便被人往前扶了扶，身後被擱了一個靠枕，她背後靠在軟枕上，腦袋也不靠著車壁，好受了些。

卻也實在不那么好受。

「多長時間？」

「少則一個月，多則一個半月。」江北王一脈凋落至今，封地割據，且為王者無膽無謀，只是見風使舵一陣子鬧腦熱反了，根本沒有充足的准備，如今雖然各地起義頻繁，但此事發現得早尚好控制，不需要花太多的兵力和時間。正因為如此，皇帝才會將這個差使交給他，一來不怕□□，二來可試驗他的本事。

曦和沒好氣地瞟了他一眼。