這日離開祈王府時，意外有人求見趙琰。這兩位阿凝也認得，正是以前清筠林的兩位謀士，蔣先生和魯先生。

阿凝原想回避的，但趙琰抱著她不放，「乖乖待著吧，你這會兒也走不動路。」

她欲哭無淚，只好光明正大繼續坐在他身上。

兩位先生跟在祈王身邊十幾年了，才能卓著，卻無心官場。他們早就和趙琰辭別過了，趙琰把他們視作恩人，已各在其家鄉賜下了良田和宅邸，其余賞賜他們都拒而不受。

這次臨行前的求見，是蔣先生向趙琰舉薦他的一位好友。這位好友，正是趙琰尋找良久而不得的歐陽陵。

聽到這個名字，阿凝眸光一亮，一臉欣喜地瞧趙琰。

趙琰沒低頭看她，卻感覺到她的目光，伸手揉了揉她的頭發，視線仍然對著一身寬袖青衫的蔣先生。

「歐陽先生願意出仕了？」

蔣先生捋了捋短須，笑道：「他前些日子無意中看到春雨亭中那幅雨中煙柳圖，得知那是當今皇後所作，便有意和娘娘切磋一番。我再稍加勸說，他便說可以考慮再入集賢殿。」

聞言，趙琰也詫異了，他低頭看了一眼同樣一臉懵然的阿凝，愛憐地捏了捏她的鼻子，「朕的皇後就是厲害。」

阿凝簡直像是被天上掉的餡餅砸了一下，只不過這塊餅可能並沒那么好吃。直到回宮的路上，阿凝還在糾結苦惱，她多年來崇拜的偶像竟然想跟她切磋技藝？可是……她自從出嫁後，就再沒認真畫過畫了，這可如何是好。

趙琰看她郁悶的樣子，寬慰道：「寶貝兒不用有壓力，想做什么就做什么。你若不想跟他切磋，不理會他就是。」

阿凝道：「可是，你不是想把他留在集賢殿嗎？他的輿圖畫法對你很重要吧？」

趙琰笑道：「他只要進了京，朕就有信心讓他留下。我可不是指望自己的女人辦事的那一類人。」

阿凝翻了個白眼，「女人怎么了？我還就辦一個給你看看。」

趙琰抱著她親了親，「傻丫頭，你聽錯了，我不是不用女人，是不用自己的女人。自己的女人是用來疼愛的，唔……」他親著親著就探進她的小嘴里。

阿凝心里就很沒出息地甜絲絲的。他當然用女人，還用得挺順手。綉胭記那個岳朧煙不就是他的心腹么？

不管如何，阿凝還是覺得，是時候撿起自己的畫藝了。或許任何人都是這樣的吧？當被自己崇敬的人注目時，心中便生出一團想要奮進的動力來，想讓自己能表現得更好，不辜負那人的注目。

*****

趙琰回到宮里，便又是忙不完的事兒。每日除去臨朝聽政、審批奏折、會見各部院府衙官員外，還總有額外的內容。比如正月之後就忙著西北政區重劃，這還是景元帝晚年留下的任務。

這日，集賢殿中幾位學士都在整理西北各地的輿圖，新來的歐陽陵就坐在書桌前仔細核對著。這人年過四十，卻保養得宜，膚色白皙，面容清俊，眉宇間透著一股清冷。

待事情結束後，幾位學士紛紛和歐陽陵辭別離開。侍讀學士張景闌是最後一個走的，他見歐陽陵還坐在那兒不動，好奇道：「歐陽大人還不回府么？」

歐陽陵道：「本官還要等一位學生。」

張景闌心下詫異，卻也不好多問。他剛踏出集賢院，正巧碰見幾個內侍簇擁著一頂轎子朝這邊走來。

下轎之人雖是一身峨冠博帶的學生打扮，可那纖細的身姿、豐滿的胸前還有步步生蓮的優美步態，無不昭示著這必是位女子，且是個美貌的女子。

這女子是何身份，竟敢扮作男子模樣來集賢殿？張景闌愈發好奇，便尋了個僻靜的角落等了一會兒。

這一等，就等到了掌燈時分。

他離集賢殿並不近，卻也能聽見里面歐陽陵的笑聲。這也是奇了，歐陽陵名氣鼎盛，他在雲山書院時就很仰慕，現在能在集賢殿與他共事，他原是有意與之結交的，奈何這人真如傳聞中的那樣不好親近，那張臉就沒顯過一絲笑意。

集賢院外有幾棵垂枝海棠，這個時節，枝頭已經泛綠，還結了不少粉色的小花苞。張景闌就在樹下立了半晌，正躊躇著要不要繼續等下去時，對面忽然又來了一行人。

當先提著燈籠照路的內侍是如今的太監總管陳勻，後面的男子一身玄色常服龍袍，豐神俊秀，氣宇軒昂，只是眉目似乎有幾分冷峻。

張景闌心頭一跳，猶豫了一番，還是決定現身。別人不知道當今皇上的底細，他曾經是南山先生的學生，對當年的祈王殿下是有幾分了解的。他身手比起那些皇宮一等侍衛來也不差，想在他眼皮底下躲過去不是那么容易的。

張景闌上前行禮，並把看見有女子扮作男子的模樣進去集賢殿的事情如實稟告了。

嘉正帝只沉默了一瞬，漫聲道：「張愛卿先回去吧，這件事……你就當沒見到。」

張景闌有點不解，但嘉正帝已經走進了集賢院。

「皇上駕到！」

通傳太監的聲音完全沒有影響到阿凝畫畫的動作，她跟沒聽到似的繼續畫她的。倒是對面的歐陽陵，放下了手里的筆，又整了整衣衫，待嘉正帝踏進屋時，一絲不苟地跪地行禮。

「平身。」嘉正帝虛扶了一下，「時辰已晚，愛卿還在集賢院中挑燈夜戰，實在辛苦。」

歐陽陵道：「臣不敢稱辛苦，臣只是借用集賢院之地教授學生而已，並非公事。」

學生？趙琰挑了挑眉，視線落到某個一直無視他存在的女人身上。

不錯呀，第一次見面就拜上老師了，她有征求過他這個前任老師的同意嗎？！

趙琰心里一股火氣蹭蹭蹭的冒了出來。

今日歐陽陵正式再入集賢殿，為兌現承諾，趙琰派人通知阿凝來見他一面，並囑咐行事要隱蔽些，畢竟後宮的娘娘跑到外廷的集賢院來，著實不成體統。

結果到了晚上還不見她回去。嘉正帝在熹寧宮空等了許久，這便冷著臉來逮人了。

男子走近一身廣袖長衫的女子桌前，就這么肅著一張俊臉立在那兒不動。周邊的氣壓冷得像冰，連陳勻都不敢動一下。