東漢熹平六年末（公元177年底），陳林調任出洛陽，回汝南安陽為縣尉，在回歸途中遇太平教張凡張曼成，遭暗算被綁往冀州巨鹿而去。這時候的陳林對太平教還不是很了解，只知道太平教行事詭秘，心懷異志，陳林就這樣被帶到了冀州巨鹿郡巨鹿縣。巨鹿郡管轄15縣，治所庄陶，巨鹿縣只是巨鹿郡的一個普通縣城，人口不足萬。

陳林等人剛進到巨鹿縣地界便有不一樣的感覺，陳林自陳留到此地，一路上無不是荒蕪蕭條，民眾面黃肌瘦。而到了巨鹿縣這，只見鄉間雖無庄稼成熟卻如有麥香四飄，百姓也頗有精神。田間勞作的農戶見了張凡一行人如遇親人般，笑臉相迎，張凡也是一路與人招喚。陳林感慨說道：「此間縣長官員頗有功勞，能將治下治理成這番模樣，整個巨鹿郡怕也就一兩位。」

張凡聽完，呵呵又是笑：「巨鹿縣長卻是我太平教中之人，這治理之事卻是按恩師所授而為之。伯至且看我太平教待百姓如何？」

陳林現在早已習慣張凡三兩句便要勸他入教，也不理張凡。張凡等人卻不往縣城而去，而是入了鄉間村庄，同樣的，陳林還是可以在村庄中隨意走動，張凡丟下陳林後說要去拜見恩師，便往村另一頭走去了。陳林這回心中念叨，這算是進了賊窩了，想走怕沒那么簡單。

約有一個時辰後，張凡帶著一個二十出頭的年輕人回來了，只見那人昂首挺立，右手握在腰間刀柄上，從不離手。此人一進門見著陳林，就如同舊識一般，哈哈哈大笑：「這便是曼成說的伯至兄弟吧，果然不凡，沉著睿智，好，好，某乃巨鹿郡本地人，程向程遠志，哈哈，今日見到伯至兄弟定要喝個痛快。」

陳林心道此人竟如此自來熟，這太平教中都是些什么人啊，張凡擅耍賴用計，這初次見面的程向又如此自來熟。陳林也不在意，雖說與這些人道不同，卻不妨與這些人物多接觸，此些人雖草莽，卻也當得豪士之稱。

酒肉中陳林才從二人嘴中得知，原來這張凡與程向均是太平教首領張角的親傳弟子。張角現如今只有三位弟子，出去此二人，還有大師兄馬昊馬元義，馬昊現今於洛陽、荊州、揚州等地活動，這幾日也該回來了，太平教各地首領年終總要回來拜見張角一次的。

馬昊、張凡、程向三人在太平教中地位極高，因三人均是讀過書經，又頗有家資。在數年前入教，得張角收為弟子，三人對張角建立太平教立功甚多，太平教中現唯有此三人喚作大帥，可見地位之高。

三人中又以馬昊馬元義為首，馬昊生性穩重，擅長交際且口才了得，在教中最受尊重。因此被張角派往各地聯絡調動人員，收買官員。這馬昊本是河東人，是當地有名的豪客，卻為官員所不容，無奈被*走他鄉。遇到張角後，見張角施恩救人，就決心跟隨張角，馬昊是最早追隨張角的一批人之一，曾為張角背簍上山采葯兩年多。張角見其忠心，又有才華，故收為大弟子，從此開始重用。

程向也是最早追隨張角的人，程向與張角是同一郡的人。程向卻是以好客之名著稱，原本程向家中有財無數，到程向當家不足三年，便敗個精光，雙親活活氣死。程向卻是生了大病，被張角救活，從此賣了祖宅追隨張角，在冀州、幽州兩地宣傳教義，發展教眾。

太平教只有五六年的發展，教眾不過萬余人，而張角更是發展了巨鹿縣長成為了教中一員，使得太平教以巨鹿縣為據點。張角竟然在巨鹿縣挑選了1000青壯教徒，武裝軍備，整日*練，喚作太平教力士。

酒肉中張凡程向兩人少不得又要勸陳林入教，陳林干脆死死的趴在案上，二人推了幾下陳林，不見反應，以為陳林醉了，便無趣的散去了。陳林心中卻是醒醒的，躺在炕上，望了望門外的兩名守護，靜下心來，總要想個法子脫身啊。陳林一直想不明白為什么自己都到現在還是渾身無力，這張凡到底用的是甚厲害的葯物。

陳林在村中住了幾日，除了村東那片高牆圍住的地方去不得，其他地方都是見過了。村東那圍牆內住的就是太平教的首領張角，陳林偶爾還能見到太平教訓練的力士，的確不是一般的縣兵可比的，陳林見過大漢的正規軍隊，恐怕這太平教力士與大漢的軍隊也是不差。陳林卻是如何也見不到張角，只要一走進那圍牆就要被趕走，或是被身後的兩人拉住。

這晚陳林依舊躺在炕上想轍子，突然聽到門外那兩人聊天，說的內容讓陳林傾耳聽。只聽到那兩人對話：

「馬大帥回來了，你知道不？」

「笑話，還是我接的馬繩呢，要不是今晚來看著這甚陳公子，這會就是給馬大帥接風去了。」一人說得相當自豪。