定陶，傳說中是陶朱公范蠡的終老之處，也是中原商賈人士心目中的聖地。早在一千年前，定陶便因為交通便利，被當地百姓呼為「天下之中」。不過自從大運河通航以來，南北商旅大多選擇運河通行，這「天下之中」便有些名實不符了。不過在定陶人看來，自己依然是「天下之中」的子民，依然留存著陶朱公後裔的驕傲。

謝子楓一行在七月初三的黃昏趕到了定陶。這一路與以往不同，謝子楓是星夜兼程，兩天未曾閉眼。少年倒還好說，同行的秋決明和劉瑾恬早已哈欠連天。不過值得慶幸的是，自從出了東平郡後，無盡的細雨便宣告終結，三人因此少受了不少苦。饒是如此，當他們走進「朱門客棧」時，已經上下眼皮打架，恨不得立時飛到床榻上飽睡一頓。

朱門客棧位於定陶城中偏南的地方，正好臨街。單從客棧的規模結構來看，可以想見它往日的輝煌。不過世事變遷，如今定陶城的地位大不如前，這朱門客棧的生意也就一落千丈。是以朱門客棧的掌櫃老金把他們當做難得一見的肥羊，想盡渾身解數，要把他們身上的每一個大錢都賺到手。當謝子楓迷迷糊糊時，金掌櫃舌燦蓮花，為他們安排了東廂最好的三間房，又滿滿地上了一桌酒菜。非但如此，他還親自作陪，一邊勸酒，一邊說些定陶城的新鮮事。謝子楓哪里見過這么熱情的掌櫃，本想隨便吃點便回房睡覺，此時也只能強打精神與他周旋。好在金掌櫃消息靈通，知曉定陶城內的一些事情，正好借機打探一些墨門弟子的情況。

當問起墨門弟子時，金掌櫃神色大為詭異。他起身關上門窗，然後神秘兮兮地說道：「此事大是蹊蹺，整個定陶城里知道的也不過兩三個人。不過這件事情說來話長……謝公子，不如多點個菜，多燒壺茶，我們再談？」謝子楓雖然知道金掌櫃這是借機討要些好處，卻也無可奈何，點頭答應。金掌櫃老臉綻放出花一樣的笑容，急忙吩咐伙計傳菜，然後煞有介事地說道：「幾位公子有所不知，六天前，那幫墨家弟子趾高氣揚地進了我們定陶城，那行頭，那陣仗，好像生怕別人不知道自己是青州墨家弟子一樣。嘿嘿，算他們有眼光，選了我這里留宿，老金自然是好酒好菜招呼了。哦對了，其中有個年輕後生，模樣挺周正的，像是他們的頭兒。」

謝子楓心道這一定就是商秩了，急忙問道：「那他們人呢？」金掌櫃皺起眉頭，提起手中的空壺搖搖晃晃，訝聲道：「哎呀，這酒怎么這么快就喝完了。秋公子，劉公子，你們二位還要再飲嗎？」劉瑾恬馬上就要蹦起來，被秋決明輕輕按下。謝子楓急忙叫道：「再來壺酒，要熱的。」金掌櫃這才眉開眼笑，把臉湊到桌子，低聲說道：「我看那些人是八輩子沒有出過門，一個個屁股尖尖坐不住。沒過多久，就相約出門游玩去了。那個領頭的小娃娃勸不住，也只好跟著去了。老金偷聽了幾句，聽說他們要去法源寺賞魚。我們定陶這兒地方雖然不大，但是也是『天下之中』，好玩的地方多了去了。可他們卻偏要選法源寺……」

眾人聽得正緊要處，劉瑾恬催問道：「後來呢，他們有沒有去法源寺？」金掌櫃不緊不慢地捧起大茶壺，一下一下地拍著，其中的用意不言而喻。劉瑾恬是個急脾氣，見他幾次三番地拿情報要挾自己，拔劍出鞘，指著金掌櫃的鼻尖喝道：「還有什么，統統給我倒出來！」金掌櫃卻面不改色，反而有些惋惜地說道：「年輕人做事就是不穩當。你們可知這定陶，是我們商賈的聖地。千年以來，這里都在陶朱公的庇蔭之下。凡是對商人不敬者，就會落得與之前那批娃娃一樣的下場。」

劉瑾恬霍然而起，手中已經帶上了金靈之力，「是你把他們弄丟的？」金掌櫃拍著茶壺，輕笑出聲，「老金哪兒有這等本事，能一夜間把十幾個壯實後生變沒。這一切，都是陶朱公他老人家所為啊。娃娃，刀劍不長眼，你可要小心。若是刺傷了我，陶朱公就要懲罰你了。」

謝子楓急忙起身相勸。這一路行來，三人的關系已不是當日在鄆城時可比。劉瑾恬口中雖然不忿，人卻已經坐回原位，長劍也被他橫著放在桌上。謝子楓抱拳道：「老丈息怒。我這位兄弟性子急了些，人卻是極好的。這樣，再上一壺茶，我要以茶代酒，向老丈賠禮。」

聽到這話，金掌櫃哈哈一笑，說道：「小兄弟這話說得舒坦。」等伙計抱著新茶上來後，愜意地給自己倒了一杯，眯著眼睛道：「那幫後生啊，只知道游山玩水，卻不知這法源寺乃是不祥之地。要說這法源寺，就在城東的左山上，以前叫左山寺，又叫左山禪院，本是燃燈上古佛的道場，香火極旺。可是前朝武帝宇文邕滅佛時，這左山寺首當其沖，闔寺僧侶被官軍盡數屠戮。這幾十年來，左山寺早已沒人居住，成了一個廢寺。你們想想，幾百人死在里面，陰氣該有多重啊！所以說了，那幫後生貿貿然上了左山，定然是被那冤死的僧人把魂兒勾走了。」

這鬼神之說，謝子楓原本是一萬個不信的。不過自從接觸道術以來，他深知一切皆有可能，因此沉吟不語。倒是劉瑾恬面露緊張，嘴硬道：「哪兒有什么鬼怪，都是你瞎謅的。」

「小娃娃又胡說了。」金掌櫃也是一臉緊張，「老金所言句句屬實。這法源寺鬧鬼的事情，滿城百姓都知道。有人曾在月夜見到白衣人在左山上游盪，想必就是勾魂使者了。老金本想勸他們來著，可是那些娃娃態度實在囂張，而且小氣，便打消了這個念頭。若是他們能有謝公子一半氣度，便不會出事了。所以說了，在定陶城，千萬不能得罪陶朱公，不然就有苦果子吃了。」

謝子楓勉強一笑，問道：「他們去了法源寺以後就再也沒有回來？」金掌櫃這次沒有找機會添酒添菜，點頭道：「他們去法源寺當夜，整個左山都被大霧籠罩，等天明時，十幾個人就消失不見了。有人夜里聽到哭號聲，那應該就是陰府在勾人吧？」

他說這話時，門外正好吹進一陣風。四個人齊齊打了個寒顫。金掌櫃顫抖著嘴唇說道：「好了不說這些了。幾位公子千萬記住，沒事別去法源寺。哦對了，這桌飯菜共計四十文。房錢按日結，訂金五十文。再加上老金的口水費，一共是一百文。謝公子，請了。」

一百文錢足可當尋常百姓一月花銷。要知道謝子楓離開滎陽時，翻箱倒櫃也只從家里帶出十五文。雖然他如今已非那個窮的叮當響的書生，不過一下子花掉這么多錢，還是有些肉疼。老金見謝子楓的錢袋依然鼓鼓囊囊，露出一個滿意的笑容。