齊修炎一個激靈，急忙跪下道：「弟子知錯！還請長老恕罪！」

「哦？你何錯之有？」謝天朗卻是八風不動，神情喜怒難辨，卻愈顯威儀凜然。

齊修炎僵了一下，隨即大聲道：「弟子不該試圖將此事隱瞞，應該立即上報給諸位長老知曉！」

謝天朗聽到後，這才臉色稍霽：「你知道便好。下次再有此等事發生，立即通報給我或庄師弟，毋得遲疑。或者你直接去告訴你師父也行。但不管此人是誰，都不得心生僥幸，徇私枉法，知道么？」

「弟子不敢！謹遵長老教誨！」齊修炎雖然有些委屈，卻不敢在此時辯解，只得低頭認錯。

謝天朗卻又轉向齊修炎身後的傅鈞和秦湛，面色瞬間變得頗為和緩，道：「是傅鈞、秦湛？」

「見過謝長老。」秦湛立即乖覺地欠身行禮。而傅鈞反應亦不遲鈍，幾乎與秦湛同時見禮。

「你們懂得刻苦用功，自是很好。但今後也需持之以恆，莫要懈怠，不可因一時成功便驕傲自大。」謝天朗頓了頓，似乎自覺語氣過硬，復道，「修習劍法時若有什么疑問，盡可來問我。」

「是。」「多謝長老。」傅鈞和秦湛均是態度恭謹，應對如流。

謝天朗輕輕頷首，似乎對他們這樣的回應頗為滿意，復又轉身對齊修炎道：「起來吧。我可沒讓你在這里罰跪。」

「是！」齊修炎即刻起身，又遲疑著道，「長老，郭僖他們……」

「我已將他們交給庄師弟處置。」謝天朗神情漠然。「怎么，你還想為他們說情？」

「不是，弟子對於此等惡行亦絕無贊同之理！」齊修炎急忙道，「弟子只怕長老未能知曉全部實情，而弟子如今已算得上熟知經過，故而有此一問。」

「那你不必擔心，那兩名逆徒已經自首伏罪，將所作所為說得足夠清楚了。」謝天朗淡淡道。

「是。」齊修炎不再多嘴，只是垂首待命。

謝天朗道：「你若不放心，便隨我去正一宮一趟，見證結果。」又對四周眾弟子吩咐道，「爾等繼續修行，無需再為此事耽誤修為進境。關於郭僖、劉劭二人行為不端，犯下大過，罪無可恕，稍後自會有執法弟子前來布告，說明一切因果。」

眾弟子這才應聲遵命，作鳥獸狀四散。

謝天朗起步向正一宮的方向走去，齊修炎見狀急忙跟隨在後。

秦湛倒是站在原地目送謝天朗離開，並沒有打算跟上去旁觀始末。

傅鈞對於郭僖劉劭二人的下場已有了然，也並無插手之意，他心中有不少疑問，見四周人群漸散，忍不住出言道：「你……」

「回去再說。」秦湛輕輕搖頭，制止了傅鈞想要問的話，隨後便開始邁步前行。

傅鈞只得耐心跟著秦湛返回甲子居中，見四下徹底無人後，秦湛方才嘆道：「不必著急，你想知道什么，我必會悉數告訴你。」說著，秦湛唇邊泛起一抹柔和的微笑，仿佛含著無聲的安撫之意。

聽到秦湛如此承諾，傅鈞一時間卻是微微一怔，想要問的問題似乎太多，反而不知從哪里開始，頓了一下才道：「你先說，你究竟對郭僖他們做了什么？」

「只是幻術而已。」秦湛答得坦然，「他們能用的幻術，我也可以用。」

傅鈞沉默了一下，低聲道：「所以他們今日才會行事癲狂……」

秦湛淡淡一笑，笑容中卻頗有譏諷之意：「是啊，看來是熬了三日後，終於撐不下去了。可是在這三年試煉當中，被他們謀害的人，在幻術中經歷過的時光，加起來又何止三日？再說，我也沒讓他們在這三日無時無刻地經受幻術折磨，還是不時給了他們一點喘息的時間，讓他們回到真實之中。」

傅鈞乍聽之下，只覺得並無什么話可說，秦湛的手段雖然不算光明磊落，但也是合了因果報應的道理。

然而他仔細一想後，卻不禁微微心驚，立時道：「不對，這樣時幻時真，豈非對人的心智折磨更大？」