周晟只是稍微動了動，全身便疼得如同散架一般，疼得他呲牙咧嘴的。他自幼被宣平郡主寵溺著長大，母子關系和睦親近，此時便笑著道：「母親，我沒事，不過皮肉之傷，將養幾日便好了，您也別生父親的氣，他不過是在氣頭上罷了。」

宣平郡主聽他說沒事，這才稍放心了些，又想起他之前做的荒唐事，也忍不住道：「你也是，好端端的，闖到人家的後院去干什么？出了這事，沈大人自然生氣，你父親覺得沒面子，必定要打你一頓的。」

「這事我知道錯了，保證下次再也不敢了。」對著宣平郡主，周晟也不似在周大人面前的那般戰戰兢兢，而是親昵地扯著母親的衣袖，又躊躇著問道，「母親……不知沈二小姐怎么樣了？」

宣平郡主聽到他問起沈明琴，臉色便沉了沉，她原本就因為此事對明琴沒什么好印象，此時兒子剛醒，便巴巴地問她的情況，心下更多了幾分不喜，便道：「這是沈家的家事，我如何知道。」

周晟的面上露出些許失望，又躊躇著道：「不若母親去打聽打聽罷？母親和那沈家的夫人相識，一問便知。」

宣平郡主冷聲道：「你闖下這樣大的禍事，我如今去問沈夫人，不過是自討沒趣罷了，你瞧瞧你自個兒，就為了個沈家的庶出小姐，要闖出多少禍事才罷。」

周晟忙道：「母親，沈二姑娘雖是庶出，但除了身份外，其他樣樣不差的。她的古琴彈得極好，當年揚州最有名的琴師都說過自己不夠格教沈二小姐。」

「晟兒，那沈家小姐與你毫無干系，如何輪得到你說話？」宣平郡主皺了眉輕斥一句，心下對沈明琴更為不滿，冷笑道，「你又懂什么？說得難聽些，正經嫡出的小姐，跟隨母親學管家理事，應酬交際，女紅針線也要拿得出手，至於琴棋書畫，只要略懂即可，以後是要做正頭太太的，又不靠這些討人歡心。古琴彈得好？呵，到底是個不入流的庶女罷了。」

「母親，她不是什么不入流的庶女！」聽到宣平郡主這樣說明琴，周晟急急地反駁。

宣平郡主性子要強，一向說一不二，此時見兒子竟為了沈明琴而頂撞自己，當下便拉了臉道：「我說的話是不好聽，可句句在理。你年紀小不知事，我今天就是說個明明白白，讓你也曉些事！」

周晟咬著牙從床上爬了起來，艱難地下了床，直直地跪在地上，朝著宣平郡主道：「我知道，母親前些日子給我說了一門親事。可我的心意，母親如今也知道了……求母親成全。」

若不是周晟偷偷聽到了宣平郡主與周大人的談話，知道他們在給自己說親事，想向林家提親，他也不會費盡心思地闖到沈家後宅去，去見沈明琴一面，問問她是否還記得自己。

宣平郡主眼看著兒子竟為了沈明琴跪在地上，氣得渾身發抖，指著他道：「男兒膝下有黃金，就為了這么個女人，你、你……婚姻大事，父母之命，媒妁之言！豈有你自己做主的道理！往日都是我太縱著你了，什么都依著你，可今天這事，我告訴你，絕無可能！否則，我只當沒生過你這個兒子！」

宣平郡主已放出了這樣的狠話，周晟一時怔住，愣愣地看著母親。

「你給我好好回床上躺著，以後休提此事！」宣平郡主吩咐了下人仔細照看周晟，拂袖而去。