觀水崖下遠比謝子楓想象得要難行。除卻觀水崖的陡岩峭壁之外，崖底因為常年光線不足的原因，苔蘚叢生。若是一不留神，便會被薄雪下的青苔摔一個四腳朝天。這還不是最糟糕的，山崖之下奇石嶙峋，乍眼望去如同迷局一般，這些奇石與秋澤的術法不一樣，乃是天然而生。石上或步滿藤條，或生出枝椏，為眾人的行程平添了三分難度。

謝子楓和秋決明跟在漁夫打扮的老者身後。秋決明把自己關於老者的猜想告訴了謝子楓，謝子楓心中詫異萬分。然而此時看到老者如漫步在自家後花園般的儒雅之姿，他也不由信了七分：「決明兄，你不是來過鬼谷么？怎么沒有見過鬼谷子先生？」秋決明急忙捂住他的嘴，咬耳低語道：「上次是在下悄悄跟著李大叔進來的，劉慎老頭根本就不知道。若是讓他知道在下曾經偷看過三略，非拔了在下的皮不可。」這時卻聽老者在前面悠然唱道：「乾坤定五常，天地有四知。混沌分三界，功名入六花。」

秋決明臉色一白，聽出了老者歌兒中的警諭之意。謝子楓卻沒有絲毫心虛，笑著問道：「老前輩所說的四知，不知是哪四知哇？」老者一甩魚竿，笑道：「不就是天知，地知，你知，我知咯。」秋決明老臉一紅，拱手道：「晚輩一心向學，卻忘了貴派規矩，真是慚愧。」那老者卻茫然道：「什么派？什么規矩？」謝子楓心直口快，插嘴道：「您不就是鬼谷……」卻被老者的朗笑聲打斷：「你我所學，皆是前輩鑽研得來。哪有什么門戶之見？現在的江湖宗派，各懷私心，敝帚自珍。卻不知他們的術法知識若無人學習，便無人用。這樣的術法怎么能流傳後世？」

老者的見解與眾不同，與如今的公眾認識大為不同。所幸他遇到的是謝子楓和秋決明這兩個亦是與眾不同的後輩。謝子楓是讀書出身，諸子百家皆有所涉獵，從小便喜歡觸類旁通，雖然落下了一個廣種薄收的毛病，卻也養成了廣納百川的治學態度。秋決明被秋澤帶大，從小就對門戶成見很是不滿，長大後更是偷偷下山，學習其他宗派的特長。是以這番話說出來，兩人並沒有感到驚世駭俗，反而有如遇到知己一般欣喜。

謝子楓笑道：「天下人要是都像老前輩一樣想，何愁文化不昌，道術不盛？」老者見他意氣風發，搖頭笑道：「談何容易，談何容易！人皆有私心，小郎君的想法，恐怕再過一千年也未必能實現。」接著嘆氣道：「也不知那時候世上還能剩下幾家說法，幾種道術？」

老者思慮深遠，謝子楓和秋決明不由被他帶著，思緒飄到了千年之後。謝子楓幽幽嘆道：「或許那時候，每個人都能讀習武。」秋決明則反駁道：「只要世家寒門的隔閡存在一日，天下百姓人人可以讀書習武便不可行。」謝子楓笑道：「決明兄不要忘了，那可是千年之後哇！或許到那個時候，世家和寒門已經親如一家，不分彼此了呢？」老者聽到這一句，眼中閃過一絲精光，回頭看著兩位少年，肅聲道：「這位小郎君所說不錯。未來之事尚未呈現，一切便皆有可能。只可惜我老人家的天演之術看不到那么遠。」

聽到「天演之術」，謝子楓又想起之前經歷的幻境，不由問道：「老前輩可知道我們這一次救李靖伯伯的結果？噢呀還有，秋伯伯的眼睛是否能復原？我們能順利返回滎陽嗎？」老者笑罵道：「你以為我老人家是街道上給人看相算命的騙子？天演之術並不是預言術，而是根據你當前的所知所想，推演未來可能出現的結果。就比如剛才你所經歷的幻境，便是你心里優柔寡斷的結果。可是後來的事情，有沒有按照天演之術所推演的進行呢？」

見謝子楓陷入沉思，老者又補充道：「更何況推演所用的條件有限，並不能把所有因素都考慮進去。因此，推演結果並不是完全准確的，若是漏掉了一些關鍵條件，甚至推出錯誤結果也不一定。」謝子楓點點頭，仍有些疑惑道：「不過晚輩在濮陽曾遇到一個姓袁的卦師，他看起來雖然神神叨叨，但是卻能預言晚輩後來遇到的事情。」說著從胸前摸出一沓書，檢出那本六壬遞給老者。

老者並沒有接，反而瞄著謝子楓手里的其他書，有慎子，有導引術，還有沾了酒漬的道德經。他嘿然笑道：「小郎君果然博覽群書，所學揉雜得很。」謝子楓想起張夫子的話，赧然道：「晚輩貪多嚼不爛，常被夫子責怪。」老者一竿輕輕打在謝子楓腦袋上，喝道：「咄！你是你，他是他。何必對他言聽計從？你若依著他的話，將來豈不是與他一模一樣了？」謝子楓咂摸著這句話的意思，略有明悟，佩服道：「老前輩果然學識如海，難怪是江湖中最富盛名的鬼谷之首。」