阿凝唔了一聲，岔開話題道：「今兒殿下去了哪兒？怎么耽誤了這么長時間。」

說到這個，趙琰皺了皺眉，「遇到一家黑店，動了手。」

這岳州城的情況，似乎比外表看起來要糟糕。

這幾日嘉正帝看似陪著小姑娘游山玩水，事實上到哪兒都沒忘記體察民情。岳州相對於江南路其他地方，經濟上是偏差的，這兩年全國各地賦稅銀兩中，岳州總是大大低於臨邊各州。趙琰細察下來，岳州城中的酒肆商鋪並不少，只是很多商鋪里都沒多少人。

趙琰抱著試試的心態，進了一家古玩店，結果那店家太沒眼色，班門弄斧，竟拿個贗品在他面前吹得天花亂墜。趙琰只覺得好笑，待他說完後，也懶得戳穿他，只把那只獸頭鎮紙放回架子上，結果他欲離開這家店時，那店家竟然拿著那鎮紙過來與他討說法，指著上面新冒出來的裂痕逼迫他買下，甚至喊出了不少打手。

若只是一家區區的黑店，也就罷了，哪個地方都有那么些害群之馬，一窩端了就是。可是那店家的一些言辭，讓他心中起了疑。

他說他們東家是可以在岳州城一手遮天的袁家，那是連知州大人都不敢惹的人物。

趙琰在進店時就看得分明，這家店的商號是「昌興記」，是最近幾年興起的在江南一帶排得上號的商號，特別是岳州城中，幾乎每條街都有這樣的商號。他初登大位時，對平王一直把持著的戶部十分重視，很多事情都親自處理，故此對全國的商號都有些了解。他記得，這昌興記的東家姓孫，與袁家是沒有半點干系的，袁家是書香世家，自古士貴商賤，他們又怎么會費心經營出這樣大的商號出來？

