古道殘陽，秋風肅殺。

六七名形貌不一、服裝類同的青年各自御劍乘雲，在道路上疾行，不時掃視四周景物，臉上露出或興奮或急切的表情，似乎在尋找什么人或是物事。

「姜師兄，那惡賊究竟躲到哪里去了？方才我們明明看到他往這里跑了，怎么一眨眼便不見了？」其中一名舉止毛躁跳脫的青年嘀咕著向身旁之人問詢。

「仔細搜尋，莫要遺漏一寸之地！」另一名滿臉傲氣的青年高聲喝斥了四周諸人一句，這才回頭答復道，「哼！我就不信他受了重傷，又被下了封禁靈力的禁制，任何術法符咒都使不出來，還能飛身逃脫這天羅地網不成！只要能夠活捉到他，再交給丹霄派秦宗主，絕對是大功一件！」

「是是是，待到那時，掌門師伯也再不能偏心那個姓邊的了，一定會將姜師兄你立為繼承人的！」先前說話的青年滿臉討好之色，諂笑道，「他邊鵬算個什么東西？還不是只會依靠一張裝模作樣的臉，年幼無知，毛都還沒長齊呢，怎么比得上姜師兄你？眾位師兄弟之中，唯有姜師兄你當掌門才是眾望所歸！」

姜師兄斜睨他一眼，雖然力持鎮定，卻畢竟掩不住一絲得色：「還是未定之事，休要胡言亂語！不過——你放心，我若當上了掌門，一定不會忘了提攜姚師弟你的。」

姚師弟大喜，急忙道：「多謝姜師兄！師弟日後一定不敢忘記姜師兄的大恩大德，每日必定在天尊面前上香為師兄祈福消災！」

「胡鬧！我又沒死呢，上什么香？」姜師兄雖然立即斥罵道，神色卻並非真正的動怒。

「是是，是小弟不會說話，該打該打！」姚師弟笑嘻嘻道，又伸手拍了下自己的右臉，以作自我反省。

此時，就在眾人不遠之處三尺高的草叢里，一道人影一動不動地伏在地上，靜如風吹雨打下亦萬年不動搖的孤峰岩壁一般。那身影四肢修長，肩寬腰窄，全身緊緊裹於一件黑色勁裝里，分明是個極英挺的男子。

而男子雖然身形偏瘦，臂膀亦不顯得十分粗壯，渾身卻似乎潛藏著說不盡的爆發力，正如一柄收於劍鞘中的寶劍一般，雖極力收斂，卻難掩鋒芒。

姜師兄等人對於男子的所在毫無察覺，繼續一面前行，一面四處搜找。

「姜師兄，為什么秦宗主非要活捉那個惡賊呢？這等大逆不道、謀殺恩師之徒，早該下十八層地獄去了！」姚師弟似乎是個不大安分的主兒，消停了不一會兒，又開始嚷嚷道，「若非秦宗主一定要活口，我等早就已經將他斬於劍下，又何至於會讓他有機會逃脫至今？」

「這自然是有緣故的。」姜師兄略一掃視周圍諸人，只見不僅是姚師弟好奇，其他人聞言也紛紛面露疑問之色，遂慢條斯理地道，「此事雖然不算機密，秦宗主自己也不忌諱，不過知曉的人多數顧及秦宗主的顏面，不願說出口而已，因此你們才不知道。」

姚師弟忙說：「小弟自然不及師兄慧眼明察，還請師兄為小弟解惑！」

姜師兄也不再賣關子：「說到底，只是因為秦宗主的妻子被那傅鈞詭計劫走，至今不見蹤跡，天底下恐怕只有傅鈞一個人才知道秦夫人的下落，自然不能讓傅鈞就這樣輕易死去。」

「那豈不是便宜了那惡賊，還可以多活幾日！」姚師弟嘀咕道，忽然又猥瑣地低聲笑道，「聽聞秦夫人可是一位稀世罕見的大美人來著，落入那惡賊手里，倒是白白讓他享受一時艷福了！」

話聲剛落，原本似乎已經與四周寒冽秋風化為一體的黑衣男子猛然身軀一顫，緩緩抬起頭來，眼中閃過一絲極厲的寒芒。

只一瞬間，男子便仿佛變成了一頭縱橫原野、所向披靡的孤狼，渾身散發出噬人的氣勢，隨時蓄勢待發。

姚師弟等五人毫無所覺，繼續嬉鬧著前行，唯有姜師兄似乎察覺到了什么，走出幾步後便停下腳步，目光驚疑不定地環顧左右，喝道：「誰？！」

姚師弟駭了一跳，不禁退後了一步，顫聲道：「姜師兄？怎、怎的？這附近難道還有埋伏不成？」

姜師兄卻不及理會姚師弟與其他四人的驚慌之舉，徑自邁步向前疾行，同時揮動著手中長劍，以劍鋒掃盪著雜亂的草叢，盤算著即便遇上了敵人，也足以搶占先機。

眼見姜師兄的身影距離黑衣男子已是越來越近，男子卻依舊紋絲不動，像是一只耐心等待著獵物慢慢墮入陷阱的頭狼。

直到姜師兄的左腳終於踏入了男子身前的半丈范圍時，卻驟然只見一道細長如線的寒光迎面撲來，還來不及做出任何反應，咽喉處剎那間已被冷冰冰的鋒刃抵住，瀕臨死亡的危機感涌上四肢百骸，不由渾身一僵。

此時男子已經站立起身來，雖是一身素凈全無紋飾的黑衣，質料也極其普通，穿在他身上卻偏偏有長身玉立之效，竟是分外軒軒若霞舉，峻拔如蒼松。

然而在姜師兄眼里，只覺得男子不但身如高山、威勢驚人，眼神更是凜冽如霜，兩道目光仿若變成實質一般，如冰棱似的正自慢慢割裂著他的身體。

姜師兄呼吸漸促，額間冷汗溢出，驚惶無措道：「你你你……究竟是誰？！」