眼看這些這些幫眾齊呼沐時的名字，蒯衡急忙離席對沐時深施一禮，大聲說道：「放眼漕幫上下，沐副幫主的修為與人品，都在我等之上。昨夜更是力敵妖女，保住我等兄弟。蒯某願意推舉沐副幫主繼任漕幫第三任幫主，從此洗心革面，為我幫鞠躬盡瘁，死而後已。」

蒯衡這話說得慷慨激昂，大有武侯遺風。不過聽在謝子楓等人耳中，只覺好笑。就連沐時也只是禮貌地回施一禮，謙讓道：「幫中英豪，多有在小可之上者，蒯舵主過譽了。」蒯衡聞言一愣，坐也不是，站也不是，只好垂手立在沐時身側，倒似沐時的跟班一樣。

陸言今日一反常態，並沒有大聲咋呼，反而細聲說道：「老蒯的為人，我是看不起的。不過他話里的意思，老陸並無異議。」他這話半文半白，聽得謝子楓忍俊不禁，側身問秋決明道：「陸大哥今日怎么學起文士來了？」秋決明輕聲笑道：「是沐兄誆他，說他身上余毒未清，不可急躁，不可動怒。你且看他的額頭的汗，憋得夠難受了。」謝子楓啞然而笑，忽然想起在鄆城客棧遇到的褚遂良，心想：「若是下次遇到褚兄，我也用這一招騙他好了，省得他總是嘮嘮叨叨。不過，他現在已經到了滎陽了吧？也不知他是否見到了道衍爺爺，有沒有向儒門回報消息。」

正思量間，卻聽水萍輕聲說道：「小妹從江南來時，爹爹曾有交待，義利大會上的事，一切都聽任叔的。任叔若是不在，就聽沐大哥的。沐大哥，爹爹一向看不慣秦幫主的為人，常對小妹說，當初若是推舉沐大哥為幫主，漕幫也不會落到今天的地步。如今我幫深陷危難，幫主一職不是權柄，而是重擔，還請沐大哥莫要推辭！」

「水萍妹子在江南呆了幾年，說話是越發好聽啦。」陸言細聲細語道，「阿時，你倒是說句話呀。」

沐時沉思片刻，正色說道：「水萍妹子說的極是，這幫主一職並不是權柄，而是重擔。既然如此，小可就當仁不讓了。一俟幫中情形好轉，小可自當交出幫主之位，另選賢明。」

底下的幫眾聽到沐時答應做幫主，頓時歡呼雀躍。蒯衡訕笑道：「幫主英姿勃發，正好帶領我漕幫前行，這辭讓之事就不要再提了吧。」沐時搖頭道：「小可此言出自肺腑。小可從小蒙恩師點化，又被授予一身佛門法術，這二十余年來，日夜思慕師父，心向往之。此番若不是我漕幫遭遇此劫，小可恐怕已雲游尋師去了。不過小可只要做一天幫主，就會為我幫竭盡心力，兄弟們不用擔心。」他揚起手臂大呼道：「我沐時，生是漕幫之人，死亦是漕幫之鬼。願漕幫先輩的英烈，護佑我幫，渡過此劫！」

「先輩英烈，護佑我幫！」眾人揮動手中兵器，齊聲呼喝，列席的外客們紛紛側目沉思。秋決明輕嘆道：「漕幫有此心志，何愁不興？」謝子楓點頭道：「還記得我們在清水河與沐兄相遇之時嗎？」秋決明道：「自然記得，他那時被灰衣人用暗器所傷，在下在樹上看得可是一清二楚。」

謝子楓道：「那時他雖然被人偷襲，然而與陸大哥說話時，神色淡泊，言語清晰，我那時就覺得他心志堅毅，並非常人。我離開濮陽時，有位好友托我將一封書信轉給一位沐姓之人。我原本還在疑惑，東平郡里沐姓之人何其多，如何能找到那人。然而在見到沐兄之時，我瞬間明白那位好友為何會如此篤定我能找到收信人了。他的見識，他的氣度，在東平郡絕找不到第二個人。」

秋決明哈哈笑道：「幸虧在下是琅琊郡人，不然就要成第二了，這對天下第一的秋決明來說，可不是什么愉快的事。」謝子楓搖頭嘆道：「我謝子楓何其幸哉，離開家鄉後，能夠結識你們這些好友，又得到前輩們的指點。想想我當初還抱著老死滎陽的打算，真是膚淺之至啊。」

兩人在這里說這話，沐時則在主座上安排了一些人事。陸言移任青州分舵舵主，水靖繼續留任揚州分舵，並且兼領豫州分舵。蒯衡移任冀州分舵副舵主，暫攝舵主事。空出來的東平分舵舵主，則由之前替謝子楓他們趕車的老馬暫領。眾人這才知道，老馬全名叫做馬援，與東漢時的伏波將軍同名。他並不是眾人想的只是個趕車人，而是陸言的副手，在東平分舵威望極高。

馬援也不矯揉，朗聲笑道：「我家周兒總問我，爹爹明明年紀比陸叔叔大，怎么官兒卻沒陸叔叔高呢。這下可以回家向兒子炫耀了！」廳中眾人轟然而笑，氣氛頓時輕松了許多。有人大膽叫道：「老馬，你兒子馬周雖然還小，不過書念得比你好，將來做的官兒一定比你大。」老馬笑道：「管它大的小的，只要不是隋朝的官兒就行！」

漕幫是皇帝楊廣御筆親封的「天下第一大幫」，一直對朝廷心存感激。但是經過昨晚之事，眾人對朝廷的好感盪然無存。馬援看似無意的一句話，倒是引來眾人一片附和。之前那人又壯著膽問沐時道：「幫主，我們逼走了宇文家的公子，與朝廷的梁子算是結下了。今後我幫何去何從，還請幫主給兄弟們指條明道。」

漕幫幫主之事，本無懸念。在這九州風雷激盪，天下即將大變之時，漕幫的抉擇才是所有人關注的問題。此時此刻，那些外客終於坐不住了，竇線娘首先起身說道：「我是竇線娘，奉夏明侯之命拜謁貴幫。夏明侯與貴幫老舵主任逍相交莫逆，我們兩家在河北合作一向愉快。夏明侯已經在河北起兵反隋，願與貴幫聯手以成大事。不知沐幫主意下如何？」