借著月光，眾人看清了老者的面貌。但見他發鬢灰白，身子有些駝背。他略微有些氣喘，雙手在胸前不住地摩挲著，步子放得極慢。李玥正要出劍，卻被王慕秋死死地按住了劍匣。
「紹兒，果然是你……」老者走到眾人身前，有些蕭索地嘆了口氣。
「紹兒是誰？慕秋你知道嗎？子楓你知道嗎？」秋決明有些搞不清楚狀況，被謝子楓輕輕往後拉了一步。
「唔？在下問得不對嗎？」秋決明還要再問，卻見王慕秋哂笑一聲，雙手攏進袖中，神色間一派淡漠。
「四叔，多年不見，你老人家風采依舊，真是可喜可賀呀！」王慕秋的話里流露出的絕不是親熱，而是一股近乎無情的疏離感。謝子楓怔怔地看著好友的側影，有些瞠目結舌。
「楓弟，呆愣著干什么，快來給四舅請安啊。」王慕秋有些譏誚地看著灰發老者，自己卻沒有一絲上前見禮的意思。
「楓弟？」老者古井無波的臉上終於現出一絲波動，「紹兒，這是誰家的孩子？」
「小秋秋，啊不，秋哥，這是怎么回事？」謝子楓心里隱約猜到了老者與自己的關系，然而這事畢竟太過突兀，他此時不免有些慌亂。
「還能是怎么回事？」王慕秋冷笑不止，「這位老先生姓王，你娘親也姓王。若是放到十八年前，你娘恐怕得叫他一聲四哥吧？」
這句話似晴空響雷，坐實了少年心中的猜想。他心里雖然奇怪王慕秋的態度，卻絲毫不敢怠慢，恭恭敬敬地上前行禮道：「外甥謝子楓，問四舅安。」
「謝子楓，謝子楓……」灰發老者雙手停下了摩挲，一雙昏眼似乎蒙上了一層水汽。謝子楓心里不住打鼓，眼含期盼地看著他。誰知老者忽然搖了搖頭，嘆息道：「恕老朽眼拙，族中後輩里似乎並無姓謝之人。」
謝子楓的心忽地沉了下去，他略有些惱火地看著王慕秋，卻見青年和尚怪笑一聲，一手指著天空悠閑地轉著圈兒，說道：「四叔果然是貴人多忘事呀。我這弟弟的母親諱菱，外祖諱通，這下想起來了吧？」
灰發老者沉默了片刻，眾人只注意看他的表情，卻沒有發現他的左腳一直在輕微顫動。
「原來是小菱兒的孩子呀！」灰發老者忽然換上一副笑容，「七叔一家早早就搬去太原了，老朽差點忘了這事。恕罪則個！」
那老者佝僂著腰，竟要向謝子楓這個晚輩作揖賠禮。謝子楓臉色一陣白一陣紅。他有些埋怨，這老者明明是自家親戚，卻完全不記得自己的母親，還要靠王慕秋從旁提醒。然而氣憤中又夾雜了一股濃濃的失落，這個名義上的四舅竟然如此客氣地對待族里的子侄，世家門閥就是這樣表面和氣，實而無情嗎？
謝子楓的思緒千回百轉，他想到自家老娘從未向自己提起過山東的親戚，也很少提起王家。他從未見過自己的外祖父，若沒有遇到王慕秋，恐怕這輩子也不會知道，老娘竟然是王家出身。王謝兩家同為兩晉旺族，然而南渡以後，兩家雙雙衰微。本是王家正宗的琅琊王氏，逐漸被歸順北朝的太原王氏所取代，最終奉太原王家為正朔。此時此刻，站在自己面前的，定是琅琊王家，或許應該說是太原王家的人了。
老者見謝子楓臉色蒼白，眸光中閃過幾分黯淡。他轉頭徐徐問道：「紹兒，回到自家庄子，何必要偷偷摸摸的呢？與四叔一道去前院坐坐吧？幾年不見，大家都很想念你呀。」
「哦？是嗎？」王慕秋像是聽到什么稀奇古怪的事情一樣，掏著耳朵笑道，「五年前你們送我走的時候，好像巴不得此生不見呀？哦，錯了，不應該叫『送』，而應叫『趕』才對。楓弟，愚兄這個字用得妙否？」
謝子楓沒有回答。灰發老者搖頭道：「紹兒，你身上流的是畢竟是我王家的血，這份血脈傳承怎么能說斷就斷？若非如此，為何你一回青州就找到四叔這里了呢？」
「哈？」王慕秋嗤笑一聲，「不是我想找到這里，而是你們庄子的人把我綁到這里的。怎么，堂堂族長大人，難道連手下的人做了些什么都不知道？」
王慕秋見老者露出一副茫然錯愕的神色，心里愈加厭惡，言詞也更加生硬起來：「你也知我身上流的是王家的血？我王通爺爺和菱姑姑是被誰逐出王家的？我大伯在東萊與官軍浴血奮戰的時候，你又在哪里？楓弟，你看清楚了，就是這個人，將你娘親趕出王家，害得我大伯功敗身死！與這樣的人流著同樣的血，我深恥之！」
那老者並沒有動怒，反而有些惘然：「王氏族規，不守禮法者逐，不尊律例者誅。老朽不過是按規行事罷了。」
「按規行事？」王慕秋「哈」了一聲，「那么這條押送貢糧的漕船，為何會停在這里？」
「紹兒，自你走後，你四嬸就一直念叨著。逢年過節，她總問我，紹兒怎么還沒回來啊，紹兒又跑到哪兒瞎鬧了啊。對了，你那兩個不成器的弟弟妹妹，這幾年越來越不像話了，你這次回來一定要代四叔好好管教管教他們。」灰發老者轉過身去，「走吧，跟四叔一起見見他們。」
「秋哥……」
「四叔有命，慕秋自當遵從。不過這漕船的事情，四叔好歹給個理由吧？我倒是想聽聽，為了朝廷可以大義滅親的族長大人，為何會對漕幫的貢船下手？」
「紹兒，四叔並沒有打貢船的主意。我們不要管這件事情了，好嗎？」灰發老者背對著他們，長袍隨風飄盪，顯露出枯瘦的身形，看得眾人一陣唏噓。見他言語里盡是哀求之意，就連心中有所不滿的謝子楓也不由輕聲勸道：「秋哥，我們……」
「四叔的酒不可不吃，但是小侄的差事也不得不辦呀。」王慕秋並不為所動，「漕船上的糧食去哪兒了，還請四叔告訴我們。」