鏤花金爐里燃了香餅子，正裊裊冒著絲絲香氣。屋里炭火燒得旺，軟毯上擺了個卧榻，黛玉正半歪在軟榻上看書，身上蓋了一層薄巾子，聽見屏風外的響動，擱下了手中的書，抬起頭來。

「妹妹。」林錦齊一邊走進來，一邊解下自己身上披著的披風，徑自往一旁坐下了。

黛玉直起身來，朝著他笑。

「我過來是想和你商量，今年我雖是僥幸中了舉，明年卻是要赴京城參加會試了，京城離這兒隔得遠，我便是想著早些過去，先安頓下來，熟悉四處環境。這一趟我是必須要上京的，你是想留在揚州還是隨我過去？」

黛玉並未直接作答，而是問：「哥哥去京城後要往哪處住下？」

「我們林家在京城也有一處宅子，我讓人事先收拾好了再過去住下，只是這趟上京，少不得要拜訪榮國府。再者，這一來二去的徒生顛簸，我瞧著，你還是呆在家中的好。」

黛玉忍不住莞爾，原來林錦齊是擔心她上京後與賈家再生牽連，故而勸她留在揚州。

「左右對我來說都是一樣，我就留在家中罷，只是要辛苦哥哥一些了。」

林錦齊笑著摸了摸黛玉的頭發，「既然如此，我下月便擬定行程進京了，這一去恐怕便是一年光景，此番盛老夫人與我一同返京，你自個兒在揚州要好好照顧自己。」

黛玉乖巧地點了點頭。

沈家聽聞林錦齊上京備考，黛玉獨留府中，沈夫人便打算將黛玉接進府中居住一段時日，一則黛玉明芷可以互相作伴，二則她這個做干娘的也要教黛玉一些閨閣女兒之事，才不算是辱沒了這份職責。

林錦齊聽了沈夫人的這番想法，自然應下了此事，也免得黛玉獨自在家了。

他打點好了行李，扶著盛老夫人上船，一路走水途至京城，路上給余家去了一封信，為了禮數著想，也給賈家寄了一封信。

余大人在科舉之道上提點了他不少，他此番順利中舉，自然要去親自拜訪致謝，再者余家作為當世清流之首，又有林如海與余大人的交情，他若想在此道上走得更遠，自然要跟余家打好交道。

林錦齊進京後，先是將盛老夫人一路護送回盛家，盛世梧親自來迎，做足了禮數，又熱情挽留他進府，只是林錦齊仍是婉拒了。

盛家之意他心中有數，在黛玉還未成長到那個年紀之前，他也不能與盛家走得太近了。

盛世梧面上有些失望，卻仍是客氣有禮地辭別了林錦齊。

林錦齊這才回自己的府中安頓下來，他手里已經收到了賈余二家的回帖，准備第二日先去拜訪一趟賈家，再去余家向余大人親自致謝。

林錦齊總共來京城不過兩趟，上次是特意接黛玉回揚州，只在賈家住了三日，如今他在京城也沒有什么人脈，倒少了應酬往來的麻煩，能夠留出更多時間讀書備考。

只是他如今來了京城，便命手下的小廝去了安慶王府一趟，給梁譽報了個信兒，那小廝回府時，卻告訴他梁譽約他在京城的某間小客棧會面。

林錦齊如約前往，外頭正在下雨，他吩咐人備下了馬車，到達客棧後，林錦齊先是打量了一下四周的光景，這客棧修建得頗為寒酸，連里面都只有幾張桌椅，來此的客人寥寥，他一眼便瞧見了正在獨酌飲酒的梁譽。

林錦齊默然走過去坐下，自顧自的拿了一個杯子也開始喝了起來。良久，梁譽仿佛是才注意到他過來了一般，放下了手中的酒壺，低聲地道：「周晟……戰死了。」

「是……我知道。」

梁譽不再多話，愣愣地看著手中的酒杯出神。

他的朋友不算多，若說通俗些，都是一群酒肉朋友罷了。他昔年在京城時便有「小霸王」之諢名，又兼之身份高貴，在京城也有一大群無事生非、不學無數的「朋友」，後來去了揚州，周晟便是揚州名聲在外的紈絝子弟，因此，兩人很快混到了一起。

他從前干過的荒唐事不計其數，與周晟在揚州時也時常踏馬觀花，惹是生非，後來在廣游寺遇見了林錦齊，兩人一言不合便大打出手，只是不打不相識，兩人竟漸漸成了交情不錯的朋友。

他陪著周晟私闖沈家後院，惹出了這樣的一樁禍事。在沈家後宅他撞見了林黛玉，平白無故地唐突了人家姑娘。而周晟也因這件荒唐事付出了代價，後來周晟西北參軍，沈二姑娘病逝，周晟立誓再不娶妻，到如今的戰死沙場……