秋決明見他們兩個談得開心，酸溜溜地說道：「學什么不好，非要學儒門那些酸秀才，念些歪詩勾引小姑娘。」周寥寥也是個妙人，促狹道：「你不也跟著儒門那些老學究學了好些年么？」秋決明的面皮難得一紅，支吾道：「我只是拜在公冶長門下，學些機關巧術罷了。」

周寥寥笑了笑，請秋決明和謝子楓進屋落座。甫一進屋，便看到一把琴歪斜著躺在地上，想來剛才的聲音就是琴掉在地上發出的。秋決明痛惜道：「如此好琴，怎能躺在地板上。」周寥寥卻雲淡風輕地說道：「我自有琴心，何須看重工具？」說著撿起琴隨意地丟在榻上，慵懶地問道：「秋公子，擇日不如撞日，現在天色將晚，外面又是瓢潑大雨。我們不如就把賭約結了吧？」

謝子楓這才記起秋決明曾經提及的斗琴之約，卻見秋決明有些為難地說道：「我們要尋找一位朋友，事情緊急，無心彈琴，還請寥寥姑娘恕罪。」周寥寥輕笑道：「秋大公子不是天下第一聰明人么？怎么不知道這鄆城里的各色人物，我醉春樓是無所不知無所不曉。閑話休說，小月，去帶秋公子選琴。」秋決明還要解釋，卻被端茶姑娘一把拽著下了樓。

謝子楓與周寥寥相對而坐。不知怎地，他面對這位醉春樓的頭牌姑娘，竟然比面對李怡和李玥時還要局促。偷偷望過去，卻見周寥寥似笑非笑地打量著自己。謝子楓臉色一紅，支吾問道：「這個，周姑娘。在下想向貴樓打聽一位朋友的下落。」周寥寥吃吃笑道：「貴樓，貴樓。謝公子的這個叫法倒是新奇。不過我醉春樓迎來送往的都是男賓客，不知你那朋友是俊是丑，是老是少，是高是低呀？」

謝子楓心里一沉，苦笑道：「看來姑娘也不知道我那朋友的行蹤了。她……她是個女子。」周寥寥笑道：「謝公子，你……你居然向一個青樓女子打聽別的女子？哎呀哎呀，這份痴勁，我只在五年前見過一次。」謝子楓被她羞得面紅耳赤，不由低下頭去，卻聽周寥寥問道：「你叫謝子楓，可認識一個叫王紹的人？」

「王紹？你說的是小秋秋？」謝子楓訝然道，「周姑娘認識我表哥？」周寥寥點頭道：「那就不會有錯了。」說罷居然盈盈跪下，對謝子楓長拜道：「千門外宗周寥寥，見過新任宗主大人。」

謝子楓腦子有些暈，他試探問道：「姑娘是不是搞錯了？在下與千門可是半分關系也沒有。」周寥寥笑道：「若是沒有半分關系，這門主指環怎么懸在公子的腰間？」謝子楓低頭一看，果然看到腰間掛著一枚白玉墜飾，這正是臨行時王慕秋送給他的物事。他只當是一塊玉器，便樂呵呵地掛在腰間，現在仔細看來，真是一枚指環。他有些慌張地說道：「這，這是小秋秋送給在下的禮物，我並不知道它是你們千門的宗主指環。我，我還是把它還給小秋秋好了。」

周寥寥正色道：「宗主變更怎能兒戲？這枚指環既然是上任宗主交給你的，就意味著他把宗主之位傳給了你。從今日起，千門外宗弟子，盡數服從謝宗主調遣。」謝子楓心里想道：「噢呀，我雖然不想當這憑空而出的宗主，但是若能借助他們的力量尋找大小姐，那也是不錯的。」口中問道：「聽周姑娘所言，小秋秋竟然是你們的上一任宗主？這千門到底是什么門派，在下到現在為止還沒有弄明白。」

周寥寥湊過身來，體香鑽進謝子楓的鼻子，激得他心神一盪。周寥寥毫不避忌，俯身婉言道：「謝公子也算是半個王家人。千門的事情，想必有所耳聞了。琅琊王家的創始人是兩兄弟，他們出身卑賤，靠著一身騙術與賭術，硬是在山東創下了王家的基業。為了使後人記住祖先創業的艱辛，並且繼承王家的千術，他們的後人便創下了千門，假托是盜聖柳下拓的弟子，門下弟子其實都是與王家有關的人。」

「然而世事變遷，王家聲勢漸大，後人看不起下九流的千術，但是囿於祖訓，不能解散千門。於是便將千門分為內外二宗。內宗弟子都是王家嫡系，除了學習千術之外，還能修習正宗道術武學。外宗弟子則盡是外姓子弟，只能學一些簡單的千術，更不能以千門身份行走江湖。」

「我們這些外宗弟子以各種身份混跡市井，被內宗鄙夷排斥。到了我們這一代，更是連千術都不教了，只每月給我們派發一些銀錢糊口。那些內宗弟子個個倨傲無禮，只有王紹王三哥與我們平等相交，更是主動放棄內宗宗主的資格，當了我們外宗的宗主。」

說到這里，周寥寥臉上露出一絲不屑，「哼！有錢有勢又怎么樣，還不是被朝廷咔嚓了結？說來可笑，我們外宗弟子人數眾多，遍布山東，消息自然無比靈通。可是王薄那個死老頭子卻不重用我們，結果情報堵塞，中了朝廷的詭計，被困死在齊郡城下。王薄老兒死了以後，還不是靠我們外宗弟子，才能把三哥安然送出山東？可笑王茯王苓這一對兄弟，還以為是他們的功勞。」

謝子楓見她神色憤懣，對千門內外兩宗的矛盾大致有所了解。然而他牽掛著李怡的安危，急忙問道：「那么周姑娘一定有辦法幫在下找到那位朋友了！」

周寥寥呆了一呆，苦笑道：「宗主過譽了。經歷齊州兵敗，王家勢力衰微，我們外宗又豈能幸免於難？這幾年，我們不但失去了宗家的月俸，更是被八風營和金蛇衛合力追查，門下已經很久沒有與其他兄弟姐妹聯系了……」

謝子楓的心忽而升起，忽而墜下，此時也只能扯出一抹微笑，「你們這些年過得一定很不容易了。」

周寥寥見謝子楓有些落寞，有些慌張地安慰道：「宗主不要灰心。我們外宗弟子雖然所剩無幾，但是只要給我們財力支持，不出半年，定能恢復昔日實力。至於尋找宗主朋友之事，門下並沒有開玩笑。只要宗主的那位朋友到了鄆城，門下第一時間就能知道消息。還請宗主將那人的樣貌告訴門下！」