自從得知祈王殿下要去錦花台，阿凝便開始巴望著夏末秋初的錦花台競技之日。不過在此之前，還有一件值得期盼的新鮮事，便是明玉山庄避暑。

寧知書和榮宓去明玉山庄，順便捎上了阿凝、秦晚馥、榮寰和寧知墨。原本是只帶阿凝和秦晚馥的，後兩者是榮宓做主額外加上的。榮宛要為錦花台比賽做准備，因此未曾同行。

寧世子有點郁悶——兩個小蘿卜頭打擾他們二人世界，他還可以忍受，現下來了這么多人，他覺得他這回不是帶自己的嬌妻消暑，而是帶孩子來了。

明玉山庄是上京城最負盛名的避暑勝地之一，與皇帝的避暑行宮西苑相毗鄰，倚靠西山而建，離京城不遠。

馬車到了西山腳下後換成轎子，阿凝上轎前仰著脖子往山上一看，只見無邊無際的翠色/欲滴。轎子一路搖搖晃晃地到了明玉山庄正門，一下轎子，感覺周邊氣息清新純凈，泛著迷蒙水汽，帶著絲絲清甜。腳下是寬至八尺的雕刻雲氣紋大理石路，每隔一尺便有三級階梯，大道綿延而上，最後消失在一片青蔥碧色中。

這明玉山庄面積廣闊，依山傍水，風景旖旎，並非一家所有，歸於靖北王府的是靈溪、雀彩、遮月以及排雲四處院落，每處院落又有數間小院。榮宓和寧知書居於靈溪院，阿凝、晚馥同住遮月院，榮寰和寧知墨住了隔壁的排雲院。

錦珠和凌霜將自家主子的衣裳用具都收拾好。凌霜看見錦珠指揮著下人將比她這邊大了好幾倍的箱子抬進遮月院，不禁驚訝地睜大了眼睛。

錦珠不好意思道：「我們姑娘回回出門都這樣。」

姑且不說衣飾等物，就光是書籍、瑤琴、筆墨紙硯什么的，就要裝大半箱子。因阿凝又只用的慣自己常用的，且她常用的又都是極名貴的，故而每次出門都興師動眾。幸好她出門的次數極少。

遮月院後頭是一片竹林，秦晚馥瞧著那遮天蔽日高不見頂的幽幽篁竹，嘆道：「同樣是竹子，這兒的竹子怎么就比我暮香苑的生得青翠漂亮些？」

阿凝瞧了會兒道：「大約品種不一樣吧。」兩人相攜沿著青石板路穿過竹林，眼前豁然開朗。

竹林外面是一處可往下俯瞰的陡峰，放眼一望，山坳中奼紫嫣紅、繁花茂盛，對面山峰有大片粉色花雲，瞧著隱約是紫薇，遠處山峰則青碧墨綠間或渲染，影影綽綽如霧里看花。

阿凝看得呆住了，立刻道：「快快！給我紙筆！」

這會兒只有錦珮一個丫頭跟著，她如今也知道阿凝的習慣，這會兒大約是靈感襲來，想要作畫了，忙道：「奴婢這就去取！」

秦晚馥笑道：「瞧你把你家丫頭催的。」

阿凝默不作聲，只托腮蹲在那里望著，忽然道：「對面是什么山？」

「那邊是皇上的避暑行宮。」秦晚馥道，「不過聽說皇上近幾年都沒來過了。」

很快，錦珮就把阿凝作畫所用都搬了過來。秦晚馥曉得她這一畫要很久，便去別的地方逛去。

阿凝的山水如今已是越來越好，這會兒畫完，又是掛上了自己山居客的名號，又見周邊花木繁盛，青山綠水，倒真像那隱居山林的文人雅士。

她收起畫，隨手往後面一遞，「幫我收好，再幫我泡一杯茶水來。」

直到她喝上那茶，方覺得不對勁兒，回頭，身後站的錦珮不知何時變成了寧知墨。

寧知墨對她淡淡一笑，「宸兒，我泡的茶好不好？」

「就是太好了，我還說我家丫頭怎么忽然變伶俐了。」阿凝說著，又從他手里拿回那張畫，「你看看，這畫畫得如何？」

「很好。」

「我也覺得不錯！」阿凝得意道。

她很少有這樣自得的時候，寧知墨看著她亮閃閃的眼，一時沒說話。過了一會兒，才恍然想起來手里的食盒。

「餓了沒有？我給你帶了點心。」黑漆雕花的食盒里，取出一只只巴掌大的彩瓷流雲如意紋碟子來，蜜棗松糕、翡翠涼果、錦綉壽桃包以及玫瑰腌漬櫻桃脯。

阿凝原本不餓的，可瞧著那碟子一眼，眼珠子就轉不動了。她朝寧知墨甜甜道：「謝謝墨哥哥！」

寧知墨溫柔地看著她吃完，然後幫她收拾碟子，拿著食盒回去了，臨走時不忘提醒阿凝早些回院子，別畫晚了。

阿凝吃完就有點困，命人搬了個涼榻來，藤草綉花的席面，外加自帶的干花軟枕，清涼又舒服，她爬上去一會兒就睡著了，手上的美人團扇掉到草地上，玉蔥般的手指軟軟地垂在榻邊。

一身清淡水綠的高腰襦裙，胸口是蔥青碧翠的紗綢緞帶綁成的蝴蝶結模樣，垂下長而飄逸的宮絛穗子，滿目的嬌嫩清新，靜靜側卧在那里，比初春新開的柳樹芽苞還要惹人心動。

返回來的寧知墨看見的就是這樣一個場景。他回到排雲院後發現腰間的玉佩不見了，返回來尋找，不妨看見阿凝如此甜美可人的睡容。

一時間，他連自己來干什么的都忘了。直愣愣瞧著小姑娘白嫩嬌美的容顏。盛夏的天悶熱，阿凝無意識地皺了皺眉，嘴上輕喚著：「熱……」