辰時剛過，官道上已經陸陸續續有豪華的馬車經過，他們的目的地全都是皇宮，楚家的三輛馬車也在其中。

走到肅陽門外，所有的人都要下車步行進宮，楚飛首先下車，將印鑒交給守門的侍衛檢查過後，這才帶著其余四人緩緩走近朝陽門。今日他出門前特意修面挽發，一身一品朝服，足蹬鑲著金線的官靴，看起來格外精神。一路上也碰到不少同僚，但大家都急於趕著進宮，也只是客氣的打個招呼，並不深談。

趁著這功夫，喬凝心再一次將楚飛細細的打量了一遍。在他的三個孩子中，恐怕只有楚雲離與他有些相像，雖然他已年過五十，但他現在這副打扮，看起來也不過四十左右，身材偉岸卻不似別的大臣那般大腹便便。這樣的男人，在年輕時恐怕也是個難得的俊公子吧！

在家中鮮少看見他笑，即便是面對他老娘，他也是一臉正色。剛才與同僚們打招呼，他也不過點頭輕笑，那笑意根本未及眼底，反而有些凝重。面對這樣的人，喬凝心越發的好奇，到底是何事能讓一個人永遠不苟言笑，他那深邃的目光中，似乎一直埋著深深的憂慮，揮之不去。

「咳咳！」楚雲絕見自己娘子這樣盯著爹看，趕緊輕咳兩聲拉回她的注意力，「娘子你看，這里很漂亮呢！」

喬凝心猛的回過神來，這才注意到他們早已穿過長廊，來到一處不知名的院落，偌大的院子里三三兩兩的站著來參加國宴的人，這里似乎就是大家休息閑聊的地方吧！

「確實不錯！」她呵呵一笑，轉頭四處看看，這里五步一亭，十步一閣，幾條小徑相互穿插，周邊滿是鮮花草木。走廊的邊上還擺了一排桌子，茶水和糕點一應俱全，還有不少穿著粉色宮裝的宮娥小心伺候著。院子很大，邊上的荷花池中偶爾還能看到一兩朵尚未開敗的荷花，池面上的涼亭中，已經坐滿了人，不少人是穿著官服的官員，還有一部分與他們相同，都是前來赴宴的家眷。

楚飛抬頭看看天，輕聲說到，「再過片刻就該去朝陽殿面聖，之後宴席便會開始了。」

喬凝心伸長脖子，看向遠遠的院門外，那里時不時有人經過，楚飛順著她的目光看過去，緩緩說到，「那是宮中的妃嬪或者皇子們，他們會先入殿。」