以前阿凝一直以為趙琰的生日在七月，這也是嘉正帝當年自己作死，為了騙尚在閨閣中的她出來和他幽會，編了個過生辰的借口。
阿凝第一回聽白姑姑說起趙琰是春天生的，還道她是記錯了，現如今他位登九五，君臨天下，他的生辰成了大齊朝舉國慶祝的萬壽節，哪兒還藏得住。
知道真相後的阿凝，多少有點氣惱，可也有心疼。當年的祈王殿下也怪不容易的，每見她一面都得算計再三才可實現。
因是嘉正帝登基後的第一回生辰，除了滿朝文武、國中諸路都送來壽禮之外，就連周邊諸朝貢國也都派了使者前來慶賀，這個暮春，上京城異常熱鬧。
萬壽節前夕，姜氏遞了牌子進宮，一來是想瞧瞧多日未見的三個外孫，另外還想親口告訴阿凝，吳琴玉有了身孕的喜訊，二來是想問問阿凝給皇上送壽禮時有沒有什么忌諱。
結果姜氏見到了三個外孫，甚至見到了嘉正帝，卻沒看見阿凝的影子。
趙琰道：「阿凝這幾日時常不在熹寧宮，去向連朕也瞞著。不過朕派了不少侍衛跟著她，安全是無虞的，岳母不必擔憂。」
姜氏聽著簡直膽戰心驚，暗道這丫頭膽兒肥的，連皇上都敢瞞！她默了默，忍不住道：「皇上，娘娘從小在榮府里嬌慣任性了些，這都是臣婦教導不利之過。還望皇上能多多寬容，不要跟她計較。」
趙琰笑道：「朕也一樣是慣著她的。朕對她從來不是寬容，而是縱容。」
姜氏：「……」
身後立著的陳勻：皇上，您的帝威已經掉了一地……
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萬壽節這日，嘉正帝在麟德殿中接見各朝貢國使者並各路重臣，各國五花八門的禮物層出不窮，大家各顯神通，就想著能通過壽禮給新帝留個好印象。就有那么一份，頗引人注目。
大齊以南的一個叫安南的朝貢國，送來一位體帶異香、能歌善舞的美人。這女子是安南王的小女兒，名喚香珠。這位香珠公主人如其名，剛一進殿，眾人就聞到一股沁人心脾的清香，再看其人，膚白如雪，眉目如畫，額間綴著一顆亮晶晶的珍珠，一雙眼睛竟是深紫色的，幽幽泛著瀲灧的光芒，叫人一看就仿佛會被吸進去。
大殿中的不少使者都看呆了，杯盞都安靜下來。這種品級的絕色美人，幾輩子都難得見一回，再說這位美人還渾身一股子妖魅勁兒，真真勾得人心瞬間酥了。
大齊朝的人都知道，皇後娘娘是位絕代美人，嘉正帝對其椒房獨寵，一直未立後宮。今日給嘉正帝送美人的也不少，嘉正帝都是眉目不動就賞給宗室王爺或者朝中重臣了。但這位香珠公主如此惑人，嘉正帝真舍得拱手送人？
眾人都暗中細查座上人的神情。嘉正帝目光淡淡的，手中的白玉杯放下，似乎是打量了跪在殿中的美人兒一番。
半晌，才聽見他疏淡的聲音，「既然能歌善舞，那就先舞一曲來瞧瞧吧。」
不知是有意還是無意，這消息很快就傳到熹寧宮。錦環跑到廚房去回報給皇後時，咱們大齊的皇後娘娘正笨拙地揮舞著鍋鏟，一臉焦急地問白姑姑：「可以把面放進去了吧？可以了吧？」
皇後娘娘煮一碗長壽面，卻擺出了做滿漢全席的架勢來。白姑姑、錦紫、錦藍、錦彤、錦翠並司膳房的眾宮女內侍們都忙得團團轉。當然，他們忙的不是做飯，而是看顧好皇後娘娘。
錦珠和錦環作為皇後最信任的人，基本上都被指派去照顧三位皇子了，阿凝便又挑著伶俐的提拔上來做貼身宮女，給她們賜了四色錦的名字。
皇後娘娘要親自下廚，這可嚇壞了整個熹寧宮的人。白姑姑和幾位貼身宮女生怕皇後磕著碰著，跟上跟下的，恨不能自己替代她動手。看護著皇後娘娘下廚，真比自己下廚還要累一百倍。
阿凝今日特意換了身素凈的淡藍色錦緞宮裝，挽了個利落的螺髻，露出光潔細嫩如剝殼雞蛋的額頭，一張俏麗的臉蛋被鍋里的熱氣氤氳著，泛著漂亮的粉紅，仿佛飽蘸了春水的桃花瓣，天生的嬌媚無骨，入艷三分。
錦環忽然覺得自己是犯蠢了，她瞎操心什么呢！娘娘這樣的姿色，就是天仙下凡也比不上，再來十個香珠公主，也只有給娘娘提鞋的份兒。特別是那雙眼睛，黑亮亮水潤潤的，只要瞧那么一眼，就能讓人憑空生出流光溢彩、風華萬千的感覺來。就她這個跟在身邊多年的丫頭，也總要在心頭驚嘆，何況是別人？
在白姑姑的輔助下，阿凝好不容易把面條放下去，鍋蓋蓋好。錦紫連忙拿了絲帕上前給她擦拭額角的汗珠。
阿凝這才有空覷了眼錦環：「你剛才說什么來著？」
錦環低聲回道：「麟德殿里有消息說，安南國獻了一個美人給皇上做壽禮。這美人是安南王的小女兒香珠公主，年方十八，口含香珠降生，所以天生體帶異香，而且身姿婀娜，善於折腰舞。這會兒就在麟德殿獻藝。」
阿凝哦了一聲，若有所思道：「這是……第幾回了？」
這幾日總是聽到下面的人說某國某地又進獻了美女，這消息實在算不得新鮮。不過這回既然是錦環特地來告訴她，大約那位香珠公主的確不容小覷。
白姑姑看了錦環一眼，低聲勸道：「一個公主，卻上趕著在這么多人面前獻藝，皇上定然看不上這種女子。」
阿凝不以為然道：「附屬國的公主，來了這上京城就算不得什么了。她若不趕著獻藝，又哪兒有留下來的機會？」
嘉正帝年輕有為天縱英才，而且還俊美非凡風度翩翩，也怪不得天下美人都趕著往上送。阿凝原本以為自己能泰然處之的，但……這種自己的夫君被當成塊大肥肉，哪個人都想上前啃的感覺，實在不怎么好。