臨近初冬，萬物凋零，寒風嗚嗚吹過，一片肅殺，在身處北方的謝家堡更是如此，藤茂森林早已是一片金黃，許多掉光了葉子的樹木在寒風中晃動著其光禿禿的枝丫，刺向藍得耀眼的天空，浩翰的秋月湖，在強力的北風吹拂下，波濤洶涌，而松林沼澤則是另外一番景象，在碎玉收割完露出的水面，無數枯黃的落葉與一塊塊薄薄的冰在水面上輕輕飄盪，再也看不到群鳥亂飛鳴叫的熱鬧場面，無邊的沼澤在冬日蒼白無力的陽光照耀下，顯得極寂寞。不過，在松林沼澤邊上一個占地頗廣的竹棚，卻是十分熱鬧，數百只水鴨擠在棚子里迎著寒風，瑟瑟發抖，不時發出清越的鳴叫。「笑笑姐，這些水鴨可真能吃，一天要吃掉好多混雜小魚蝦的蘆草飼料呢。」這時，兩個少女提著兩個沉甸甸大袋子朝棚子這邊走來，其中一個個子相矮穿著厚厚獸皮的俏麗少女對身邊穿著藍色武士服的清麗少女一臉快活的說。那清麗少女微顯憔悴的臉上露出一絲好奇的神情，開口道：「蘭蘭，你養這么多水鴨干什么，你們家吃得完嗎。」「哥哥說，這些水鴨可不光是可以吃，它們身上的絨毛可以用來做被褥，衣服呢。哥哥看到我養了這么多的水鴨，一定誇我能干的。」蘭蘭一臉興奮道。謝笑聞聽，不禁嘴里喃喃道：「木頭說的，他知道可真多，只是他怎么還不回來，這都八個多月了，總不會出什么事吧。」
她說著說著不禁想到不知身在何處的張耀明，心中實在牽掛，想到凶險處，她不禁拼命晃晃頭，想將那不好的念頭趕出腦海。蘭蘭見狀，不禁搖搖頭，心中暗道：「看來，笑笑姐是是喜歡上哥哥了，可我看哥哥似乎不大明白人家的心意啊，真是叫木頭沒錯，哥哥運氣可真好，笑笑姐這么漂亮，性子又好，這樣的嫂子上哪找去，我得想法子讓哥哥明白笑笑姐的心意才行，不過，娘的心願，唉，這個以後再說吧。」當下，蘭蘭側頭對謝笑安慰道：「笑笑姐，你不用擔心，哥哥他不會有事的，以他的本事，在藤茂森林外圍別說呆八個月，就是呆上一年也是沒什么問題的。」「我想也是，木頭這么厲害那些普通野獸應該傷不到他。」謝笑話是這么說，但她臉上依舊一絲笑容都沒有，蘭蘭嘆了口氣，正想再勸慰，這時，鴨棚己到，那些餓了一晚上的水鴨沖著她們嘎嘎大叫聲，讓倆女無暇說話，忙著從袋子掏出一把把飼料撒向群鴨，看著群鴨爭相搶食的情景，讓謝笑憂愁稍減，她幾個月來坐卧不安，擔憂張耀明的安危。她娘一直追問她怎么回事，她死活不說，還讓謝婷保守秘密，讓她娘沒辦法。對張耀明的思念讓她實在捱不下去了，便和蘭蘭一起養鴨用以遣懷。
倆女喂完鴨食，見天色尚早，便想去山坡上割些蘆草作飼料，這時身後響起妞妞的稚嫩聲音：「鴨鴨快走嘛，等下妞妞給你肉吃。」倆女回頭一看，不由笑了起來，原來妞妞騎在一只碩大的白色水鴨身上，小手抱住它的脖子，小臉漲得通紅，拼命催促身下的水鴨快走，那水鴨拼命撲楞著翅膀，嘎嘎的叫著，蹣跚的往前走著。謝笑上前一把將小家伙抱了起來，在她粉嫩的臉上親了口，小家伙經過幾個良好伙食的調養，臉上變得圓乎乎的，皮膚也變得粉嫩光滑，加上大大的眼睛，彎彎的秀眉，極為可愛。「妞妞，你怎么騎起水鴨來了，丑丑呢。」謝笑為妞妞整理了下凌亂的頭發，笑著問妞妞。