太學院位於萬國皇宮西門外,建有三百六十房,一千零八室,擁有莘莘學子數萬人,為萬國的最高學府。生員僅限於官宦子弟,平民根本無法涉足。在這里讀書的,不是諸侯國國君的子嗣,就是王公貴族的兒女,當然,那些隨行照顧他們的齋仆隨從,也可以入室旁聽,最後亦不乏出現了一些卓有成就之人。

整個太學院中分為「三舍」,新入學者進外舍,經公試、私試合格,參考平日行藝,進而升補內舍。內舍生兩年考試一次,考試成績皆達優等,方能入上舍。

太學中的老師稱之為「博士」,前面可以冠以姓氏;太學弟子則一般被稱之為「禮生」,又可以根據所屬三舍稱之為「外舍生」、「內舍生」和「上舍生」。龍八哥這一日剛入學,自然進的是外舍,所以也就是一名外舍生而已。

三舍學生,每三十人分一齋,設齋長、齋諭各一人,負責督促和檢查學生的行藝。

這太學院之中所講課程十分龐雜,共分為十門講義。這十門講義分別是:天道、仙道、儒道、商道、樂道、武道、文道、算道、兵道、法道。天道為自然之道,講宇宙奧秘,萬物氣機;仙道為修真之道,講人體極限,自身玄妙;儒道為修儒之道,講禮樂仁義,忠恕德治;商道為經商之道,講算盡錙銖,操奇計贏;樂道為娛樂之道,講琴棋書畫,吹彈歌舞;武道為武術之道,講刀槍劍戟,拳腳身法;文道為文學之道,講詩詞歌賦,舞文弄墨;算道為數理之道,講善於推理,精於算計;兵道為兵法之道,講排兵布陣。虎略龍韜;法道為法治之道,講治理天下,朝綱法度。

這十門講義之中。又分不同課程,而除了這些之外,還有未列入十門之內的講義,如茶道、醫道等等。總之是五花八門,林林總總,一言難以概括。各種課程的講解,並沒有一定限定,全由禮生自願選聽。所以有的博士在講課之時。面前座無虛席,人滿為患,而有的博士一堂課上,往往堂可羅雀,聽著寥寥。

龍八哥被分到的這一齋,叫做方興齋。因為所有人入學禮生的時間都沒有限定,使得他這一齋之中的人數,暫時連二十人都沒到。來接龍八哥的這位是方興齋的齋諭。叫做馬旭。本來見到了龍八哥之後,便一副老氣橫秋的樣子,可是一聽說龍八哥是葳蕤國的三太子,馬上便換了一副嘴臉。葳蕤國為公爵國家,加上眼前這位又是太子,當然不敢輕易得罪。而這次另一位入學者,就沒有他那么好的待遇了。被這位馬旭呼來喝去的,抱著一大堆行李。跟著他來到了居住的地方。

「三太子,咱們這里住的地方有兩種,一種是獨門獨院,一種是合居小屋。獨門獨院自己一個人,還可以讓手下的隨從來伺候,但每個月要另外收比較貴的齋月錢;合居小屋么就沒那么方便了,幾個禮生住在一起,不過卻一切費用全免。」那馬旭指了指左手邊,只見十幾個院落一字排開,面積不大,但勝在清靜,房間也有幾間;而另一邊則是一派兩層小樓,被分成了一個個房間,和當初半步堂的居處有點相像。

龍八哥哪管錢方面的花費,當然直接選了左手邊的獨門獨院,而另一個叫做姜雁的新生,則直接進了對面的合居小屋。

馬旭等二人安頓好了住處,帶著二人繼續向前走去。

「馬屁精,又有入學的新生了。」這馬旭看來在這太學院中小有名氣,一路走來都有人和他打招呼,通過別人的嘴里,龍八哥發現他的外號,原來叫做「馬屁精」,感覺和牛皮糖有的一比。

「當著新人的面前亂叫什么?沒大沒小的,不知道叫『齋諭』么?」馬旭非常反感別人這么稱呼他,尤其是當著新人的面前,不過也就只有他才把這種禮生之間選出來的職位,當做是一回事,大多數人卻根本沒有把他看在眼里。

「呦,這不是馬齋諭么?」迎面而來的人群中,終於有人對他換了一種稱呼,可是還沒等馬屁精臉上的笑容完全綻放出來,那人跟著又來了一句,「幾天不見,這回又拍上了誰的馬屁了?」也不管馬屁精的臉色有多么難看,一群人說說笑笑,已從身邊走了過去。

馬屁精本來想在龍八哥和姜雁這兩位新生的面前,炫耀一下自己在太學院中的人脈人氣,沒想到這一路走來唯一一個稱呼自己為「馬齋諭」的,最後還來了這么一句,氣得他幾乎要吐血,一臉悶悶不樂的帶著兩人,一直來到了方興齋的書堂之上。