靳琛相救

沈寒霽外出, 除卻了隨從的干糧外，溫盈讓人准備了三人份的干糧。

沈寒霽穿戴好, 出了房門。

當看到三個婢女分別提著一個大食盒的時候, 他轉身與溫盈道：「也就趕兩天的路，何須准備這么多的吃食？」

溫盈解釋：「我讓人給你和堂兄表兄都准備了一份。堂兄在金都還有大伯母照顧，可表兄孤家寡人一個, 我雖然與他沒有血緣, 但也稱他一聲表兄。且未出閣的時候，靳家姨母也對我多有照顧, 如今表兄一人在金都, 我自然得多照拂幾分。」

沈寒霽面色淡淡的聽著, 但卻清楚得很。溫盈未出閣前, 靳家姨母的多有照顧, 是把她當成未進門的兒媳婦來看待的, 自然是待她好。

沈寒霽表里不一的淡淡一笑：「不說你喚他一聲表兄，便說他也在我底下當差一事，確實也應當照拂幾分。但此行趕時間, 並未打算坐馬車, 直接騎馬, 所以不便帶這些。」

溫盈所准備的, 是他們兩天的吃食。

天氣炎熱, 食物放不久，所以都是一些能放幾天都不會壞的吃食。

聽到他這么一說, 溫盈愣了一下, 下意識的看了眼那三個大食盒。正在思索怎么辦的時候, 便有下人說溫霆和靳琛已經到了。

溫盈看向提著食盒的下人：「你們暫且先別提出去。」

隨即轉身去吩咐下人把人先請進來，再讓人去把早膳端到膳廳去, 准備三份碗筷。

沈寒霽看了眼背對他的溫盈，思索一息，走下幾個階梯，停在了提著食盒的下人身前。

吩咐下人：「把吃食換成小食盒，用包裹包起來。」

溫盈轉身回來的時候，發現下人已經提著食盒走了。

沈寒霽走到她身側，解釋道：「我讓人下去換成小食盒了，包成包裹，便不會那般礙事了。」

溫盈點頭。

雖然他們趕著出公差，也不急著那小半個時辰，且溫霆和靳琛也來早了些，溫盈想讓他們進來用了早飯再去。

兩人雖然已經吃了早飯出門，但也不想拂了溫盈的好意。

用完早膳後，一行五人便出發了。

沈寒霽此次前去，也只帶了兩個隨從。

*

沈寒霽出了公差，溫盈依舊不得閑。

本想著買下一個小鋪子來做胭脂鋪子。但金都是天子腳下，寸土寸金，她手上的銀錢尚未夠買下一間鋪子，所以暫時先租賃著，等手上銀錢夠了再慢慢的來。

鋪子也尋到了，已經交了定錢。

而大伯母托了人去與那調香閣詢問了一番。

可不管是進貨的價格提高一些，還是軟磨硬泡，依舊沒有說服調香閣同意把胭脂水粉賣給他們。

大伯母愁道：「若是有這調香閣給我們供應，一開張，名氣就能打出去了，也不愁沒有生意。」

「人家既然不肯，我們也不能逼著人家，只能另尋他法了。」

溫盈本就沒抱多大的希望，如今真的沒有成事，也只小有失望而已。

大伯母嘆了一口氣。

半晌後，她似乎回想起了些什么，忽然道：「那日我也去了調香閣，只不過是在馬車上邊等著，在馬車上等著的時候，我從窗口望出去，好似看到了那日在胭脂鋪子見過的劉家五姑娘。」

聞言，溫盈詫異的看向大伯母：「確定嗎？」

「我也不知曉是不是，我們先到，後邊又來了一輛馬車，與那日停在胭脂鋪子外邊的馬車相似。馬車上邊下來了一個帶著帷帽的女子，風吹了一下那輕紗，我看見了半張臉，像是劉家的五姑娘。」大伯母有些不大確定，但又覺得是。

溫盈聽了這話，微微蹙眉。

溫盈回想話本的記載，記得劉家女開了胭脂鋪子，不久便掙了一大筆錢，後來胭脂生意也越來越紅火。

劉家女不接受太子的情意，卻又借著太子的關系，不僅在金都開了幾家鋪子，便是在繁榮富庶之地也開了鋪子。

劉家女的胭脂鋪子能做得這么好，莫不是調香閣答應了供貨？

還是說把方子給了她？

不然以定量供貨的調香閣來說，便是供應得了她金都的鋪子，又怎么能供應得了外地的鋪子。

可調香閣為什么會同意給她無限量的供貨，或者把方子給她？

調香閣如今在金都的名氣，絲毫不愁沒有生意。

如今劉家女恐還未與太子深交，她又怎么能得到調香閣的幫助？

莫不是因她是重活一世的人，能知曉很多事情。所以調香閣有什么把柄在她的手上？

可到底是什么樣的把柄，竟然能讓調香閣無限量的供貨？又或者是把方子給了她？

雖然只是猜測，溫盈也有七八成的把握確定自己猜測的是正確的。

話本中，劉家女的胭脂鋪子能如此快的壯大。若是沒有一個人人都知道的名氣，也沒有比旁的鋪子出眾的貨物，僅僅借著人脈關系又怎么可能穩定根基？

「阿盈，你在想什么，怎忽然想得這么入迷？」

忽然聽到大伯母喊自己，溫盈瞬間回過了神來，微微搖了搖頭：「也沒想什么，只想著若真的是劉家女，她又去調香閣做什么？」

大伯母皺著眉頭道：「我估摸著她也想開鋪子，可她這么做有些不合規矩了。我可沒見過哪家姑娘主意這么大，還未議親呢，就自己琢磨起了私產？」

「且不說私產了，她好歹也得派人私下去呀，而不是以這未出閣的姑娘家親自出去談生意。那東家又是男人，一點都不避嫌。若是讓旁人知曉了，她丟了臉沒關系，可這也會連累那劉大人劉大娘子臉面不好看，更會連累那未議親的妹妹。出了這么一個主意大，又不顧及家門臉面的姑娘，往後誰家敢娶他們家的姑娘呀？」

