翌日，阿凝一早就寫了封拜帖，讓人送到岳州城南的袁家。

她特意來一趟岳州，自然是為了能見馥兒一面。

他們此時是微服，所以阿凝只以馥兒昔日朋友的身份，寫個帖子送到袁府，馥兒見是她的信，必定會立刻派人來接她。

趙琰是按照慣例，每行至一個地方，就要出門去轉轉的，他拉阿凝一起去，阿凝不答應。她要待在客棧等袁府的人來接呢，多年未見的朋友，馬上就要見到了，她很是興奮。趙琰只好跟前幾日在廬州一樣，自己一個人去。

他一走，陸青山就悄無聲息地出現了，護在阿凝門外。

沒想到這一等，就等到了中午。

「還沒人來接我么？」阿凝推開房門，有點不耐了。

陸青山道：「沒有。夫人還是先用午膳吧，若是餓壞了，屬下實在擔待不起。」

阿凝只好悻悻道：「好吧。但是我想去別的地方吃。這家客棧的廚子不行。」早膳做得那么難吃，想必午膳也是一樣。

趙琰不在，陸青山哪兒敢帶著她亂逛？便還是帶她去昨日吃飯的那家酒樓。

結果剛進去，就看見牆角處蹲了個孩子，看見她就一臉興高采烈地朝她奔過來，「大姐姐！」

正是昨日賣覆盆子的那個孩子。他手邊還提了一小籃子紅彤彤的果子。

「我就知道大姐姐會再來。」他獻寶似的把那籃果子遞給阿凝。

阿凝使了個眼色給陸青山，陸青山不知道昨日的事情，便拿了銀子給孩童。孩童連忙搖頭，「我不要的！」

這時，剛好有小二哥端了一盤子燒雞經過，阿凝就聽見孩童的肚子咕嚕一聲響。

阿凝輕笑道：「那好，你送我一籃果子，我送你一頓飯吧。」

她特意點了許多菜，讓他一起吃。他開始還推辭了，但最後抵不過肚里的飢餓，坐下來吃了。

跟幾日沒吃飯似的，一陣狼吞虎咽。

阿凝給他夾了菜，有些心疼地拍著他的背，道：「你叫什么名字？」

「秦弋」

「今年你多大了？」

「五歲。」

阿凝吃了一驚，「才五歲呢，這么小就出來單獨賣果子，你爹娘不擔心么？」

孩童吃飯的動作頓了頓，沒說話。大約是不想談這個，他抬頭看阿凝，「我聽大姐姐的口音，定是外地人。大姐姐是來江南游玩的吧？這岳州城可有不少好玩的地方……」

他津津樂道地開始講起來，這言談完全不像個五歲的稚兒，想必也是家中有變故，不然不會早慧至斯。

阿凝聽他說的精妙，便有點後悔今日沒跟趙琰一起出去逛。

飯後，阿凝又讓陸青山給了一錠銀子這孩童。孩童跟見了觀音菩薩似的，這次干脆跪在地上磕了幾個響頭。

他磕完頭後，又笑著對阿凝道：「姐姐今日要出去逛么？不如我帶姐姐一起吧？買來的覆盆子並不是絕頂，自己動手摘，挑大個兒的，邊摘邊吃，那味道才是絕美呢。大姐姐要不要去試試？」

陸青山見阿凝似乎有些意動，有點急了，低聲對阿凝道：「夫人，不若等四爺回來再去吧？」這一離城，若是出了什么岔子，陸青山幾個腦子都不夠砍的。

那孩童看了眼臉色沉肅的陸青山，道：「這位侍衛叔叔別擔心，那地方就在我娘住的山上，不是什么危險的地方。如果不信，我可以帶你們去見我娘。我娘也是京城人士，想必看見姐姐會很開心的。」

