和順十五年,七月初七。
凌陽侯府小侯爺的十歲生辰,凌陽候大宴賓客。
平野之役，凌陽候阻歷陽候於平野三月多余,聖上有感其功，下旨賜封，追封其嫡妻，長平候嫡女言馨為二品誥命。而小侯爺年前拜祭亡母時遭歹人襲擊,身受重傷，此時大病初愈重回凌陽,為了彰顯對他的重視,凌陽候特意命府中眾人精心准備，廣發請柬,為其舉辦十歲生辰宴。
陵原看著身旁進退得宜的凌奕,露出滿意的微笑，同前來祝賀的賓客們寒暄著。凌奕一臉乖巧地站在他身邊，毫不怯場的樣子，哪里有傳言中蠢笨懦弱的模樣。
賓客們見了，也頗有眼色地誇獎著凌奕。雪中送炭自是不易，然錦上添花卻是人人都會的。順水推舟之下，凌奕的稱呼已經從凌陽候小侯爺，成了凌陽候世子。
對於這個稱呼，陵原不置可否，竟隱隱有些默許的意思。
張煥笑同兩人打過招呼，跟著在一旁等候的下人入了席。張家久居凌陽，幾代之內，皆有嫡系出仕，當今張家的家主，張煥的祖父更是當世大儒。年前，凌陽候出征在外，而二公子凌瑞卻是到了要請夫子的年紀，凌陽候二夫人出面，讓二公子拜了張家的大公子為夫子。凌陽候雖是人沒到，卻是在拜師宴之後，差人送了禮物來道謝。
一時之間，張家賓客滿堂，皆是恭喜之意。
凌陽侯嫡長子凌奕自小失了嫡母，母家長平候府又日漸式微，對於世子的位置，早就有了諸多猜測，相比起凌奕，凌瑞的呼聲卻是極高的。祖父也是因了這些，才點頭答應二夫人的邀約的。
只是……
抬頭看了一眼面滿笑容的凌陽候和他身邊一臉乖巧的凌奕，張煥露出一絲苦笑。祖父還是算錯了一步，如今看來，凌陽候對於這個嫡長子必是十分看重的，甚至連傳言中的蠢笨都是虛妄之言。看他站在凌陽候身邊，同那些賓客虛與委蛇的樣子，哪里像是久居內府不曾見過市面的樣子。
張煥眼睛掃了一圈，在心下嘆了一口氣。這樣的日子里，二夫人竟然沒有出現。若說她是女眷不方便見客也就罷了，可是連二公子也不曾出現，就不得不讓人多想了。對比起站在陵原身邊的凌奕，凌陽候的態度已經很明顯了。張煥伸手拿了桌上的酒杯，垂下眼簾掩去眼中的情緒，回府之後，該是要同祖父好好談談了。
張煥不知道，自他一進府，便有一道目光在盯著他的一舉一動。裕德作為凌奕的貼身內侍，站在凌奕身後不遠處，看著主子同賓客們打招呼，同時不著痕跡的注視著賓客的一舉一動。而張煥，是主子在宴會開始之前特意同他交代要他盯著的人，既是凌奕交代，裕德自然不敢怠慢。從一進門，張煥的一舉一動都沒有逃過裕德的眼睛，包括他那臉上那若有所失的神色。
就在此時，門口突然傳來了騷動，眾人回頭看去，便看到一個白衣男子牽著一匹紅色的馬緩緩步入院中。男子黑發白衣，氣質卓絕，他此時看著人群中的那個十歲孩童，面帶笑容。
凌奕一見來人，便笑了開來，他快步跑至那人身邊，嘴中喚道：「師父！」
來的不是旁人，正是齊元。
那男子的眼神跟著凌奕的動作，笑吟吟地開口道：「奕兒，慢點。」
等凌奕跑至跟前，那男子伸出手摸了摸凌奕的頭，說道：「今日是你生辰，為師送你這匹驊騮，望你身體康健，來日同它一般，馳騁天地。」
凌奕聽了，收了笑容，正正經經地朝著男子行了一禮道：「奕兒謹遵師父教誨，必不負師父所望。來日定當建功立業，不會墮了千陽閣同凌陽侯府的威名！」
「如此就好。」齊元笑著點頭道：「這驊騮不是凡種，要馴服它怕是要廢你一番心思了。」說著，他的目光穿過人群望向那一身紫袍的男子，嘴角勾起一抹笑容，「不過想必，侯爺不會坐視不管，必然會助奕兒一臂之力的。」雖是語帶笑意，眉眼之間卻是帶著些許挑釁。
「這是自然。」凌陽候聞言燦然一笑，看著凌奕眼中的期待說道，「既是齊少俠送給奕兒的賀禮，本侯自會想辦法讓奕兒馴服於它的。」說著，陵原做了個手勢，示意隨侍將馬牽了，送去馬廄。
看著被牽入後院的驊騮，齊元轉身入座。此宴過後，世人都會知道，凌陽候嫡長子是千陽閣門人，他的師父，是千陽閣大弟子齊元。世人也會知道，齊元對於這個徒兒甚為寵愛，為了他十歲的生辰，甚至尋來了名駒驊騮，更會知道，凌陽候並不似傳言那般漠視這個嫡子。
低頭看著手中的酒杯，齊元嘴角勾起一抹弧度。無論真假，自此之後，府內該是沒有人敢對奕兒如何了，至於那些想要奕兒命的，也要掂掂自己的斤兩，看看夠不夠份量在他千陽閣頭上動土。無論陵原是何用意，總歸是幫了奕兒一個忙，師妹的兵法教得好，奕兒這招借力打力學得卻也有幾分師妹的風采。
如此想著，齊元仰頭將杯中的酒一飲而盡，側頭對著身邊的人笑道：「煩勞公子將酒壺遞於我。」
「少俠客氣。」那人笑著為齊元將酒杯滿上，一臉欽慕的表情，「我叫張煥，不知少俠如何稱呼？」
「齊元。」齊元伸手拿過酒杯，笑吟吟地回道。
不遠處，凌奕將目光收了回來，快步上前追上陵原的腳步，伸手抓住陵原的衣角撒嬌道：「爹爹，我能去後面喚了瑞兒出來陪我玩么？」
「嗯，去吧。」陵原點點頭，囑咐道：「路上小心些，別摔了。」
「是。」凌奕點點頭，急急忙忙地朝著後院跑去。
看著凌奕的背影消失在後堂，陵原露出一絲笑容，這些天的相處，這孩子竟會同自己撒嬌了。側頭看了看院中的荷花，凌陽候斂了心神，繼續同眼前的賓客談笑起來。