傍晚時分，安慶王爺處理完了公務回府，去了陳氏的院子里與她共用晚膳。陳氏溫言軟語，小意地伺候著，安慶王爺用完了晚膳，心情頗好，便在陳氏的院子里歇下了。

「今兒個世子還特意來給妾身請安了，這么多年來可是頭一回呢。」陳氏仿若不經意地提起，面上帶著欣慰的笑意。

「哦？」安慶王爺微抬眼皮，手指撫了撫陳氏的長發。

陳氏溫聲道：「世子長大懂事了，王爺您也別像以前那樣，回回都要和世子吵架，父子之間哪有隔夜仇的呢。」

安慶王爺聽到那句「父子之間哪有隔夜仇」，臉色稍稍一變，卻又很快恢復過來，沒有說話。

「王爺，王妃，少爺和小姐過來了。」

梁誠牽著梁詩走了過來，兄妹倆的容貌都頗似安慶王爺，清秀中帶點英氣。安慶王爺見了就十分心喜，伸出手去要抱女兒，「詩兒過來，給本王抱抱。」

梁詩今年八歲，生了一張玉雪可愛的面容，平日里在王府中就很受安慶王爺與陳氏的喜愛，因此養成了一副驕縱的性子，只是安慶王爺面前還是頗為乖巧的，笑嘻嘻地伸出手摟了安慶王爺的脖子。

梁誠站在一旁含笑看著，又問母親道：「聽說今兒哥哥來給母親請安了。」

陳氏笑著點點頭，梁誠卻不滿地道：「他能安什么好心，哪里是真心真意地來給母親請安？這不過來了一趟，就逼著母親換掉了府中的采買職位，以後還不知要如何呢。」

梁誠說的聲音很大，陳氏連忙作勢拉住了他，斥道：「誠兒，不要胡言亂語。」

「你別說誠兒，他是童言無忌，你怎么總是護著那個逆子？」安慶王爺抱著梁詩，眼中有些寒意，「這采買的職缺何等重要，那個逆子只當是兒戲罷了，想換人就換人？今後他再給你提這些不合適的要求，你派人過來回稟我。」

安慶王爺話里話外的都是給陳氏母子撐腰，可陳氏聽著卻有些心急，安慶王爺這話可沒說要將采買的職位換回來，她又不好自己提出來，倒顯得自己動機不良了。

「年底誠兒十歲的生日，你記著一定要好好操辦。誠兒啊，十歲了可就是大人了，以後要更懂事明理一些，知道嗎？」安慶王爺又笑著拍了拍梁誠的肩膀。

陳氏滿面笑容的應下，梁誠的十歲生日宴辦得越隆重，她面上也越有光彩。

晚膳後歇息就寢，陳氏卻一直未找到合適的機會提出恢復那采買職缺的機會，心知此事已經無望了，一想到將來每月要流失的那些體己就心痛，忍不住絞著帕子，在心底里又咒了梁譽幾句。

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冬底里，乃是林如海逝世一年之祭，林錦齊決定帶著黛玉回姑蘇老家，給林如海舉辦祭祀之禮，再在老家里守孝兩年，只等出孝了便去赴考科舉。他又過問了盛老夫人的意思，因為揚州與姑蘇相距甚近，盛老夫人便應了下來，與他們同去姑蘇安養。

一大清早，他們便收拾了行裝，坐馬車出發。林錦齊此前去過一趟姑蘇，早已打點好了一路的客棧歇腳之處，不過五六日，他們就已經趕到了蘇州。

林家早已沒了親支嫡派，可一些遠支旁系的親戚還是有的，譬如林家老夫人原先的母家柳家的本家就在姑蘇，如今已是赫赫揚揚的，也算得林錦齊黛玉兄妹二人在姑蘇最為親近的親戚了。

柳家打點了人過來相迎，幾個仆役幫著他們從馬車上卸下行裝。林家姑蘇的老宅是一早打點好了的，收拾得清凈亮堂。黛玉五歲前就是在這兒長大的，大體的格局還有印象，旁的卻也記不清了。

盛老夫人一路舟車勞煩，先回房里休息了，而林錦齊與黛玉既來了姑蘇，少不得要去柳家拜訪一趟，見見幾位長輩，感謝一下他們特意相迎的照顧之意。

林錦齊親自寫了拜帖，第二日便攜著黛玉登門拜訪了，他如今是林家的一家之主，柳家人自然不能怠慢，親自出來相迎，將他們接進了柳家東邊的側院里。

一進了屋內，暖融融的令身上發汗，立刻便有人過來伺候他們脫下了斗篷。林錦齊內里穿了件月青色交領長襟衣袍，因在孝期，衣服上並無紋飾，只腰間掛著一塊成色極好的玉佩，這般清清淡淡的著裝，倒是越發顯得豐神俊朗，似那芝蘭玉樹一般。

屋子內坐著一大群夫人小姐公子哥兒，柳家在姑蘇繁衍幾代，人口旺盛，關系復雜，大房、二房、三房等等，幾乎是個挨個排排坐。

林錦齊先前扶靈回鄉時也和柳家打過交道的，可要認清這么多人也實在不容易，好在柳家人體貼的給他們介紹，林錦齊也就跟著叫人，至於那些同輩份的公子小姐，林錦齊也算摸出了規律。古代大家族人口實在繁大，彼此之間的關系更是錯綜復雜，但凡不是同宗族同姓氏的，逮著一個人問清了年齡大小，張口就叫「表兄」、「表妹」，一准沒錯。

黛玉也有些弄不清楚，只跟著林錦齊叫人，好不容易把人叫全了，一直叫到了還在襁褓中由奶嬤嬤抱著的「十七表弟」，時間都快過去了小半個時辰。