陳林帶領護院隨縣尉袁通前去剿滅野人嶺的土匪，得勝歸來，陳縣令親自相迎，場面好生隆重，鬧了許久，陳林才得與陳理回陳府。

剛一進門，小陳到就歡聲喜鵲的飛過來：「大兄大兄，你可回來了，母親整日念叨『怎的還不回怎的還不回』，大兄可曾傷著哪處？」

陳林鼻子一酸，這就是家人啊，忙牽著陳到的手往里去拜見母親，一家人圍著陳林聽陳林講起過程。林氏又是一陣哭，陳理在旁直點頭，陳澤陳到則滿眼崇拜的看著大兄。

散了家人，陳林要去見老太。爺孫兩在屋內坐好，趕走下人。陳林知道事情瞞得了父親，卻瞞不過老太爺，決定坦白：「阿爺，我今日剿匪，瞞著縣尉抓了過三刀，藏在頂冠村了。」

老太爺老臉看不出一絲變化：「這是為那般啊？」

「阿爺，林卻是偶然想得的計謀，阿爺多有對我說過，天下將亂，當漸蓄實力。林就想，若能使得過三刀為我所用，為我陳家處理一些不方便的事宜，豈不是好事。」陳林說道。

「嗯，阿林思事有智，我心甚慰。若，過三刀不能為我陳家所用呢？」

「若過三刀不知好歹，則殺之。而後還可利用其頭顱，對袁縣尉言，過三刀未歸野人嶺，卻是來陳家村庄，恰被巡庄的護院撞見，一番廝殺取了頭顱，獻於縣尉。想來袁縣尉白得一顆頭顱，也不願多糾纏。」

「呵呵呵，嗯，好，倒是我多擔心了，你既有計劃，盡管去做，阿爺支持你。」老太爺仿佛看到了自己沒有實現的夢想，在陳林身上得到了實現。看來自己放棄兒子陳理，而越代提前關注孫子陳林，是對的。陳理寬厚老實，當一個縣令會做的十分出色，卻少了一絲進取，一分霸氣，倒是陳林這種不拘一格的豪氣能成大事。

次日天明，陳林讀完書從陸先生那歸來，就牽出馬匹，直奔鄉下，去頂冠村，過三刀的事情要盡快解決。陳林心想，過三刀若能為自己所用當有安排，若過三刀不知死活，干脆早日殺了，以免走漏了風聲，陳家又少不得一番折騰，影響自己的仕途就不好了。

先前說過，陳老太爺在頂冠村建了一座陳家堡，方形的陳家堡，寬長皆有百來丈不等，牆高二丈有余，寬也有四五尺厚，牆上可立人，均是方塊山石所壘。陳林初次瞧見自家的堡壘，甚是驚訝，心想若與我200人守住，沒得四五千人，休想攻破陳家堡。現如今陳家堡依然不住加厚加固，頂冠村佃農七百余人，農忙過後便用來運石頭壘牆，若不是礙於律令，陳老太爺怕要建的比縣城還要高大。

陳林快馬加鞭，不出半個時辰就到了頂冠村陳家堡。頂冠村近幾個月多了好幾百十四五的少年人，佃農整日聽得從陳家堡內傳來隱約的*練聲。陳林倒不怕村中佃農走漏了風聲，村中的佃農無一不是陳家的奴隸，哪里還有自家的田地若無主人家的獲許，是不敢走出村子的，有些佃農閑來砍擔材進城賣，都要告知陳家安排在村中的人。

現在護院首領黃龍以及大管家陳寶都在頂冠村中，見到陳林走近，急忙過來拜見，陳林一向與家中家丁和善親近，也多得家丁的認可。陳林問道：「義山伯，這陳家堡可有不妥，日後阿爺可是要到此休養的，不可馬虎啊。」東漢時期，稱呼人無論對方是誰，只要有表字，都要稱表字，親人除外，不然就是沒教養不知禮數。

當然陳寶陳義山作為下人，沒有這樣的待遇的，完全是陳林出於對他的尊重，才喚他表字。換了其他家的主子，一律以「你這奴才」才代替下人家丁，陳林從未如此。

大管家見陳林問道，陳寶在陳家多年，深知主人對你客氣，自己卻不能自托身份，急忙回答：「大少爺寬心，一切無妨，奴才與黃護院二人在此，深得老太爺信任，奉老太爺的命令，不敢大意。」

陳林對著二人拱手謝禮，說道：「如此，代阿爺謝過二位了，汝二人為我陳家多年，辛苦了。」

陳寶黃龍哪敢受少爺的拜，心中一陣感動，得此主家，三生有幸啊，忙雙雙跪下。陳林瞧見，卻雙手托起二人，主仆三人，好不溫馨感人。

說罷，陳林開口：「帶我前去，昨日我命護院送來此間的人，在何處？」陳寶忙應：「昨日，兩員護院送來那人，奴才便留在堡內一密室中，深知此人重要，奴才為他止了血，把了脈，又灌了些葯，不曾驚動其他人，只有那兩員護院，奴才與黃護院知曉此事。」

陳林點點頭，大管家就是大管家，做事滴水不漏，陳林便跟著陳寶往里去。不一會就到了，陳林見兩員護院一絲不苟的站在房外，想來里面就是過三刀，陳林又點了點頭表示肯定護院的盡職。兩員護院看見陳林，忙行禮，不說。