阿凝感到馬車外面的兵器交鋒聲越來越近了，她擔心地抬眼，卻見抱著她的男子閉目小憩著，眉宇間透著氣定神閑的從容。
終於，一只利劍挑開了車簾子，黑衣人攻上了馬車。趙琰豁然睜眼，抱著阿凝側身避過劍鋒的同時，修長的手驟然捏住對方執劍的手腕，用力一折，那人呻/吟一聲，手里的劍已經割破了自己的喉嚨，濕熱的殷紅的血濺滿了車簾。
阿凝的腦袋被他及時摁在懷里，什么都看不見，但也知道，現在估計不是什么好看的畫面。
又有其他黑衣人攻上來，但連車上人的衣角都沒碰到，就送了性命。那些黑衣人明顯是以趙琰為目的，很快糾集在一起，准備一起進攻。
忽然遠處響起一陣響亮的馬蹄聲，並逐漸靠近，接著是更加激烈的打斗聲。
救兵來了，趙琰沒再動手，只一味輕輕拍著阿凝的背，還捂住了她的耳朵，大約以為她會害怕。
阿凝現在其實更好奇，而不是害怕。
很快，打斗聲平息下來。阿凝終於忍不住在他懷里拱了拱，抬起頭來看外面的情況。
車簾子早就刺爛了，放眼望去，地面上密密麻麻滿是黑衣人的屍體，間或有幾個王府侍衛。山谷里彌漫著濃重的血腥味兒。
另又一列人齊刷刷立在那兒，待趙琰走下馬車時，眾人齊齊跪地道：「屬下來遲，請殿下恕罪。」
這些人中大部分是侍衛，但也間或有著裝各異的幾個人。有些是簡單的青袍素衣，有些是華貴的錦袍玉帶，有一個年輕俊朗的男子，阿凝瞧著面熟，但想不起在哪兒見過，還有一個執劍的紅衣女子，膚色雪白，身形高挑，是個不折不扣的美人。
男子轉身朝立在馬車前發呆的阿凝伸出手臂，「快下來。」
阿凝站在那兒沒動。
趙琰走上去，兩手握住她的腰，以抱小孩子的姿勢把她抱了下來。
小姑娘驚道：「你的傷！」
趙琰淡淡道：「反正傷口已經裂開了，不在乎這一下。」
把她放下地後，他一邊牽起她的手往前走，一邊對身後那群人道：「什么時候我能不動手，你們才算是合格了。」
幾個人羞得頭都不敢抬。是他們被另一撥人所迷惑，在山上兜了個圈子，所以來晚了。
趙琰牽著阿凝大步走過屍體橫陳的地方，嘴上還溫柔地提醒了句：「寶貝兒別看地上。」
地上，滿是鮮血。
剛才是一番十分凶險的廝殺。對方幾乎把趙琰當成一個軍隊來對付，地上躺著的黑衣人少說也有百十來號，而且個個身手不凡。若非有援兵，就憑趙琰帶著的寥寥幾個隨從，就是三頭六臂也要被他們耗死。
此處為鵲華山山谷，易於埋伏。趙琮是想直接把趙琰堵死在這里，可他一萬個想不到，這里早就有趙琰的人在。
山谷深處有一處院落，名喚晗思居。居所主人，正是趙琰的至交好友，祈王府清筠林的謀士之一，墨賢聿。
當初是墨賢聿嫌整日待在清筠林太無聊了，趙琰才讓人給他在偏僻之處造了這座院子。此處離京城已經很近，騎快馬半日可到。
趙琰帶著阿凝走進晗思居時，阿凝一眼就瞧見這院子當中擺著的一只巨大的孔明燈。
她心下好奇，還沒見過在院里擺這東西的。
很快，她就知道為什么了。當她聽到趙琰說墨賢聿的名字，瞪大了雙眼，「墨家人？傳說中精於制作機關術的已經絕跡了的墨家人？」
後頭剛進門的墨賢聿打了個噴嚏，朝旁邊的嚴渭道：「誰又說我壞話了。」
嚴渭笑了一聲，「備受尊敬的墨師父，世上還會有說你壞話的人？」
墨賢聿道：「保不住有些沒眼色的。」
這時，後面的紅衣女子越過他們，冷了聲音道：「你們還有心思說笑？殿下都受傷了。」
阿凝是第一回見到這樣柔和親切的趙琰。他竟然會和一群人不拘身份地坐在一起吃飯，也沒小氣地給她戴上帷帽，反而堂而皇之地把她抱在懷里。
她其實是不願意的，大庭廣眾之下他們這也太不顧身份了。可趙琰明顯不想她拒絕。
於是她就跟個小孩子一樣，乖乖坐在那兒，等著他來喂她。
誠然，趙琰平時對任何人都很溫和有致，可阿凝現在已經能分辨出來，他的「溫和」，什么時候是真的，什么時候是裝出來的。平時除了對她之外，多半是假的。可現在卻是真的。
他的目光中里有著在王府里都少有的放松和安寧，仿佛這群人才是他最信任的家人。
趙琰最後把阿凝送進屋里，哄著睡著了之後，才再次出來與他們商談事情。
阿凝睡到半夜，醒來時發現身邊還是空的。她披了件衣裳，剛要走出房門時，忽然聽見門外有人說話。
「殿下怎么會受傷的？」
紅衣女子站在院中的一叢美人蕉旁，精致的眉眼在燈火下透著幾分冷艷和妍媚。
趙琰原本要推開門的手停下來，轉身見她，淡淡回道：「已經快痊愈了。」
女子沒再細問，只點點頭道：「如今鄭王已經失去了耐心，雖是困獸之斗卻也不可大意。殿下日後更要多加小心。」
男子輕聲點了頭，准備開門進屋。
「朧煙明日一早就南下，」身後的女子又道，「就此拜別殿下。」
沉默片刻，男子道：「你也多加小心。待我大位定下，你便可自由。想來……距離那日也不會太長了。」
趙琰進屋後，一眼就看見躲在紗綢簾子後頭的嬌小的人影。
他無聲地笑了，放慢了步子走過去，一把掀開簾子，然後看見一臉驚訝的小姑娘。
阿凝被她發現了，也不再掩飾，一雙大眼睛滴溜溜瞧著他，帶著幾分探究。
趙琰笑道：「怎么了？不認識你夫君了？」
阿凝嘟了嘟嘴，故作好奇道：「那個女人是誰呀？」