趙琰又去了另外幾家昌興記的店，店中都和那古玩店一樣，幾個彪形大漢立在里面，看得出來都是練家子，想必也不是什么好店。

想到此，他停下腳步，對身後跟著的陸青山道：「你現在派人去找朧煙，讓她來岳州走一趟。」

陸青山應了是，轉身走了。

朧煙……叫得好親熱哦。阿凝嘟了嘟嘴，有點不開心。不過，她很快就被小道兩旁的莓樹吸引了目光。

及膝高的小樹，上面掛滿了紅彤彤的果子，嫣紅與翠綠的交織，讓人看一眼都覺得心情愉悅。

這樣漂亮的小樹，阿凝不忍心采果子了，就干脆繼續趴在他背上看風景。

「琰哥哥，你背得累不累啊？」

「不累。」

「琰哥哥……等回了城，咱們去袁府一趟吧？」她終究還在想著這事兒，聲音低低的。

「好。」他應了一聲。

也不知過了多久，趙琰覺得身後的小人兒一聲不響，氣息均勻，側頭一看，竟然已經睡著了。

紅撲撲的臉蛋就趴在他右肩上，近在咫尺的眉眼精致到近乎完美，纖長而翹起的睫毛覆蓋著，安靜恬然。他忍不住低頭親了一下，這才旋身折返。

下山時，太陽已經逐漸西沉。整片悄無人煙的孤雲山都籠罩在金色余暉中，顯出幾分肅穆來。

忽然，耳邊響起一聲異樣的簌簌聲。

男子心下一沉，腳步驟停，立時把阿凝放下來靠到胸前。

一枚銀色暗器忽然從左邊飛過來，趙琰側身避過。周邊茂密繁盛的樹叢中，殺機凸顯。

又有幾枚暗器飛出來，趙琰應付地從容不迫，只是幾個旋身中，懷里的阿凝被震醒了。

最後一枚接在手里時，趙琰直接反手擲出去，樹林中一聲慘叫，一個黑衣人捂著血流不止的眼睛，顯出身形。

緊接著，又有幾個黑衣人走出樹林，擋在了二人面前。

趙琰的目光瞬間變得陰冷，「你們是誰的人？」

「少廢話！拿命來！」黑衣人低喝一聲，幾個人拔刀一齊攻上來。

阿凝還想看個清楚，卻被趙琰摁在了懷里，什么都看不見。

耳邊有刀兵之聲、□□呼痛聲，阿凝卻絲毫也不害怕。趙琰的身手她是知道的，這么幾個蝦兵蟹將，怎么奈何得了他？就算有她這個累贅在，也不打緊。

很快，趙琰的動作停了下來，周邊也安靜了。

阿凝抬起頭時，地上躺滿了人，不知死活。

「還有誰？都滾出來！」趙琰對著恢復安靜的樹林，冷聲道。

果然響起一陣鼓掌聲，從林中又走出兩個人來。一個約摸三十左右的年輕男子，身量挺拔，面容冷毅。另一個是約摸五十幾的男人，生得尖嘴猴腮，眼睛里蘊著幾分諷笑，一邊鼓掌道：「好凌厲的身手，不愧是京城里來的人。」

趙琰眼睛眯了眯，「是你。」這年長的男子正是今日那家古玩店的店主，人稱金爺。

「對，是我。我說這位客官，你好好游山玩水就是了，為何要跟我們過不去呢？特意去巡查昌興記的店，想去告我們？」他嗤笑一聲，「都跟你說過了，我們不是好惹的。」

「廢話那么多做什么？」那年輕男子道，「確定是他？」

店家立刻笑得諂媚，「正是他，勞煩袁二爺了！」

那年輕男子二話不去，拔劍攻了上來。

這袁昭的劍法很好，跟之前那些黑衣人相比，幾乎能以一當十。很快，袁昭發現攻擊阿凝才是制勝的捷徑，一招招凌厲的劍式都朝阿凝攻過來，這也讓趙琰愈發惱火，再不留分毫余地，直接動用殺招。

論殺人，沒有人比趙琰更快。很快，袁昭漸漸出現頹勢。呼啦一聲，空寂的地面上驟然出現一張網，朝趙琰和阿凝的方向閃電一般收縮！

趙琰忽然提氣騰空後退，身影迅捷如鬼魅，腕中劍招不絕，速度之快讓那柄劍流動如飛花一般，不過瞬間功夫，已將那密網撕成碎片。

那金爺和袁昭顯然沒料到竟會遇上這樣難對付的人，設置了三重攻擊都被一一化解。趙琰撕開網之後，直接縱身向前，利劍猛的刺入袁昭的胸口，袁昭險險躲開，也只讓那劍支刺得沒那么深而已，胸口登時鮮血如注。

袁昭反身捉住還在呆滯的金爺，身影迅速隱入林中。

現在身邊有阿凝在，趙琰也不方便追，反正跑得了和尚跑不了廟。

因那鮮血，阿凝的臉色有點發白，但雙眸卻有著興奮。她平時沒見過趙琰練劍，但每次遇險時他用起劍招，總是凌厲又優雅，簡直美極了。

直到回到城里，天已然黑了，阿凝還在用崇拜的目光亮晶晶地看他。趙琰對她這種璀璨的目光總是沒有抵抗力的，忽然打馬轉到一處僻靜的小巷子，對著嫩唇親了好一會兒。待親夠了，才去到酒樓里吃飯。

吃飯時，趙琰才和阿凝細細說起了今日這一行人的來歷。

阿凝的眉擰起來，「袁家……岳州的袁家，可不就是袁編修府上么？」

趙琰點點頭，聲音疏淡卻堅定，「今日這事，我定會查個水落石出。」他看了眼阿凝，「是不是與袁欽有關，還有待確認。而且……」他頓了頓，猶豫片刻。

「而且什么？」阿凝道。

「袁欽在京里，是有一位夫人的，是正室，名喚何月梅，並非已故秦大人的女兒。」

「怎么可能？」阿凝瞪大眼睛，「我前兩個月還得了馥兒的來信，說袁欽對她很好，只是她沒空入京……」