妞妞聞聽，撅起小嘴，很是生氣的說：「丑丑那壞東西，不知怎么搞得，一下子就跑了，妞妞叫它都不聽。真是個壞東西。等哥哥回來，要好好教訓它。」「是么，難道是。。。。。。」謝笑聞聽心中一動，臉上浮上喜色，她轉頭看了蘭蘭一眼，見蘭蘭也一臉喜色，她正想再問妞妞，這時不遠處傳來那讓她日思夜想的熟悉的聲音：「丑丑，你身上的毛怎么變得這么白了，這下你可不丑了。什么，你的意思是妞妞在這個方向，蘭蘭搞什么嘛 ，大冷天的把妞妞帶這里玩。」
蘭蘭聞聽一聲歡叫：「是哥哥，哥哥回來了。」便朝聲音來源處跑去，而謝笑象如雷擊中一樣，渾身軟軟的，心中一個聲音在心頭回旋，「是木頭回來了，是木頭回來了」，她呆呆站立著，直到懷里的丑丑大叫：笑笑姐，我要去看哥哥，你快走啊。」才將她才從痴呆狀態中拉出，她有些慌亂的抱著妞妞小步跑著上，剛跑沒兩步，便看到一臉笑容的蘭蘭抱著背著一個大獸皮包的張耀明的手臂出現在她眼前，她又一次呆住了：「小半年不見，木頭長高許多了，更成熟了，呀，還很好看呢。」而張耀明見謝笑站在那，看著自己，滿臉紅暈，眼波流轉，有些詫異，不過，他的注意力馬上被她懷里的妞妞轉移了，小家伙使勁在謝笑懷里掙扎，吵著要哥哥抱，張耀明忙笑著從謝笑懷里將小家伙接過來，並在她臉上使勁的親了幾口，弄得小家伙格格直笑，這么長時間沒見，可把張耀明想壞了。和妞妞親熱了一會兒，張耀明轉頭對一臉歡喜的謝笑正要說些什么，但他的視線落在謝笑挽起衣袖露出的纏了綳帶的手臂上，立馬將想說的話吞了回去，而是一臉嚴肅問道：「笑笑，你手上的綳帶是怎么回事？和人動手受傷啦？」謝笑一意識的將手藏到身後，支支唔唔道：「沒什么，是練習木人樁不小心弄得。」張耀明聞聽，濃眉一皺，道：「小笑，我跟你說過，練功不能過度的，你這樣搞不好會對身體造成永久性損傷，對日後修為進階大為不利的。」他說這話時，口氣嚴厲了些，讓謝笑感到極為的委屈：「人家不是因為想你才弄成這樣，還凶人家。」只是當她透過已是淚水朦朧的雙眼看到張耀明臉上滿是關懷之情時，滿腹的委屈一下子消失無蹤，她輕聲道：「木頭，我以後會注意的。」「小笑你跟我來。」張耀明想了想，將懷里的妞妞讓蘭蘭抱著，伸手拉起謝笑的手走進竹棚里，張耀明用神識察看了一下四周，此時還是清早，四下靜悄悄的，哪會有人，便收回神識，從戒指攝出一團墨晶蜂皇漿，送到謝笑嘴邊，讓謝笑吃下去，謝笑也不問緣由，便一口將墨晶蜂皇漿吞了下去，吃完後，覺得余香滿口，於是好奇的問：「木頭，你給我吃得是什么，好香甜呢。」「小笑，那是墨晶蜂皇漿，你可千萬別說出去，不然謝家堡會大禍臨頭的。」張耀明想來想去，還是決定跟謝笑說實話，以防她在不知情的情況下說漏嘴，那就不好了。「什么，是傳說中的比墨晶蜂蜜更珍貴的墨晶蜂皇漿，世間連墨晶蜂蜜都成了傳說，那墨晶蜂皇漿就更不用說了。想不到木頭手上有如此珍貴的東西。」謝笑不禁呆住了，她沒想張耀明為了她手臂上的一點點傷，竟然冒險將如此珍貴墨晶蜂皇漿給她喝，這讓她心中甜蜜無比。當下對張耀明保證：「木頭，你放心吧，我不會對任何人說的，包括我阿爹和娘。」