如果在跟寵內打個評分的話，作為赤古虎的吳歸沒准能排前幾名。最開始幾天，團隊中的佣兵都躲著它。殷絕告訴他們這只魔獸只不過是四階的幼崽，魔獸的等級劃分和人類不同，大多數魔獸天生就注定了階級，只有高階魔獸才能在一定的階級范圍內進階。

不過，魔獸的階級和人類是不一樣的。

一到三階的魔獸為低階魔獸，這類魔獸分布范圍最為廣泛，也是秩序生物的主要捕獵目標。往往一小支由個高級武者領隊，初級和中級武者組成的小隊就足以捕獵低階魔獸——盡管他們可能在遇上三階魔獸時受點傷。但是一旦面對擁有低智的中階魔獸，即使只是四階低段，這支小隊迎來的只會是團滅的結局。

殷絕加入的這支團隊明顯已經經過鮮血的洗禮，留下的佣兵武者都是在中級武師以上的水准。再加上一直沉默寡言鮮少出手的初級魔法師拉斐爾，就算將希爾排除在外，他們也足夠俯視秩序之地上大部分的佣兵團隊。

可惜，這里是罪魘之森。

這些武師們甚至要刻意的躲避這只赤古虎。如果殷絕當初沒有撒這個謊，隱瞞吳歸的品階，這些對混亂生物抱有高度警惕的佣兵是絕對不敢讓吳歸跟隨在他們團隊之中。

不僅僅是「非我族類其心必異」的思想，混亂生物和秩序生物本身就位於天平的兩端。對於秩序生物而言，混亂生物的危險程度在於他們的行為毫無緣由和邏輯。曾有一位大武師試圖馴養一匹四階魔獸，他也確實算成功，那只魔獸看似被馴養的極好，但是在某一天夜晚卻忽然屠戮了大武師一個家族的人，大武師在一場竭力戰斗後負傷而亡。

他平日對那只魔獸極好，魔獸在當晚也處於吃飽喝足的安逸期。沒有人清楚這只魔獸為何忽然暴起，再加上平日混亂生物留下的負面印象，再無人試圖馴養魔獸。畢竟，這種生物的殺戮有時並非因為捕獵，也很難說擁有感情。

所以直到一個星轉之後，團隊中的佣兵都還是對赤古虎充滿了警惕。行動時吳歸遠遠的跟在團隊後方，露營時也會在距離他們營地一段距離的地方入眠。殷絕總是時不時的跟在他身邊，盡管他沒有表現出來，吳歸還是從這家伙漆如深夜的瞳眸中看見了安全感缺失。殷絕每次輕撫上吳歸的側頸時候，力度都像是害怕一轉眼吳歸就不見了。

「再過一段時間就好了……」

殷絕低聲喃喃。吳歸有些不安，搖了搖尾巴，退了兩步。

殷絕輕撫在吳歸脖頸上的手就空落落的懸在半空中。他注視著吳歸，半晌後輕笑一聲，將手臂垂下。

殷絕的那個提議，曾把吳歸驚到脊背發涼。他當然一口否決了，當然殷絕卻並沒有給他回復，只是微笑著轉移了話題。吳歸無法從殷絕純黑的瞳眸和波瀾不驚的神情中分辨出什么，他就像一座屬於深淵的雕刻，可以成為任何模樣，甚至將什么藏匿住都輕而易舉。

他忽然想到了殷絕那天突然詢問他的話。

「這幾天，或許我能為你找到一具不錯的人類軀體。」

原來是這個意思——

可是……在那時，殷絕就知道會遇到這支佣兵隊嗎？

·

由於赤古虎跟隨在佣兵隊之後，他們在罪魘之森前行的路上鮮少遇到魔獸。

人類會被品階所影響，但是魔獸判斷強弱的依據卻是氣味。遭遇不到魔獸對於誤入的旅人來說是間好事，但是佣兵隊本身就是前往罪魘之森捕獵的。在空轉了兩天之後，池篤猜想到了緣由。

他同殷絕商談了什么，吳歸不太清楚。他那時正好奇高地上生長的一朵伴生巨鬼花。高地上的樹林並沒有覆蓋的那么密集，陽光好歹能夠穿透進來。鋪滿開的陽光讓吳歸首次有了這個森林中的草木是綠色的概念。

伴生巨鬼花就開放在高地的最高處，一小縷陽光恰好照耀在巨鬼花之上。輕柔溫和流水般流淌下的光華中，星星點點漫射著絢爛流光的鱗粉漂浮在其中。巨鬼花花冠巨大，一半是盛開的異常爛漫的重瓣紅白相間的半萼蓮花般的花型，一半是一只生長在花冠上正緩慢優雅的揮舞著黑紅交織翅翼的蝴蝶。

吳歸拿爪子輕輕的碰了碰蝴蝶，蝴蝶翅膀動作一停，觸角一顫，大量的鱗粉從它翅翼上飄散開來。

大貓打了幾個噴嚏，提起爪子揉了揉鼻翼。

這朵巨鬼花明顯非植物也非魔獸，在陽光下透著一股瘮人的詭異美感。他正要轉頭問問殷絕，就看到站在一旁的殷絕往下注視著什么，隨即俯身從高低上跳躍而下。

赤古虎張望著腦袋。

殷絕正向站在下方的池篤走去。像是注意到吳歸的視線，殷絕回過頭來，視線在吳歸身上停了一瞬。

在以後的很多次，捕獵隊伍前行時，殷絕都不會讓赤古虎跟隨。他和池篤像是達成了什么協議。大貓恰好也懶得跟隨行蹤匆匆的隊伍，他寧願就獨自一只獸在罪魘之森閑逛。這所森林中有趣的魔獸異常多，例如半人半蛇的「美杜莎」，長有人面且可解答疑問的一塊人面石；像巨鬼花一樣擁有詭異美麗到驚心動魄的暗夜生物也多的不可勝數。

吳歸現在畢竟是赤古虎。罪魘之森對於他而言就是一個足可閑庭若步的游樂場。第一次要和人類的佣兵隊伍分開時，在隊伍的末尾，殷絕俯著身子，脊背下傾成弧度優美的線條。他的幾縷黑色的頭發從後頸處滑下，吳歸的視線不由自主的被吸引，從純黑色的發絲，再到蒼白光滑的脖頸，和形狀精致的鎖骨……

他正愣著，對方卻揪住了他的臉。

殷絕拽住面前面前那只大貓左右兩邊的臉頰，白色的絨毛蹭在手中，柔軟的質地滿滿的覆在手心中，絨毛的頂端劃得殷絕手心有些發癢。

大貓不客氣的一扭頭就要咬上他的大拇指。

「這次不能帶上你，真遺憾。」