潘美與宋太祖趙匡胤的關系親密，周世宗死後，趙匡胤發動陳橋兵變、黃袍加身後，即命潘美返回汴京城，曉諭執政的宰相范質與王溥：皇帝已經姓趙了，你們都順從天意，俯首稱臣吧。

范質與王溥都是手無縛雞之力的書生，很快就跪拜屈服；倉促之間企圖率眾反抗的侍衛親軍副都指揮使韓通則飲刃斃命。內部已經安定，北宋政權也已建立，趙匡胤最擔心的是統兵在外的大將，他們或有不服，那就棘手多了。其時，陝帥袁彥凶悍嗜殺，又正在修繕甲兵，訓練士卒，大有與新王朝決一雌雄的架勢。

趙匡胤又任命潘美為陝州監軍，並且囑咐他：如果發現袁彥有圖謀不軌的苗頭，就設法除掉他。潘美卻單騎去見袁彥，用「天命」、「大勢」、「利害」等勸諭他恪守一個做臣子的職分。袁彥終於被說服了，就跟著潘美，一起到汴京城里來朝拜新皇帝。趙匡胤高興地說：「潘美不殺袁彥，能令來覲，成我志矣。」不久，鎮守揚州的淮南節度使李重進舉兵造反。趙匡胤親自率軍征討，潘美則以行營都監跟隨，僅僅兩個月，就攻破揚州城，李重進****而死。

此後，在趙匡胤及其兄弟——宋太宗趙光義的統一大業中，潘美南征北戰，滅南漢，平江南，破北漢，都立下了赫赫戰功。

正因為潘美的赫赫功勛，宋太宗死後，其子真宗趙恆即位，潘美也配享於太宗廟庭。據《宋史?禮志十二》所載，宋徽宗趙佶即位後的第一年，即崇寧元年，修《五禮新儀》，確定配享於北宋諸帝的功臣，共分若干批次。潘美列位於開國功臣趙普、曹彬之後而居於第二批次，連名臣王旦、韓琦、曾公亮、王安石等也排在他後面呢。

到了明代洪武年間，設立歷代帝王陵廟，除了祭祀那些著名的帝王外，明太祖朱元璋又親自選定了一批歷代功臣，陪祀於帝王之側，他們包括周公旦、姜太公、張良、陳平、蕭何、曹參、諸葛亮、房玄齡等，宋代則有五人，即曹彬、潘美、韓世忠、岳飛與張浚，從上古到元朝，「凡三十七人」。

到了清朝，所祭祀的歷代功臣中又增加了明朝的徐達與劉基等，「凡功臣四十一，祀以少牢」。不過值得玩味的是，潘美本來也在其中，到了康熙十七年，卻與張浚一起被去掉了。宋臣張浚瑕瑜互見，本來就與趙普一樣是個頗有爭議的人物，姑且不論。潘美為什么被「罷去」？估計其時滿漢間的********比較尖銳，因此楊家將的故事已在民間廣泛流傳，為了突出楊家祖孫數代英勇抵抗外侮的光輝形象，眾口相傳之中，潘美已經被扭曲為白臉奸臣了。

滿清統治者為歷代帝王建立陵廟，至少有兩大理由：一是向天下宣示，咱大清國可是與秦漢唐宋一樣，是中華帝系的正統傳承者；二是緩解********以鞏固滿清統治：瞧，你們漢人中的著名帝王與功臣，咱也一視同仁地給予祭祀呢。既然此人已經由一個歷史上的功臣變成了傳說中的奸臣，精明的康熙帝怎肯為區區一個潘美而刺激漢人的感情呢？將其「請」出歷代功臣廟，不正是康熙明智的選擇么？

「唐林……唐林……」梁爽的叫聲打斷了唐林腦子里的胡思亂想，「你怎么了？臉色不好？」梁爽小聲問道。

唐林卻下意識回答，「我腦子里都是九子，夏小霜，潘美，而且潘美也不是壞人……」