林錦齊又回了一趟他堂伯家，屋內燒了炭火，暖融融的，只是這煤炭質量不佳，聞著有股子刺鼻的味道。林錦齊的堂伯正半躺在暖炕上，抽著旱煙，弄得氣味更加難聞，林錦齊忍不住皺了皺眉。

他母親尚在世時，吃穿用度處處節省，偏在他讀書上不吝花上大筆的銀錢，總是念叨著讓他科舉中第，能夠光耀門楣。哪怕日子過得緊巴巴的，也要省出一筆銀子供他讀書。

如此，林錦齊也不太好意思辜負了這一番苦心，每日在私塾里也用心念書，也不枉花費了那許多銀子。他出身平民之家，若非他不忍辜負母親的苦心，用了心在課業上，順利通過了院試，成了一名生員，如今林如海挑選繼子，他才能有這么一個機會。

他母親過世後，他便被托付給了堂伯家。可惜他這堂伯堂嬸都十分慳吝，別說供他讀書了，每日里連吃食都處處緊著，又喜歡在他面前說些挖苦諷刺之類的話。林錦齊雖不耐煩待在他們家里，可他年紀尚幼，又是在講究禮法的古代，他一個人搬出去住也不現實。等他年歲再大一些，有了自立的本事，便能光明正大的搬出去。

「齊哥兒，今日去林府可還順利么？」林堂伯抽了一口煙，將目光略略的移了過來。

林錦齊也不言其他，只說林如海讓自己去巡鹽御史府里暫住一段日子。

「也就是說，你很有可能被林大人選中？」林堂伯擱下煙鍋，滿臉的激動之色，「乖侄兒啊，你可不要忘了，是誰把你養這么大的，又是誰告訴你這事兒，你才能有現下的機會，啊？你日後若是發達了，可要知恩圖報啊。」

平時刻薄慳吝，現在見著能從他身上撈到好處就不要臉皮了，林錦齊心中只覺諷刺，面上卻輕笑道：「還是個沒影兒的事呢，過繼兒子是大事，林大人豈有這么隨便的？」

林堂伯聞言，也點點頭，抽了一口旱煙道：「也是，這事兒是沒這么容易。」

「林大人讓侄兒早些收拾好了過去，伯父無事的話，那侄兒先去收拾東西了。侄兒告退。」

林堂伯隨意的揮了揮手，繼續抽煙了。

門外林府的下人已備好了厚簾馬車，林錦齊傾身坐上馬車，往林府去了。

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自此，林錦齊便在林府里住了下來，林如海每日里都帶著他，表面上是教他處事之術及學問之道，暗地里也一直觀察著他的人品心性到底如何，而近一年的相看下來，也終於放下了心。

那晚，林如海徹夜站在書房里，一夜未眠，終於做出了決定。

次日，林如海便把林錦齊叫過來，閑聊了幾句，忽然笑道：「擇一吉日，便舉行過繼儀式罷。」

林錦齊聞言一愣，馬上便反應過來，下跪磕頭道：「多謝父親。」

林如海撫掌大笑，親自扶了他起來，「好孩子，好孩子。今後，你便是我林家的子孫了，要更加用功才是。」