多情自古傷離別，更那堪、冷落清秋節。人生在世，分分合合乃是常事，謝子楓雖然心里有諸多不願，也只能默默期待下次重會之時。王茯見眾人臉上都有疲憊之色，想留眾人在庄子里多住幾日。然而此時庄外忽然來了幾個漕幫幫眾，說是東平分舵的人，要見他們的副幫主。王茯和王慕秋哪里知道謝子楓身上帶著沐時的令牌，不解道：「這漕幫的人莫不是瘋了不成？」

「舅舅且慢！他們是來找外甥的。」謝子楓哭笑不得地摸出那枚信物，嘆道，「沐兄啊沐兄，你到底對幫中兄弟說了些什么啊！」眾人聽他大概講了講雷澤島上的事情，都覺得匪夷所思，王慕秋更是拍著謝子楓的肩膀語重心長地說道：「楓弟，打小我就覺得你將來能成大事，你看，還不到十七歲，這天下第一大幫的副幫主都做上了。前途不可限量，不可限量啊！」

謝子楓苦笑道：「你就不要取笑我了。我哪里能做這么大一個幫的主。想是他們從清水河鄉的分舵那里知道了我們在這里，特來拜會的吧！」幾人一起出門相應，誰知來的人不是別人，正是眾人極為熟稔的馬援。他見謝子楓神色抑郁，有心打趣道：「怎么，子楓剛當了我們的副幫主，就拿起副幫主的架子了？」謝子楓急忙擺手道：「馬兄，這話可不能亂說啊。我只不過收了沐兄的信物而已，可沒打算做你們副幫主啊！」馬援哈哈笑道：「子楓真是老實人，居然把老馬的話當真了。」轉而肅聲道：「自你們走後，沐幫主和陸舵主放心不下，就叫我帶著幾個兄弟來壽張支援。怎么樣，有沒有遇到那個妖女？」

當著王家人的面，有些話不好說出口。秋決明見狀主動抱拳道：「多謝漕幫朋友的關心，只不過你們來晚了一步，駱夫人已經走了。」接著把關於駱夫人的身份，以及朱雀七宿的事情一五一十地告訴馬援，只隱瞞了朱雀本人的事情。聽了駱夫人的身份，馬援嚇了一跳，叫道：「原來是中州最凶惡的那幾個大盜啊！」

眾人站在門口說了一會話，馬援婉拒了王茯的邀請，告辭而去，臨走時對謝子楓說道：「陸舵主轉任青州分舵之後，這東平的事兒就亂成一鍋粥了。那個瓦崗的徐世績還真是個急脾氣，非要留在東平看到漕船通航。子楓若是有用到船的地方，盡管找各地分舵便是。」謝子楓腦子里靈光一現，問道：「馬大哥是怎么來的？」馬援奇道：「自然是開船過來的。」謝子楓訝異道：「怎么馬大哥不是從清水河那里換陸路過來的？」馬援哈哈笑道：「原來這天底下也有子楓不知道的事情。這里往南走半個時辰，便是濟水。我們的船就在那里。」

謝子楓恍然大悟。濟水是中州境內除了洛水以外的又一條大河，自河內郡生發，流經東郡、濟陰、東平、濟北、齊郡，自北海郡入海。更為重要的是，它恰好勾連鄆城與巨野澤。李怡跳進巨野澤後，只要向西游，便可看到鄆城城池。她若是不出意外，極有可能會去鄆城，然後想辦法給眾人傳遞消息。

他把自己的猜測說給眾人聽，眾人都覺得很有道理。當下，王茯和馬援分別傳令手下人沿著水陸兩條路打探李怡的消息。謝子楓心里還是放心不下，想要親自走一趟。王茯見他去心已定，嘆了口氣，又叮囑了幾句，便讓王緒扶著自己回後堂去了。王慕秋拉著謝子楓的手，笑嘆道：「還想著讓你永遠不要長大，不要攙和到這些事情里。誰知你現在比我還要成熟了。唉，姑父和姑姑若是見到你如此奔波，一定會打死我的。」

謝子楓眼圈一紅，囁嚅不知說什么。卻聽王慕秋趴在他耳邊低聲道：「我們的行蹤一直在朱雀的掌握之中，這說明我們這一行人中必然有人向朱雀透露行蹤。除了我和秋決明之外，你不可相信任何人的言詞。記住了！」說完把一樣物事塞進他手中，轉而大聲對秋決明囑托道：「決明，我這不成器的弟弟，還請你多多照拂了！」秋決明笑道：「榮幸之至！」三人就此作別。

果真如馬援所言，從茯苓庄往南不到五里，便是浩淼的濟水。與洛水和大運河相比，濟水水流緩慢，清澈見底，水中的魚兒水藻都清晰可見。謝子楓心里又松了一口氣，濟水如此，巨野澤也不會太過凶險，只要李怡能堅持上岸，就安全了。馬援帶了幾個人往壽張而去，留下兩個人為謝子楓一行撐船。竹篙點點，船兒很快就進入了巨野澤。

夏日的天氣也真是奇怪。連下了幾天的雨，今天總算見了一點陽光。本以為接著日頭能擴大搜索的范圍，誰知天公不作美。船兒剛進巨野澤不久，天空又布起了陰雲，光線一下子黯淡下來，一場急雨即將來臨。好在船上備齊了蓑衣斗笠，但是眾人的視野卻差了很多。

兩位撐船的熟知東平水文，知道小船在風雨中大為危險，建議在鄆城碼頭暫避一二。謝子楓沉吟道：「多謝兩位大哥美意。漕幫事務繁忙，你們能送我們一程已是麻煩之至，豈能再耽誤你們的時間？我們就在鄆城下船，尋找大小姐的事情就讓我們自己來吧。」兩人見謝子楓公私分明，又能替他們著想，心里暗嘆道：「謝公子若真得做了我們的副幫主，其實也是不錯的。」