眾人計議停當，准備分頭行事。王茯與王緒和王冉先去茯苓庄，等到晚上時，王緒會到雷澤與謝子楓匯合。王絳則要留在梁山整頓嘍啰與軍械，以隨時備用。天色還未大亮，又是陰雨連綿，並不適合出行。王茯本想讓謝子楓等人在山上多休息一會，等用過午飯以後再出發。然而從昨天晚上直到現在，白隼都沒有帶回王慕秋和李怡的消息，謝子楓和李玥憂心忡忡。王茯見狀，溫言勸解了幾句，便與眾人一同下山。
眾人在斷金亭邊分乘兩艘舫，一艘往西南走，沿清水河直插茯苓庄，一艘則往正南走，在雁盪水泊對面換車去鄆城。留守梁山的王絳與眾人作別時，特意抓著謝子楓的手走到一邊低聲說道：「妹婿，你可得好生讓著微微。她這幾年野慣了，沒啥女人味兒，調教調教就好了。你們以後的日子還長呢。」
謝子楓頂著李玥似笑非笑的視線苦笑道：「噢呀，五哥，話可不能亂說。」哪成想王絳平時一副孤高的模樣，對男女之事卻嘮叨非常，他拍著謝子楓的手，滿臉同情，「男人嘛，三妻四妾雖然是美事，但是家中和諧更重要。妹婿要保重啊！」
幸好王冉沒有聽到這句話，否則一定會撲過來掐死王絳。謝子楓打了個哈哈，與他作別。舫乃是魏晉以來流行的船只，由兩只走舸並列系成，行速雖然不快，卻勝在穩健。此時湖上細雨霏霏，水波微漾，正適合用舫出行。
兩艘舫開出去沒多遠就分開了。臨別時，王冉象征性地朝謝子楓揮了揮拳頭，又亮了亮牙齒，顯然是聽見王絳方才的話了。李玥見謝子楓滿臉怨色，別過臉去看湖上雨景，然而手中不停轉動的傘卻透露出她此時的心情並不平靜。
秋決明今天似乎感冒了，神色懨懨的。他本想躺下睡一會，誰知船兒被雨水澆了一夜，潮濕冰涼。他難得地罵了一聲娘，把身子縮進斗笠蓑衣里，遠遠看上去就像蓋著蓋子的酒缸一樣，頗為有趣。
約莫半個時辰後，船終於到了湖對岸的碼頭。謝過撐船的梁山嘍啰後，謝子楓一行沿著官道往鄆城而行。這一段路足有三十余里，走路須得兩個時辰，好在鄆城是東平郡治所在，車馬往來頻繁，他們很快就攔到一輛牛車，迤邐著往鄆城而去。
青州人都不怕生，不多一會，車夫便和秋決明胡天胡地地聊了起來。談到漕幫時，趕車人怨忿不已。原來他本是北邊壽張縣的商人，有一批貨物是要走大運河發往東都洛陽的，貨物已經委托給了漕幫。誰知前幾天漕幫糧船被劫，緊跟著八公橋又斷了，堵住了往洛陽去的水道。他對漕幫大失所望，趕著牛車要把貨物取回來，改走東郡一線。
「著啊，走東郡不是比走運河更快？」秋決明拍腿叫道。
「你懂個鳥！」車夫言談間也不避諱，「這年頭，盜賊蜂起，走水路可比走陸路安全多了。東郡原本還算太平，不過最近忽然冒出來一個瓦崗寨來，名氣響得很！唉，天殺的漕幫，天殺的瓦崗！俺這批貨還不知道猴年馬月才能運到洛陽呢！」
「該被天殺的，應該是朝廷。」李玥見他言語里對瓦崗不敬，心里微怒，「中州都亂成這樣了，皇帝陛下還躲在江都呢。這大好江山，楊家不管，總該有人管才是。」
「哎哎，小姑娘，飯可以隨便吃，話可不能亂說。」車夫嚇了一跳，「誰不知道這滿地盜匪是朝廷做的孽啊？可是張須陀張大帥就在這兒坐鎮啊！第一個罵朝廷的是王薄，死了。第二個罵朝廷的是盧明月，跑了。俺覺著吧，這張大帥就是反賊的克星。他要是不死，這大隋的天就塌不下來。」
「老兄的話有幾分道理！」秋決明聽他說得有趣，哈哈一笑。
「不過東平的好日子不長咯……」車夫皺眉一嘆，「張大帥剛把盧明月打跑，聖上又要派他去東郡剿滅瓦崗。可是朝廷只知道叫張大帥剿匪，卻不給他糧草。俺聽說張大帥為了糧草的事急得頭發都掉光了。」
「哈哈，掉光到不至於。」秋決明樂道，「老兄言談詼諧，真是個趣人吶！」
「那是自然！」車夫一挺腰板，「俺這口才可不是吹的，當年可是冠絕一方！不說是天下第一，東平第一總該夠得上了吧。」
「夠得上夠得上！」秋決明拍著車夫的肩膀，「老兄，張大帥在東平呆了這么久，民間就沒有什么奇聞軼事？說幾個有意思的讓我這兩個弟弟妹妹開開眼。」
「小老弟，你這可難為俺了。張大帥平日作風嚴謹，哪兒有什么趣事可說？」車夫沉吟半晌，忽然叫了一聲，「要真的說起來，坊間倒是流傳著一個秘密。據說張大帥是朱雀轉世，可以涅磐重生！他年輕時在北疆和突厥人打仗，被人一槍戳進心窩子里。朝廷的訃告都做好了，他卻晃晃悠悠又回來了。你說，被人捅進心臟都不死，這是不是很奇怪？」
「朱雀？」謝子楓和李玥眸光一亮。
「不過有好事者曾經用『朱雀』這名號去問張大帥。據說張大帥並不喜歡這個名號，反而自號為『玄武』，並且根據玄武七宿的名號封了七位統帥，與他共領八風營。唉，這些大人物們，總愛弄這些玄而又玄的東西。不過是個名頭罷了，有個鳥用！」
「老兄之見識，遠勝那些大人物。」秋決明嘻哈一笑，別有深意地看了一眼謝子楓。謝子楓也在琢磨著車夫方才的話，若有所思。
「唔，俺姑妄言之，你們姑妄聽之。到了城里，可不能亂說話！」車夫也打了個哈哈。
「白隼！」李玥忽然驚叫一聲，只見一道白影撲簌落下，正好掉在牛車上。李密的白隼似乎喝醉了一樣，歪歪斜斜地走了幾步，又「咕嚕」叫了一聲就不省人事了。
「哎呀！俺這還是頭一次見到喝醉酒的鳥兒呢！」車夫回身一看，調侃道，「這年頭，就連鳥兒都知道舉世皆醉我獨醒的典故呀！」
「老兄，能快點么？還有多遠進城？」秋決明大手搭在他的肩上，聲音多了幾分焦慮。