大雪不知何時已經停歇。一只體形臃腫的鳥兒倏地沖上青空，向著鬼谷深處飛去。這只肥鳥不是別的，正是秋澤贈與謝子楓的那只小木鳥變化而來。
坐在木鳥上俯瞰鬼谷，發現整個山脈平地皆被白雪覆蓋，唯有山間清澗、平地小溪沒有受到大雪的影響，依然孜孜不倦地流淌著。那些蒼柏樺樹被雪沖刷地愈發蒼翠，間或發出「撲簌簌」的聲音，那是樹上的積雪落下發出的。
小木鳥飛得不緊不慢。謝子楓坐在秋決明身後，輕輕活動了一下略有些僵硬的身體，又拿手拍了拍臉頰，努力想使自己變得冷靜下來。然而一想到盛師彥火燒代海寺，指使手下毒打寺內的小和尚，又差一點害死了道衍方丈，他心頭的怒火便不可遏止地燃了起來。此時眼見著就要與盛師彥背後的主公，也就是一直隱藏在幕後的「朱雀」見面，他心里五味雜陳，不知是竊喜，還是惶然。
秋決明感受到謝子楓的不安，輕輕嘆了口氣，把木鳥的速度降了下來。不過謝子楓兀自沉浸在自己的思緒中，並沒有察覺到速度的變化。
飛鳥再慢，也要比人快。終於，木鳥飛抵鬼谷後山上空。鬼谷後山有名聽濤崖，與觀水崖的名字相映成趣。聽濤崖，並不是因為在這里可以聽到水波之聲。所謂「濤聲」，指的是風吹林動的聲響。此時謝子楓和秋決明還未落地，便已經聽到了洶涌澎湃的濤聲，看到了郁郁蔥蔥的樹海。
謝子楓皺起眉頭，用有些僵直的舌頭艱澀地問道：「下面的樹林太過茂密，林濤聲又把其他聲響掩蓋了起來。我們該如何與鬼谷前輩匯合？」秋決明苦笑道：「只有先找個空曠地方落下，再一點一點地找過去。」謝子楓想了想，無奈地同意了秋決明的提議。
木鳥尋了一處林間空隙徐徐落下。在落地前的一剎那，「嘭」地一聲又變回了拳頭大小，鑽進謝子楓的衣襟。此時兩人距離地面還有一段距離，齊齊跌了一跤。謝子楓呲牙叫道：「小肥雞太不夠意思了，還沒到地方就把我們甩了下來。」秋決明坐在地上氣喘吁吁，苦笑道：「不要怪它。是在下靈力不濟，斷了術法。」謝子楓見他臉色蒼白，雙頰浮起潮紅，心里「咯噔」一聲，這才記起自己一行人已經連續與人拼斗了將近一天，秋決明更是因為連續施術而精力大損。想到這一層，謝子楓低聲道：「對不住了，決明兄。我不該埋怨的。」
秋決明十分不雅地揉著屁股，向謝子楓伸出一只手，苦笑道：「兄弟之間有什么埋怨不埋怨的。倒是你，平白無故卷入了我們齊墨的事情里，在下心里才是慚愧。」謝子楓本想說「你們齊墨也是因為應了我的請求才會被朱雀盯上」，但是轉念想想，自己何嘗不是因為朱雀的緣故，無心闖進了道術的世界？這其中孰是孰非，他現在也想不明白了。
兩人此時所想不同，但是卻齊齊放聲笑了起來。謝子楓抓住秋決明伸出的手，一把將他拽起來，佯作痛苦地叫道：「噢呀決明兄，你也太沉了些。小爺肩膀上的舊傷都要被你扯開了。」秋決明哈哈一笑，雙眼看著密林深處，沉聲道：「等這里的事情告一段落，我們就可以好好休養了。到時候，哥哥一定要帶你去最好的青樓耍耍！」謝子楓道：「是醉春樓嗎？我可不敢再見寥寥姑娘。」秋決明啞然失笑，搖頭不已。
經過這一番話，兩人的心態稍微放松了一些。雖然對前途一無所知，但是只要有人肯與你同行，陪你堅持，人生在世，還有什么可怕的呢？
謝子楓和秋決明沿著林間小徑往聽濤崖頂上一路尋去。漸漸地，他們聽到了打斗的聲音。兩人互相使了個眼色，一齊施展身法向聲音的源頭奔去。謝子楓的身法經過這么些天的歷練，糅合了四時拳和通臂拳之長，先一步趕到打斗之處，發現鬼谷子正與盛師彥拼斗。他們所在的地方是一個稍微開闊的場地，場地的一邊是山壁，另一邊靠近山崖的地方有一座八角涼亭。亭中隱隱約約地有人影晃動，但是仔細看時卻又好像空無一人。這片場地也十分奇異，地上劃著縱橫各十九道線，儼然是一副巨大的圍棋棋盤。棋盤兩邊擺放著水缸大小的棋瓮，里面盛放著炊餅大小的黑白棋子。
秋決明這時也趕了過來，訝然道：「他們這是在下棋，還是比斗？」原來兩人各執一方，在這碩大的棋盤上不斷落子，此時場地中已經林林總總地落下了二十幾枚棋子。他們二人各施術法，落子極快。與此同時，拳腳間的比斗也沒有停止，看得謝子楓和秋決明目不暇接。
盛師彥起初長袖偏偏，一副儒雅的模樣。然而隨著棋局的演進，他不由自主地收斂了臉上的笑容，抿著嘴，蹙著眉，手上招式也慢了起來。盛師彥執的是白棋，這時被鬼谷子的黑棋團團圍住，只剩下一個氣眼。鬼谷子嘿嘿笑道：「怎么樣？小師彥，姜還是老的辣吧？我老人家這一子下去，你可就全軍覆沒了。」
盛師彥漲紅了臉，看著鬼谷子用雙腳夾起一枚黑子，往那個氣眼飛去。他臉色由紅轉白，又由白轉青，終於下定了決心，從袖間偷偷摸出兩枚玉石，向一枚打向黑子，一枚打向鬼谷子的脊背。他心中算計著，兩枚暗器一上一下，鬼谷子勢必不能兩全。按照常理，他一定會舍棄棋子，保全自身。然而事實完全出乎他的預料，鬼谷子身子不閃不避，硬吃了上面的那枚玉石，腳下速度卻提了一分，穩穩地用黑子填上了白棋唯一的生路。
盛師彥雙目呆滯，看了看已無生機的白棋，把茫然的目光打在鬼谷子身上。
鬼谷子沖著盛師彥嘿嘿一笑，驀地吐出一口血來，濺落在棋子之上。盛師彥疑聲問道：「你為了棋局的勝負，竟然不惜犧牲自己？你知不知道，身中火毒，靈力運轉幾近斷絕，硬吃我的墜星石，幾乎等於送死？」