約莫半個時辰後，前面現出一座城池來，這城北依高山，南傍大湖，在月色下如同小獸一樣安靜地蟄伏著。眾人走得近了，一堵三丈高的城牆迎面撲來。城門早已關閉，上面用小篆刻著「鄆城」二字。城樓上有稀疏的火把點點，應該是士卒在夜巡。

望著關得嚴嚴實實的門洞，秋決明忍不住抱怨道：「這么晚了，我們怎么進城啊！」

王慕秋輕嘆一聲，指著城牆根的一處說道：「就在那里露宿一夜吧，夏日城門開得早，明日進城後再找家客棧休息。」

眾人往他指的地方看去，原來是護城河岸邊的一處平地。此時夜色已深，那里居然仍然聚集了一些人。那些人見了謝子楓們，一點也不詫異，有些還主動寒暄了幾句，並且給他們讓出了一塊空位。

「小秋秋，這是？」謝子楓哪里見過這種情形，疑惑地問道。

「你很少出門，自然不知道這些。這片區域是專為行商所設的，鄆城城門落鎖很早，往來商戶若不能及時入城，就在這里歇息一宿。」王慕秋隨意坐下，「看見城牆根靠著苫布大車和衣而睡的老翁沒？他想必是為趕明天的早市，匆忙從家里出發，結果誤了時辰的。如果我所記不錯，明日應該是鄆城十日一次的大集市。」

「那我們一定得好好玩玩了！」李怡拍手笑道。

謝子楓這一行人雖然出身不同，然而行為舉止都很隨意，幾人紛紛坐下，從行李里取些食物來吃。唯有秋決明坐不住，悄悄地在謝子楓耳旁輕語道：「子楓啊，在下對那什么朝廷的官兒很感興趣啊。我們要不要回去探查探查？」

謝子楓愣了一下，搖頭苦笑道：「決明兄，我們現在回去，非但趕不上，反而會落在他們手中。我那四舅的手段與為人，你也算有所了解了。」

「哎呀，不要叫他小秋秋，跟我乳名重了！」秋決明在原地焦躁地轉著圈兒，「子楓，你不知道，在下平生最喜歡偷窺，啊不，刺探情報了。這么好的機會擺在眼前，怎么能放棄呢！」

謝子楓笑了笑，並沒有接他的話茬。趁秋決明抓耳撓腮的時候，他仔細觀察了一下附近的情況。這片區域除了他們與老翁外，還有三撥人特別引人注目。其中一撥三人，圍坐在護城河邊，生起了一個小小的篝火，言談舉止與中原人大不相同。居中的是位紅衣姑娘，神色冷冽，倒是與魏刀兒有些相像。兩位精壯漢子左右將她緊緊護住，眼神時不時地往左手瞄去。順著他們的目光，謝子楓看到了主仆二人，主人是一位白面短須的青年，只見他側卧在地上，用一只胳膊支著身體，正在對仆人吩咐些什么。謝子楓的身後不遠處坐著一位體態微胖的書生，此時耷拉著腦袋，隱隱傳鼾聲。他的身旁放著一個書篋，上面放著書畫筆墨以及一把紙傘。

「決明兄，吃點東西吧。」謝子楓忽然發現，自從認識秋決明以來，就沒見過他的行囊。他從自己的包袱里摸出半個胡餅遞給秋決明。

秋決明也不客氣，抓過餅子就往嘴里塞，眼睛滴溜溜轉著，不知道在想些什么。

「咳咳，卡住了……」

秋決明沒提防間，居然被炊餅噎住了，又跳又咳的，在寂靜的月夜中格外突兀，引得周圍的人紛紛側目。倚著苫布大車的老翁有些怯怯地縮起了身子。紅衣女子掩口輕笑，對秋決明指指點點。短須青年瞬間停下了與同伴的談話，用審慎的目光看向這里。唯有右手邊的書生，坐姿不變，呼嚕依然打得山響。

「水，水……」秋決明拍著胸脯艱難說道。

謝子楓看著已經見底的竹筒，有些無奈地問道：「決明兄，你忍著些，我去護城河接點。」

「不喝，不喝……」噎到這個份兒上了，秋決明依然堅持不喝不干凈的水。眾人看得又可笑又心急，這時卻見那紅衣女子對身邊一個壯漢示意了一下，那壯漢點了點頭，提著一個水囊走了過來。壯漢顯然不善言辭，把水囊往秋決明手里一塞，便雙手背在身後，一動不動地盯著他。

秋決明急火火地灌下一大口水，滿足地發出一聲呻吟。他被壯漢看得有些別扭，探頭向後望去，卻見紅衣女子舉著同樣制式的水囊遙遙致意。

秋決明的眸光瞬的一亮，再也不管這邊的伙伴，直接朝女子那邊走去。只見他規規矩矩地行了一個謝禮，口中說道：「小姐姐救命之恩，在下銘記於心，這半個胡餅請姐姐笑納！」

謝子楓啞然而笑，秋決明的年紀分明比紅衣女子大許多，也好意思腆著臉叫她小姐姐？這話且不提，單聽他方才感謝紅衣女子的話，聽起來怎么那么耳熟呢？

少年朝幾個同伴看去，不單是兩位姑娘，就是一直沉郁的王慕秋也忍不出露出笑容。眾人居然不約而同地發出一聲嘆息。然而更令幾人錯愕的是，那女子居然毫不忸怩，接過胡餅輕輕咬了一口，拍打著空出來的地方示意秋決明坐下。

看著秋決明歡天喜地的樣子，謝子楓忍不住打趣道：「噢呀，小秋秋，你看看人家搭訕的本事。」

王慕秋也不多言，直接賞了謝子楓一個爆栗。倒是李怡有些不滿地問道：「什么本事？你想學他嗎？」