「古人雲：伴君如伴虎，說的是君王的意圖難以揣測，喜怒無常，還真是有理。這個秦王，真的是讓人想不到，明明態度已經大為好轉，為何一聽說是我發明，馬上就惡臉相向了呢？」周沖盡管熟知歷史，但是對秦王為何對他如此不善，還真找不到原因。

秦王接著，道：「你為了孝順二老，做出石中油，這本無可厚非，是好事，寡人要好好賞你。可你卻用來發財，聚斂財物，危害我大秦社稷，寡人無論如何不能饒恕你。」

原來他依然擔心要是這一發明傳播開去的話，秦國的糧食大為減少，會危及秦國的糧食貯備戰略，不利於爭霸天下。他的擔心並非多余，在當前情況下確保糧食貯備才是最重要的。對於這一點，盡管周沖在心里叫屈，也不得佩服秦王的遠見卓識。

這是一條重得不能再重的罪，要是一旦坐實，不是砍頭也是發往邊關，那樣的話，活下來的機會是少之又少，周沖不得不為活命而動心眼。

此時的李斯還是很仗義，知道事情緊急，忙道：「王上，草民還有一言，還請王上聽草民講完。」

「你能告訴寡人石中油的出處，寡人要賞你；但你卻給這等奸人說好話，寡人要罰你，寡人念你有功也有過，這事就不問了，你要知足。」秦王沉著臉對李斯說。

李斯不為所動，毅然道：「王上賞罰分明，草民心服口服。」

「李斯，見好就收。」呂不韋的確是愛惜他的才氣，有意為他開脫，道：「你已經做到仁至義盡了，不用再摻合了。」

李斯向呂不韋施一禮，道：「謝仲父。不過，要周沖把石中油推而廣之，是草民的主意，如若王上要罰，草民決不推脫。要是王上能聽草民把話說完，草民就是死也死而無憾。」

他的表現的確是讓人嘆服，在秦王惱怒之下居然不畏不懼，很是難得，曾淑瑤在心里不知道叫了多少個好，要不是目前情況不容許她表達敬佩之情的話，她早就沖上去擁抱了。

對未來的乘龍快婿的表現，曾澍發很是滿意，不住地摸著胡須，一臉的欣慰。

「你還有點膽色，寡人很是欣賞。」秦王很是贊許，道：「好吧，寡人就聽你說，要你心服口服。」

李斯施禮，道：「謝王上。王上，草民有幾個問題斗膽請教王上，還請王上成全。」

「說吧。能答的寡人就回答你。」秦王依他所請。

李斯接著道：「大秦擁有關中、巴蜀、黷中之地，王上聖明，百姓殷實，家給人足，大秦因此而天下最強，王業將成。」開場白一完，話鋒一轉，道：「可百姓的生活，王上可知？」