大齊幅員遼闊,北起極冰之海南接十萬大山，東邊是一望無際的大海，往西便是無垠的沙漠雪山。在這片寬廣的土地上，無數的黎民百姓休養生息,同那些高居廟堂之上的世家們不同,對他們來說,有飯吃,有衣穿,便是夢寐以求的生活。大齊開國之初,太/祖太宗勵精圖治,也曾有過這樣的日子,可是隨著時間的推移,這樣的日子早就一去不復返。

割據一方的諸侯們,野心隨著勢力的增長日益膨大，雖然七年前那場叛亂大齊皇家那向天下人表現出了一種不容挑釁的姿態，卻也只是姿態而已——連平亂都只能依仗一方諸侯的皇室，哪里還有什么尊嚴可言。諸侯們擁兵自重，順帝在位的那些年，沉迷煉丹之術，朝政荒廢，就連本該緊握在手里的兵權也被各地諸侯把持。縱使高宜即位以來勤勉為政，但是要將權利重新收回卻也不是一朝一夕的事。

在開國之初，連世子都需要皇家點頭的諸侯們，現在連離開封地都已經可以不用通傳了。雖然皇帝親封世子的傳統還在，卻也只是走個過場，真正的權利早就不在皇帝的手里了。這些諸人都心知肚明，就連高宜，雖然也是心有不快，卻也知道只能忍耐。

凌陽侯府和長平候府都不容小覷，而凌奕的出生卻讓兩個原本並無交集的諸侯綁在了一起，若是凌奕受封，這皇家要面對的便是一個身後站著三方勢力的世子。高宜心中不是不擔心的，但是比起另一個身負皇家血統的孩子，凌奕的母家卻也變得可以接受起來。量權相害取其輕，在凌奕同凌瑞之間，高宜選擇了凌奕，所以幾年之前他才會暗中派了人前往凌陽，隨後凌奕的表現倒也得宜，總算沒有辜負了他的一番苦心。

高宜這么想著，聽著門外的通傳聲，露出了笑容。凌奕啊凌奕，你莫要讓我失望才好。

凌奕跟著永福，自東門進了皇宮，下了馬車便有軟攆在一旁候著，凌奕一驚，有些不知所措地轉頭看向永福道：「這……」

「聖上知小侯爺自小體弱，又為了進京受封日夜兼程，雖是休息了一夜怕也多有不足，因此特意命人在這候著。」永福笑著躬身答道，隨後又伸手扶了凌奕，朝那軟榻看去，「小侯爺，快上攆吧，聖上在殿內等著呢。」

這一次，凌奕道也沒有推辭，只是垂眼道：「謝聖上垂愛。」

隨後便上了軟攆，不再做聲。

見他坐定，永福直起身子，朗聲喊道：「起轎！」一行人便朝著書房而去。

凌奕做在軟攆之上，側頭看著兩旁朱紅的宮牆，不知在想些什么。突然，一陣風吹來，凌奕迎著風微微眯起了眼睛，盛夏的風本該是燥熱的，然而這皇宮之內的東西，卻連風也帶了幾分冷意。凌奕有些不安地動了一下，又看了看周圍，最後側著頭，看著宮牆的牆角發起呆來。

初來的皇宮的人，看到那高大宮牆圍困起來的一方天地，確實容易生出恐懼之感。不為別的，只因這地方，每一寸牆壁，每一塊石磚，都是會吃人的。御花園那繁花似錦的下面，又埋了多少不知名的白骨，這座天下最富麗的宮殿里，住著天下最尊貴的人，而這個地方本身，卻是世上最骯臟最令人作嘔的。

永福看著凌奕的表情，垂下了眼簾，在心中嘆了一口氣，到底，還是個孩子。

一行人最後在一處宮門外停了下來，凌奕下了軟攆，跟著永福一路朝內走去。一路之上的宮女太監看見了，都遠遠停了腳步躬身行禮，永福沒有理會，只是偶爾出聲提醒凌奕注意腳下。

就這么走了大概半個時辰，終是到了一處宮殿旁，在永福進去通傳的間隙，凌奕抬眼看了一眼牌匾，那上面寫著「勤政殿」，低下頭輕輕笑了一下，他想起當年他入宮的時候，華歆看到這殿名時那似笑非笑的表情，後來這個地方便改了名字，是華歆親取的「晨清殿」。

不一會兒，永福便從殿中出來，躬身對凌奕說道：「小侯爺，皇上傳您進殿。」

「嗯。」凌奕點了點頭，整了整衣服，又深吸了一口氣，看了永福一眼，才朝殿內走去。

殿內的宮女太監們皆垂首而立，面無表情，仿若木人。牆角不顯眼的地方放著幾個冰盆，用以驅散炎氣，殿中的香爐內點著清新淡雅的荷花熏香，凌奕一路低著頭跟著永福，最後在一方書案前堪堪站定。

永福出聲道：「皇上，凌陽府世子凌奕到了。」

永福話音一落，凌奕便跪了下去，他將額頭抵於冰涼的青色地磚之上，口中說道：「凌陽候侯府凌奕，見過吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」