眾人笑鬧了一回，吃過午膳，明芷便攜著黛玉往自己的暖閣里去了，她們幾年不見，自然有小女兒家的一肚子話要說，沈夫人便也由得她們去了。

明芷回了自己房里便不拘了，先是卸下了頭上戴著的沉重金釵，活動了一下脖子，這才輕松地坐了下來：「黛玉，你去京城三年，可有什么好玩兒的么？」

黛玉想了一想，撿了幾件京城與揚州不同的風俗事件講給她聽了，明芷先時還聽得認真，漸漸便有些心不在焉了，黛玉頗覺奇怪，問道：「明芷，你可有什么心事？」

「唉，還不是為著我大姐的親事，我知道你並非碎嘴的，這事堵在我心里也難受，便與你說了。」明芷猶豫了會兒，忍不住道，「我們家原先與揚州孫家乃是世交，兩家定了娃娃親，就是定的我大姐與那孫公子的婚事。只是後來，這孫家不知因何事惹了聖上不快，漸漸敗落了，如今的孫家只剩了孫公子與他母親二人，庄子田產也被族人分得所剩無幾了。孫家成了這樣，我們家原該退親，只是我父親念著祖輩的交情，終究不忍，還是應下了這樁婚事。我母親原本不肯，但想著如今孫家如此，我大姐嫁過去後也不致受欺負，到時候多給些嫁妝也就罷了，足以讓我大姐一輩子衣食無憂。大姐前些日子滿十五行了笄禮，兩家也過了文定，可你猜怎么著？」

黛玉聽得有些面熱，她們未出閣的女子本不應談論這些婚嫁之事，只是明芷的性子一向爽利不拘，如今看著是憋得狠了，說起來滔滔不絕，黛玉也就忍了心頭的羞澀，聽了下去。

明芷恨恨地道：「那姓孫的可真不是個好的，兩家才過了定，我們家派到孫家的人卻聽了些不好的風聲，再去查探，他房里已有了好些的人了，其中一個連兒子都生了！我大姐還沒過門呢，那姓孫的就敢這樣，以後不知要怎樣荒唐！」

黛玉也忍不住蹙眉道：「這樣的婚事，不要也罷。」

明芷冷哼了一聲：「我們家何嘗不是這樣想的？可如今兩家過了定，滿揚州城的人都知道了，皆稱贊我們家不嫌貧愛富，如今貿然退婚，縱然過錯是孫家的，可我們家臉面還要不要了？我大姐的名聲還要不要了？不管怎么樣，最後也是女兒家吃虧。我們家只得先壓下此事，讓孫家先將那房妾子送走，可孫家竟然說什么也不肯，如今我母親正為了此事發愁呢。」

黛玉聽了，既覺憤怒，又覺惶然。

明明是男方那邊的過錯，可最後的惡果卻是女兒家的名聲受損。他們這樣的人家，女兒家的名聲最是重要，蒙不得半點瑕疵，想也知道如今的沈家是何等為難了。

本想念著舊時的情分，希望那家人得了沈家的恩惠，能對沈家的女兒好些，可如今看來，那戶人家實在要不得，將女兒嫁過去便是往火坑里推。

難怪之前黛玉瞧著沈家大小姐的眉宇間有些愁色，攤上了這樣的事情，她又何其無辜。

明芷說完了這些，覺得心中的堵塞稍稍好了些，嘆氣道：「真真可憐了我大姐。」

兩人又閑敘了一些別話，黛玉的父兄便過來接她回家了。與明芷告辭後，黛玉便有些悶悶不樂的模樣，林錦齊瞧見黛玉神色，有心過來陪她，便與她坐在一輛馬車內。

林錦齊問道：「妹妹所憂何事？」