秦王在周沖肩頭拍拍，道：「寡人心頭石已去，就不打擾周先生了。 寡人這就回宮籌劃。 」轉身就要走。

「王上。 請慢。 」周沖忙叫道。

秦王站住問道：「周先生還有什么事嗎？有事盡管說。 」

「王上，周沖有一句話不知當講不當講？」周沖答道。

滋了一聲。 秦王道：「你周先生什么時間學會吞吞吐吐了？別饒彎子，直接說，直接說。 」

周沖謝一聲，道：「王上，周沖以為自古以來亂國、亂政者，大多是功臣，王上雖然只給傣祿，恐怕也難以抑制功臣。 」

秦王一拍腦門，恍然大悟，道：「周先生不提，寡人還真沒想到。 那么，照周先生的意思該如何處理呢？」

周沖答道：「王上，周沖請王上退功臣，進文吏。 」

「退功臣，進文吏？」秦王皺著眉頭，問道：「什么意思？你說說看。 」

周沖解釋道：「王上請想，現在的功臣是追隨王上平定天下，除了極少數，都是只懂得打仗，在戰爭年代，他們是有大用，可是現在是天下一統了，王上要是還要用他們來治天下，這不太合適吧？」

秦王點頭道：「有理！治天下地人才和打天下的人才是不同，打天下的人不一定能治天下，治天下的人不一定能打天下，寡人是大秦的王上，應該在不同的時期用好不同類型的人才這才是正理。

周先生以為要如何實行？」

周沖詮釋道：「征戰天下的人不是所有人，也是大部分人只認得打天下地理，卻不認得治天下的理，讓他們來治理天下，難保不出事。

再說了，他們占著高位不勝任，年輕才俊難以上進，這可不是國家之福啊。

周沖的意思是把這些只懂得打天下，卻不能治天下的功臣退下來，朝廷出錢養著，把位子空出來，便於才俊之士上進。 」

秦王並沒有馬上答應，踱來踱去，想了一陣子才道：「這話太有道理了，很新鮮！行倒是行得，只是一時間哪里去找那么多人才呢？」

對於這點，周沖是胸有成竹，道：「王上，退掉功臣不是一朝一夕之功，是一個漸進的過程，一批一批地退下來。

同樣地道理，人才的選拔也是漸進的，只要王上有心去做，何愁沒有人才？」

漢初那些名臣可不是吃素的，只要給他們機會，他們當然不去造反，會學張良一樣，歸於廟堂之上，武有韓信、彭越、英布、曹參，文有蕭何、陳平，這批人要是給提拔起來，那還不濟濟一堂。

正是考慮到這點，周沖才把光武帝劉秀實行地「退功臣，進文吏」的辦法說給秦王知道。

劉秀采用這一辦法，後人贊美他是為了全君臣之義，為的是不讓功臣違法亂紀，免得給他誅滅，其實這不完全對，更重要的是把位子讓出來，便於後進之士成長，是以在很短時間內就實現了著名的「光武中興」。

「說得好！」秦王擊掌贊嘆，道：「聽了周先生的話，寡人眼前一亮，什么事都有了章法。 周先生還沒有大婚吧？等這事過去，寡人親自給周先生主持婚禮。 」