在戰國時期，造紙術已經發明，只是工藝太過復雜，產量低得出奇，用得起的人必是大富大貴之人。絹帛也因產量問題，價值不菲。

尉繚子婉拒周沖的好意，道：「先生的好意，繚子心領了。讀書人嘛，天生就是那個命，要是不背書簡，那也不叫讀書人子，先生不必費心思。」

聽得出，他這話不是隨便說說，而是出於真誠，周沖贊道：「繚子先生不僅學識上佳，人品也是萬中無一，周沖佩服。」

尉繚又開始劈木片，道：「先生言重了，繚子不過是守讀書人的本份罷了。」

「象你這樣有學問的人，必然有不少有錢人贊助你，你還能記得讀書人的本份，寧願背書簡，要我不佩服也不行。現代社會那些做學問的人，一心想的就是往錢眼里鑽，有了錢就買豪車，奢華無比。他們要是知道繚子先生的高節，必會羞愧無地。」周沖在心里感慨尉繚的高節，心頭一熱，道：「繚子先生，周沖曾習得造紙術，我們自己來造，先生以為如何？」

古代的讀書人的生活主要來自於兩方面，一方面是有錢人的贊助，象尉繚那樣有學問的人贊助他的肯定不在少數。

另一種就是靠自己努力，賺點錢了，用現代的話來說就是勤工儉學，這種讀書人是最辛苦的。西漢名臣朱買臣性喜讀書，而家里又窮，只好靠賣柴為生。他一邊挑柴一邊讀書，這種精神的確值得提倡，可惜的是他的老婆忍受不了，把他給「休」了。後來，朱買臣得到漢武大帝的賞識，富貴還鄉，他的老婆已經嫁人了，和丈夫躲在人群里面，不敢見他。朱買臣發現他們，把他們請上車一起回官邸。他老婆羞愧無地，最終上吊自殺了。

朱買臣的遭遇還算是好的，結局不是完美，還是不錯，更凄慘的讀書人莫過於餓死街頭了。這些故事都是讀書人的辛酸史，哭煞多少讀書人！

師徒二人放下手里的活計，抬頭看著周沖，很是驚奇，那意思再明白不過了，意思是說：真沒看出，你除了能做豆腐、石窩出油以外，居然還有這等巧技。

「先生美意，繚子心感。」尉繚婉拒道：「造紙一術，繚子略有所得，太費時費力，所得又少，反倒不如書簡來得方便，一斧在手，漫山可取。」

象尉繚這樣的大學問家對造紙術必然是有所研究，他研究造紙術的目的當然是為了造出紙，省得用木簡，只不過運氣太差，總是失敗。

他的話里就有一種屢挫屢敗，已經沒有信心了的感受，周沖是萬萬想不到他這種堅韌之人居然如此不經打擊。轉念一想，也在情理中，造紙術存在了很多年，直到東漢經過蔡倫的改進，才大行於世，尉繚縱是學富五車，也沒有超越數百上千年文明的能耐，失敗也就在情理中了。

「先生有所不知，周沖習得的造紙術不一樣，不僅簡單易得，而且所得紙也不少。」周沖計算著道：「只需數日之功，足夠先生用上三月。」

他的話立即勾起了師徒二人的興趣，一齊道：「先生有如此巧技，快快說來。」瞧他們那副模樣，真的是逼不及待，周沖瞧在眼里，頗為好笑。