溫盈心說這劉家女還做過更加讓這劉家蒙羞的事情呢。

如今這還算是輕的了，至少不會連累到劉家夫婦，以及兄弟姐妹一輩子都抬不起頭。

說到最後，大伯母又道：「畢竟別人家的事情，我們也無權干涉。她怎么想的，我們也別管，今日這些話，出去後一個人都不能說，也不能勸，不然還會讓人家記恨上了咱們呢。」

溫盈笑著點了點頭。

隨後說了一些旁的，天色也不早了，溫盈才讓人把大伯母送出了侯府。

溫盈送走了大伯母，看見了院外無所事事的青竹。

此次沈寒霽去調查官船的事情，未把他帶去。自從在官船上，溫盈出了事後，青竹備受冷落，以前挺機靈的一個少年，如今有些頹頹的。

溫盈看向青竹，略有所思。

她聽到過青竹的遭遇，十歲以前是金都的小乞兒，想必與這金都的一些乞丐還是熟悉的。

乞丐四處游盪，聽到的事情也多。

想了想，溫盈把他喊到了廳中，把其他人屏退了出去，只余蓉兒。

溫盈：「青竹，你可得閑去幫我做一件事？」

聽到有事可做的青竹連忙點頭：「娘子請說。」

溫盈斟酌了一下，才言：「金都有一間名為調香閣的作坊，專門做胭脂水粉的，你去幫我打聽打聽關於那家東家的來歷，來金都後大概又與哪些人往來。」

一個鋪子存貨的關鍵，其中最重要的一樣東西，便是貨物的獨家方子。

劉家女有那么大的把柄，能讓調香閣把方子給她，便說明不是什么普通把柄。

溫盈讓青竹去調查調香閣，確實是想知道是什么把柄，但卻不是用這把柄來威脅調香閣。

而是溫盈覺得這既然能與劉家女牽扯上的調香閣，定然有一些不簡單。

就讓人怪在意的。

*

沈寒霽一行人，腳程快，所以在第二日太陽落山之前便到了碼頭小鎮。

碼頭小鎮以前是靠打魚為生的鎮子。可後來大運河通船後，又因是淮州等幾地與金都水陸兩路的交界點，所以逐漸富庶了起來。

到了小鎮後，尋了一家客棧，僅剩下三間房子，倒也好分配。

沈寒霽自己一間，溫霆和靳琛一間，另外兩個隨從一間。

落了腳後，溫霆和靳琛一同出去打探消息，沈寒霽則外出隨意走走。

先前沈寒霽倒是來過幾次這小鎮。

一次是兩年前與溫盈去淮州的時候，一次便是半個多月前去尋溫盈的時候，匆匆而去，只停留了半個時辰。

而後回途也經過了這小鎮，但因溫盈受了寒昏迷，急急的待了一宿，未來得仔細勘察也回了金都。

走了一小圈，沈寒霽走到了碼頭附近。

太陽還未落山，碼頭邊上有一大塊可容納五六十人的空地。空地上有下到五六歲的男女童，上到十六七歲的少年，約莫四十來個人。

這些孩子和少年都在空地上拿著長棍在揮動，練習著棍棒功夫。

就是沈寒霽一路走來，也見到不少孩童，三三兩兩的練著拳腳功夫。

按照當地的人的說法，以前還未開鑿大運河的時候，時常有水寇山賊出沒，為自保，只能讓男女老少都開始習武。

所以在這小鎮上，哪怕是個六十歲的老翁，也依舊能健步如飛。

沈寒霽隨意的在小鎮上走了一圈，便回了客棧。

約莫一刻後，溫霆和靳琛也回來了。

三人入了客房，隨從在外邊看守。

溫霆道：「我與阿琛打聽了一圈，這鎮上的百姓都說半個月前確實有過幾百人到鎮上，穿著官差的衣服，說是來調查過往官船的，他們也就沒有懷疑。」

發生官船被劫一案後，朝廷也派了人來調查，鎮上的百姓也是一樣的說法。

但根據錦衣衛調查所知——那日，不僅是淮州的府衙，還是縣城的縣衙，都沒有幾百人的外勤。

可見那些人是偽裝成了官差的模樣來迷惑鎮民的。

「有不同的說法嗎？」沈寒霽淡淡的問。

溫霆搖了搖頭：「都是大同小異的說法，我也詢問過了幾歲的稚童，他們也說來了好多帶著大刀，帶著黑帽子的人。」

沈寒霽點了點頭，沉吟了片刻，才與他們說：「那今日暫且就先這樣吧，明日再乘小船到附近的運河看一看。」

溫霆和靳琛起了身，拱了拱手，隨即出了屋子。

沈寒霽坐在原處，思索了小半個時辰後，小二送來了熱水，才起了身去開門。