阿凝思索一陣，道：「我們就到郊外轉轉吧，不會有什么事的。你留個信兒給四爺，交代一下去向就是。」

盡管有趙琰昨日那番說法，阿凝還是拒絕不了這個孩子，那孩子眉眼之間，讓她有種似曾相識的熟悉感。

阿凝前幾日在淮州游過山了，大約以為江南的山都跟世外桃源一樣美如仙境，立刻吩咐陸青山去雇馬車。

江南的山，都是溫柔起伏的，連綿一處猶如山水墨畫，給人以柔美之感。岳州城外的孤雲山，便是如此。

孤雲這名字，取自山前的孤雲寺，然而當地人對這山還有一個別稱，叫野莓山，盛產野莓而聞名，覆盆子便是野莓中的一種。

這野莓雖然生得漂亮，味道也甘甜，卻因出生微賤而難登大雅之堂，所以也沒多大的名氣，很少外銷，也難怪身在京城的阿凝以前沒見過。

孤雲山山腳下，有一座僻靜的小院，那是岳州城中某個世家大族的偏院，仿佛已被荒廢多年了，沒個來往的人氣兒。

陽光正好，阿凝的馬車停在小院前，和馬夫一同坐在前面趕車的孩童跳下了馬車，扭身朝馬車道：「大姐姐，到我家了，你進來喝口水么？晚些時候去了莓樹林，就沒得歇息的地方了。」

阿凝掀開簾子，看見這庭院素凈清幽，透著隱隱的寒意，她莫名覺得有些冷。現在趙琰不在身邊，護衛只有陸青山一個而已，她也不能隨便什么地方都闖。因此便道：「不用了，我在客棧歇得夠久了，咱們直接去莓林吧，不然到時候天該晚了。」

孩童也不以為意，欸了一聲，便說要進去跟母親打聲招呼，一路小跑著進了屋。

這庭院不大，阿凝在外面，都能聽到里面有女子的聲音，很輕緩，有幾分病弱的嘶啞。大約是讓他注意安全的意思。

阿凝聽到這聲音，抬頭順著洞開的院門朝里面看去，卻見一處秋香色紗窗上，映出一個女子的身影，似乎有些孱弱，帶著輕咳聲。

阿凝心頭莫名一悸，未及細想，那孩童已經一溜煙兒跑了出來，臉上笑眯眯的。

「走嘍！」秦弋歡呼一聲，帶著孩童獨有的活潑。

快到莓林時，道路變得狹窄，幾個人棄馬步行。既到了這無人處，等下又要動手摘果子，阿凝便把帷帽給取了。那孩童看了阿凝的真容，臉都紅透了，前一刻還口齒伶俐，這一刻就支支吾吾話都不會說了。

阿凝好笑道：「你昨日不就說過我長得美么？莫非只是隨口編來逗我們開心的？」

她一直帶著帷帽，他根本看不到她的模樣，昨日那話，自然只是哄人開心的。秦弋低了低頭，不敢再看阿凝，低聲自言自語，「我娘親曾與我說，她小時候在京城有一個好友，長得美極。大姐姐也是京城來的，莫非京城的女子都天生這樣美貌？」

阿凝笑起來，「等你長大了，自己去京城看看就曉得了。」

兩人正說著，忽然有快馬奔馳的聲音。阿凝一回頭，就看見有華服錦衣的年輕男子帶著兩個侍從騎馬經過。馬勢很疾，正正朝著阿凝和秦弋的方向狂奔而來，一直跟在阿凝十步開外的陸青山情急之下迅速撲過去，把阿凝帶到了一邊。

阿凝嚇得心口直跳，好不容易站穩了，皺著眉看向那人。

那男子的馬本已經走了，卻忽然吁的一聲，強停了下來。他下意識朝後面一看，一時被那皎月燦霞般的臉蛋震飛了神。

秦弋沒有人扶著，便因巨大的沖力摔在了地上，他一咕嚕爬起來，問阿凝有沒有事。

阿凝搖搖頭，卻聽見那男子又打馬回來了。

「你是誰？」男子膚色白皙，容色俊朗，可偏偏生得一雙吊三角的眼，一看就不是什么好人，這聲音帶著幾分輕佻，阿凝聽後暗自皺眉。

這種人，她連看他一眼都嫌降低了自己身份，當然不會回答他，徑直轉身走了。

袁陽見美人兒直接掉頭不理他，一時覺得有意思。這岳州城里敢這么對他的人，可沒有幾個。

「四叔！你別再作惡多端！這位夫人可不是你能惹的！」秦弋大聲道。