謝子楓再睜開眼時，天光已蒙蒙泛亮了。他捏了捏有些酸痛的脖子，站起身來。城門已經洞開，幾個巡城士卒懨懨地守在門洞下，一個個呵欠連天。苫布大車早已進城，就連紅衣女子和短須青年這兩撥人也不見了蹤影，只留下秋決明一個人孤零零地仰面而睡。

其他三個人都醒了，正在收拾行李。謝子楓急忙走過去將他喚醒，也不管秋決明那漫天的抱怨聲，轉身就走。回來的路上正好看到那個書生仍在呼呼大睡，謝子楓想了想，俯身拍著他的肩膀說道：「兄台，晨露太涼，早些進城吧。」書生迷迷糊糊地看了看謝子楓一眼，嘴里不知在咕噥些什么。

謝子楓也不在意，跟著王慕秋等人往城門下而去。巡城的士卒見了李怡和李玥，頓時來了精神，嚷嚷道：「站好了站好了，把行李都拿出來給俺們查查！」李怡正想發作，被李玥輕輕拉住。眾人不願多事，將行李交給士卒檢查。那幾個士卒翻來覆去查了個遍，並沒有發現什么違禁物品。其中一人正懊惱間，眼光掃到了李玥背後的劍匣，立即叫起來：「那是什么？小娘別動，俺要檢查檢查。」

他還沒伸出手，忽然聽到一聲清叱，只見一位青年文士牽著一匹馬緩緩走來。馬上坐著一位麗人，服飾典雅，神態恬靜，那聲清叱正是從青年文士口中發出的。謝子楓略一端詳，便認出他就是當日在頤口居題詩的駱寒駱孤行。

巡城士卒見了駱寒，噤若寒蟬，一個個低頭垂手叫道：「給府君請安。」駱寒見他們衣冠不整，神色萎靡，譏笑道：「幾位爺昨夜過得可好，沒少在醉春樓花錢吧？」那幾個士卒抖抖索索不敢言語，駱寒也不多計較，對眾人打招呼道：「又見面了！東平地界最近不太安生，幾位請多小心。」說完便牽著馬進了城。

馬上的麗人帶著一頂白色斗笠，看不清容貌。只見她輕輕對駱寒說了幾句話，駱寒一邊應著一邊打量著眾人，眼中露出奇異的光芒來。

「兩位可是王公子與謝公子？」駱寒遙遙拱手道，「若有空時，可至寒舍一敘。駱某與拙荊掃榻以待。」

幾個士卒見駱寒走遠，堆著笑湊上來：「俺們不知幾位是府君大人的朋友，真是有眼無珠。」

謝子楓看著這些翻臉比翻書還快的人，嘆息道：「幾位大哥不必如此，駱府君是不會怪罪你們的。」

那幾個士卒見他言語謙和，齊齊舒了口氣，恭恭敬敬地目送眾人進了城。大清早遇到這件事，謝子楓心生倦意，只想找個地方好好地補上一覺。其他人也有些精神不振，於是隨便找了家客棧就住了進去。

此時的東平郡守府，剛迎回了自家主人和主母。駱寒褪下長袍，牽著麗人的手往堂內而去。還未踏上台階，就看到一個小男孩哭著跑了出來。男孩約莫三四歲大，臉上塗著胭脂水粉，撲到駱寒懷里叫道：「阿爺，小姨又欺負我！」

駱寒哈哈一笑，將小男孩架在肩頭往大堂里走，身邊的麗人則摘下斗笠，輕聲嗔怪道：「微微，又胡鬧了！」

「姐姐，阿賓這么打扮多好看吶！」一個翠衣少女蹦跳著鑽進麗人的懷中，眼睛卻瞄著駱寒，「姐夫，你回來啦。」

駱寒輕哼一聲，搖著小男孩徑自往後堂去了，只留下姐妹兩人面面相覷。

「姐姐，姐夫還在生氣？」翠衣少女面露憂色。

「你姐夫的脾氣就是這樣，不用放在心上。」麗人揉揉少女的腦袋笑道，「陪姐姐綉一會花？」

「不了。」少女搖搖頭，臉上露出一絲狡黠，「咱剛得手一個好玩意，姐姐要不要一起看看？」

「你一個姑娘家，整日拋頭露面算怎么回事？」麗人口中雖然責怪，眼中卻含著笑意，「隨我來吧。」

東平郡守府發生的事情，沉睡中的謝子楓並不知道。等他醒來時，太陽已近當頭。他叫醒了王慕秋，又去隔壁找其他三人，然而秋決明和兩位姑娘的房門都緊緊閉著。謝子楓不願擅闖，與王慕秋走下樓去，心中有些納罕。

「楓弟，少了三個人，可以省不少錢呢。」睡了一覺，王慕秋心情似乎很不錯，居然有閑心思打趣。然而他還沒開心一會，只見客棧老板堆著笑迎上來問道：「王公子是嗎？你的幾個朋友剛剛用完中飯，他們的帳是不是該結一下？」

王慕秋臉色發綠，結了帳坐下，悶聲怨道：「他們把我王慕秋當成什么了？錢庄嗎？」

謝子楓哈哈一笑，坐到他旁邊四下一望，恰好看到了昨夜城外遇到的那個生點了一碗面，吁哈地吃著，整個臉都快埋進碗里了。他這吃相引得周圍食客議論紛紛。書生聽到議論聲，把筷子往面里一插，抬頭說道：「我吃我的飯，你們看什么？這樣的吃法是礙著國朝律法，還是聖人教誨了？在人背後說話，是為誹，言語不遜，是為謗。你們如此誹謗聖人門徒，真是有辱斯文！」

這書生的表現嚇了謝子楓一跳，原以為是個和和氣氣的少年，誰知脾氣卻如此火爆，說起話來更是百無禁忌。周圍的食客也不過是些平民，聽他說得如此嚴重，連忙壓低了聲音。書生往謝子楓這邊看了一眼，似乎並沒有認出他，反而招手道：「老板，再來一碗面！」

謝子楓和王慕秋一邊商量今天的事情，一邊細嚼慢咽。一桌菜還沒見底，書生那邊的空碗已經疊到了五個。等到他意猶未盡地要點第六碗時，食客們齊齊發出一聲輕呼。客棧老板皺著眉頭問道：「客官，俺這是小本生意，您要不先把前幾碗面錢結了？」

書生蹬著眼睛說道：「夫子說過，以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。知道子羽是誰么？孔門七十二賢人！你這店家，見我是個窮書生，欺我沒錢是吧？我告訴你，我……」那書生氣鼓鼓地往腰間一摸，臉色一白，再不言語。

「你是子羽？俺還是子貢哩。」老板居然也知道儒門的這些典故，哂笑道，「沒錢了是吧？俺也不為難你，看你這樣子，定是讀書讀壞了腦子，不帶錢就出門的。俺看你書篋上有幅畫，留下來充作飯錢，欠錢的事情就不與你計較了。」

「這店家倒有些長者之風。」謝子楓贊嘆道，「青州百姓的禮儀，與中州果然大不相同。」

「這店家如此精明，怎會做虧本買賣？」王慕秋搖頭笑道：「可惜你的字太難看，不然我們一路賣字，定能賺一大筆！」