漕幫幫眾自昨夜便開始在雷澤附近搜尋駱夫人的下落，到今日清晨方在茯苓庄後的密林里見到他們一行。他們似乎並不知道有人在暗中追蹤，亦或是故意讓人看到。但是能出現在茯苓庄外，一定有所圖謀。駱夫人雖然出身王家，而且口口聲聲要振興王家，但是她的婚姻是王苓所辦，未必不會對茯苓庄有所怨恚。

一思至此，謝子楓悚然驚道：「駱夫人曾將張須陀騙上梁山，表面看上去是提義軍報仇，實際上會不會是想讓張須陀和王家兩敗俱傷，她好從中牟利？」秋決明點頭道：「有可能。小楓楓，你可別忘了，她是王家的人不假，但也是朱雀的人。朱雀既然有鯨吞天下之志，豈能將東平拱手讓給他人？」沐時道：「小可已命人准備快船，我們這就去茯苓庄。」秋決明正色道：「沐幫主還是留在這里。漕幫甫受重創，守備十分空虛，你萬不可輕易離開。駱夫人既然有『女諸葛』之稱，焉知這不是她的調虎離山之計？」

沐時沒奈何，只得與陸言送謝子楓一行上船，牽著謝子楓的手道：「秋兄言之有理，漕幫百廢待興，愚兄的確不能遠離。賢弟此去茯苓庄，一定要多多小心。一旦有變，便回雷澤找我。只要到八方鎮的客棧里提起我或者阿言的名字，就有人送你們過來。」他又摸出一塊腰牌遞給謝子楓，說道：「這塊腰牌是副幫主的標識，你帶著它，漕幫五大分舵任你調遣。」謝子楓嚇了一跳，推辭道：「這腰牌太貴重了，小弟不能要。」沐時笑道：「又不是讓你做我漕幫的副幫主，不過是個印記罷了，好生收著。雷澤與永濟渠互通，你們從這里出發，向東北行四九水路，便可到清水河鄉。諸位一路小心，小可在這里靜候佳音！」

這艘船雖小，但是靈活輕便，轉眼間便已開出一箭之地。陸言看著謝子楓等人的身影，輕聲問道：「阿時，你為何要把副幫主的令牌送給謝兄弟？」沐時笑道：「你之前不是發出告示，要用千金懸賞尋回漕船之人。可是你這大話說下了，一千兩黃金要去哪兒找？如今子楓幫我漕幫渡過危機，我沒錢給他，只好貼上自己的腰牌了。這漕幫副幫主的令牌，應該能值一千兩黃金吧？」陸言哭笑不得：「你那時猶豫不決，不敢違抗秦用的命令。我只好自作主張，用你的名義發布懸賞。可是銀這個字太難寫了，我就寫了個金字。至於如何酬謝，我當時還真的沒有考慮過。」

沐時點頭嘆道：「一飲一啄，皆有緣法。若沒有這懸賞令，如何能結識子楓、慕秋和決明這樣的朋友？不過你可要當心了，若是讓被你罵做大騙子的秋決明知道這事，你可就名聲掃地了！」陸言笑道：「聽你話里的意思，秋決明還是個了不起的人物了？依我看來，不過是有些小聰明而已。」沐時哈哈笑道：「言哥啊言哥，你這就大錯特錯了！你要是瞧不起秋決明，以後會有苦頭吃的。」陸言再問時，沐時只是不說。他只好又回到最開始的話題，問道：「阿時，你是不是有意邀謝兄弟入我漕幫？」沐時道：「一切隨緣罷！他現在對前途仍然有些迷茫，我等只能提點，卻不能替他決定。不過只要我做幫主一天，副幫主之位就永遠為他而留。」

且放下沐時和陸言這兩人不提，辭別漕幫眾人後，小船飛也似地向清水河而行。四九三十六里水路，很快就被船兒拋在了身後。等到天色將昏之時，眾人終於重新回到清水河鄉。這里正是眾人與沐時第一次相遇的地方，僅僅過了六日，眾人卻有隔世之感。清水河鄉靠近八公橋，因此是漕幫的一個重要據點。眾人剛下船，便有漕幫幫眾前來見禮。他們一見謝子楓腰間的令牌，齊聲呼道：「見過副幫主！」唬得謝子楓雙手不知道往哪兒放。

眾人好容易從他們口中打聽到更多關於駱夫人的消息。原來自八公橋坍塌之後，陸言和刑方的手下便開始每日巡查，湊巧今天清晨見到了駱夫人一行。與她同行的一共有三人，一人身著灰衣，蓄著山羊胡子。其余兩人正是王慕秋和李怡，他們神色雖然不好，卻也沒有受傷。就在眾人趕往這里的時候，那灰衣人已經帶著少女往南去了。至於駱夫人，現在可能已經帶著王慕秋到了茯苓庄。

這個消息來得十分及時。謝子楓也不客氣，問漕幫借了一輛馬車，一刻不停地往茯苓庄而行。這一路走來，發現清水河的水位不降反升，謝子楓有些驚訝地問趕車人道：「你們還沒有把運河水道疏通嗎？」那趕車的正是當初在八公橋下起哄的一名漕幫幫中，聞言惶恐道：「兄弟們連夜趕工，水道已經恢復暢通。這水位上漲之事，不單是這清水河，整個東平的河流都或多或少有些跡象。許是這幾日連陰雨的緣故罷。」

謝子楓覺得有些道理，便沒有再問。約莫一個時辰後，馬車穩穩地停在了茯苓庄門前。這還是謝子楓等人第一次見到茯苓庄的正門。與蒲山郡公府的雍容華貴不同，茯苓庄的正門古朴厚實，牆壁上布滿了各種絲蔓，綠意盎然。大門敞開著，有兩個庄丁坐在門前的石墩上說著話兒，神色自然，不像是有事的樣子。眾人放下心來，依次跳下馬車。

那兩個庄丁見了王緒，齊聲叫了一聲「緒哥兒」，樂呵呵地迎上前來。願來這兩人並不是茯苓庄的人，而是王茯從梁山上帶下來的義軍兄弟。眾人邊說便往里走，早看到王冉攙著王茯迎過來了。王茯精神矍鑠，高聲問道：「怎么樣，找到你們那幾位同伴沒有？」