克麗絲汀深吸了一口氣：「我已經為您讓步太多了。至少在稱呼這方面——您每一次喊我少女時的昵稱，都是在往我的傷口上添刀傷。」

「我不知道你如此痛苦。」霍華德說，「在我眼里你永遠都和少女時期一個模樣。」

克麗絲汀露出一絲轉逝即逝的苦笑：「您還是喜歡這種哄小女孩的說辭。別想轉移話題。」

「好，那讓我們順從你的意思談談阿絕。你如果真的擔心他的安危，在我到來之前，為什么始終讓他和怪物共處一室？如果因為他是人類，你就對他動了母親的慈愛，那么為什么你不允許他喊你媽媽？」

克麗絲汀抿住了唇。

霍華德一攤手：「這很滑稽，克麗絲。相信我，只有在死亡的折磨中，人類才能最快的殺死惡魔——我們甚至不需要周詳的計劃和長久的等待，孩子總是最殘忍的。你會如願所償。」

克麗絲汀沒有說話。她的側臉在透進的陽光下顯得堅毅卻柔和，這種矛盾讓她的映在書架上的影子就像是一把被層層皮革細心包裹住的利刃。

霍華德嘴角的詭譎笑容一閃而過。

「除非……除非你對我撒了謊。你不是真心想讓弟弟殺了哥哥，至少不是在這時候。你是不是隱瞞了一部分呢？讓我猜猜你的目的吧，六芒星，維安斯家族，混亂和秩序種族，惡魔，嘖嘖，親愛的，你的野心真大。」

克麗絲汀厲聲反駁道：「你知道什么！」

「我當然知道。」霍華德微微一笑，「因為你和我的目的基本一致。」

克麗絲汀定定的注視著霍華德。

霍華德放輕了聲音，猶如在說一樁隱秘。

「只出現在傳說里，第一紀元和神同在的惡魔……就這么死了實在是太過可惜。你也是這么認為的吧？」

站在他對面的女人沒有表情，沒有說話。他第一次見到她時，她還是個小女孩，生在浮巔的遙遙雲端之家，身高還不及他的大腿，高傲的昂著頭，氣勢囂張的拎著玩偶大兔子，就像拎著一柄矮人的巨斧。霍華德培養這個天之驕女從女孩到少女，隨後變故突生，克麗絲汀連姓名都不得不舍棄，從雲端跌落泥沼，沉穩內斂的就像個普通的普通的女人。

但是有東西是絕對不會改變的。

霍華德道：「維安斯家族，魔法師協會和教廷——你恨那兩個孩子，可是，我教出來的學生，不會為了向兩個稚童復仇而在泥巴里蝸居一生。」

他沒再觀察克麗絲汀的表情，道：「惡魔之子會顛覆大陸帶來浩劫，但那與我等何干？他注定會成為一把沒有刀鞘刀柄，面向所有人的刀。克麗絲，你同我一樣，不是想讓弟弟殺了哥哥，而是想操控弟弟挾持控制哥哥——這才能帶來你想要的復仇。」

克麗絲汀忽然笑了：「老師，您知道我父親當年為什么提前辭退你嗎？」

「難道不是他尊貴的女兒迎來了思春期？」

「您讓這個老笑話了取悅了自己多少年？」

霍華德和善的一笑：「我總要給大陸最尊貴的人一點點面子。」

「您太聰明了。能看穿一切的您聰明到可怕。」克麗絲汀終於露出了一抹微笑，「您看，我想在都有了想要辭退您的念頭。」

「你做不到。克麗絲，你壓不下你心頭的仇恨。你恨怪物，也恨阿絕。所以你的心一直在違背理性誘哄你，何必控制他們呢？你無時無刻想要殺死他們。」

克麗絲汀注視了霍華德片刻，說：「聯系莉迪亞找到你或許是我做的最冒險的決定。」

她不再使用「您」。

霍華德只是微笑：「你以後一定會覺得，這是最正確的決定。」

·

這場對話捅破了最後一層薄薄的紙。霍華德很滿意，所有事物的發展均在他的掌握之中。怪物不能死，他們需要他永遠是個能為人所用的怪物；阿絕是最好的傀儡線，所以霍華德得細心雕刻阿絕的人格和思想，這個孩子必須每一個行為每一次情緒都為符合霍華德的藍本——所有的一切都在有條不紊的進展著。

直到有一天，霍華德發覺，阿絕出現了一絲不對勁。

在和克麗絲汀的談話後，霍華德限制了阿絕和怪物的單獨會面次數。這對怪物來說或許是一件好事，畢竟阿絕是一個地地道道的熊孩子。將近一年的時間按照霍華德刻下的軌跡過去，可在某一天，阿絕同霍華德問好，並溜去找怪物那一刻。

霍華德盯著孩童消失在門外到的背影，若有所思的瞥了一眼餐桌上的餐盤。

淋著蜂蜜的小面包少了一個。

回想著阿絕絕無太大差錯，可總是偶爾透出一種詭異的言行舉止，霍華德瞳孔一縮。