因大翎國力凋敝，北方夷狄常常騷擾邊境，近些年打了幾場打仗，大翎始終不曾討好。息衎自然不會帶曦和去戰火紛飛的地方，因此選擇了一直以來相安無事的西戎。戎人生活在馬背上，四處遷徙，卻不似其他草原上的民族那般好戰斗狠，因此雖偶有地盤擴張，近些年卻並不怎么打仗。

二人一路上走走停停，花了將近半個月才到達西戎的地界。

曦和是頭一回來到草原，看那天闊地遠的，身心都放松了不少。西戎有不少部落，部落之間的間隔相去甚遠，二人頭一天只在邊界找了家客棧投宿，第二日早晨起來，息衎牽了兩匹馬來，說是到了這邊便不再用飛的了，坐在馬背上一路行去看看風景才是好的。他自然曉得曦和不會騎馬，卻也曉得凡事都得循序漸進，若這時候便讓她與自己共乘一騎，估計她立馬掉頭就回去了，因此教給她一些要領，讓她自己坐在馬背上，他在前面領路，時不時回頭看看後面，二人一路上走得很慢，想歇息時便下馬躺一躺或是牽著馬匹行走。此時恰逢春季，是草長鶯飛的時候，草原上的草未長得太茂盛，人在里頭走著很輕松，只是需要顧忌冬眠醒來覓食的蛇鼠之類。二人一路前行，甚是愜意。

草原上從來不愁吃的，息衎打獵是一把好手，從當地人那里買了弓箭和匕首，隨身帶著，餓了便去打兔子射飛鳥，蛇肉也烤得香噴噴的，令人甚是垂涎。二人一路上經過了好幾個大大小小的部落，當地人十分熱情好客，雖然語言不通，但交流起來皆是興致勃勃，幾日過去，二人倒是學會了幾句西戎話。

草原上的飛禽走獸移動皆十分之快，在草叢中亂竄的兔子和地鼠皆是一晃眼便不見了，鷹擊長空，嘹亮的鳴叫令人心神振奮，馬匹亦生得高大健壯，中原的馬匹竟絲毫比之不得。

二人在一個小部落中留宿的一夜，還親眼見著了一小股狼群夜間突襲羊圈的鬧劇，從狼群出現到牧民們抄著家伙將其趕走只不過是眨眼間的功夫，可就是這么一會兒，羊圈便破了好幾個洞，丟了七八只白羊。

這里的一切都陌生而新鮮，與從前所生活的幾乎是兩個截然不同的世界。息衎看得出曦和很開心，於是愈發享受著難得的時光。

這一日曦和躺在河邊曬太陽，河邊的草飄飄搖搖，若是站得遠一些，根本就看不見那里還躺著一個人。息衎挽著袖子卷起褲管在河里稍淺的地方叉魚。二人的馬匹在一旁甩著尾巴悠閑地吃草，偶爾愜意地打個響鼻。

一條活魚被扔上岸，落在曦和身邊不遠處，撲騰著身子，血水一塊兒濺起來。曦和挪遠了些。

遠遠地聽見息衎喚道：「師尊，可以搭烤架了。」

曦和應了一聲，坐起身來，開始擺弄之前撿來的干柴。

過了一會兒，她發現柴不夠，便拍了拍手站起身，看向站在河里的息衎：「我再去撿些樹枝來，你在這兒等我。」

息衎又扔了一條魚上岸，對她揮了揮手：「小心點，別迷路了。」

「知道了。」

曦和一路走了很遠才拾到足夠的干柴，抱著滿懷回到河邊的時候，卻發現河面上早已不見了人影。

她怔了怔，一時間還以為自己真的迷路了，快跑兩步來到先前所在的位置，幾條魚正奄奄一息地躺在草地上，先前搭好的烤魚架子還好端端地矗立在那兒。她扔下手里的干柴，撥開長草往河邊去。

河面寬廣，在陽光下波光閃耀得晃眼，流水的聲音悅耳，遠處甚至有牛羊，偏偏就是沒有半個人影。

她大喊了一聲「息衎」，可除了潺潺不斷的流水聲，沒有任何回應。提著裙子往河邊走去，岸邊濕地浸濕了她的鞋，每走一步都有淺淺的泥印子。

春日的正午烈日當頭，額上已有細細的汗液，曦和抬手擦了擦汗，停在河邊淤泥旁，望著寬廣閃爍如大片水晶的河面，雙手掌心相對置於嘴邊，沖著河面再次大喊了一聲：「息衎——！」

仍舊無人回應。

這個小兔崽子估計是嫌她去得久了，眼下不知跑哪兒玩去了。曦和揉了揉已經餓空了的肚子，撇了撇嘴，掃視一番河面，確實沒有半個人影，踢了個腳邊的石頭進水里，索性轉身便走。冷不防此時忽然一跳河魚從不遠處河面上躍起，緊接著跟前一個半裸的人影猛地躥出水面，曦和被嚇得魂兒都掉了，不留神腳下一滑，踩著河邊的淤泥便栽進了河里，濺起巨大的水花。

豈料此處的水竟然格外深，落水後雙腳踩不到河底，連嗆了好幾口水。她撲騰了兩下好不容易探出個頭來，一個「救」字剛出口，又被淹了下去。混亂中她心想自己一世英名今日竟要葬身在這名不見經傳的小河里，實在不甘心，然而尚未來得及細數自己這十幾萬年的成敗得失，便有一只強健有力的臂膀攬住她的腰背，將她整個人向上托起，水流在耳邊嘩啦流過，一下子冒出了水面。