自二月黃巾賊起，已經兩個月了，四月時，陳林正在與彭脫在周旋，偶有得勝，但黃巾賊眾卻有越聚越多之勢。先前彭脫派黃邵偷襲汝南城得手，將豫州刺史大人斬殺於上蔡城下，又有南陽郡大帥張凡張曼成成功擊殺南陽太守，突然又聞朝廷大軍朱俊朱公偉兩萬大軍被潁川波才部所敗，幸得佐軍司馬孫堅孫文台奮勇救護，得以退兵。據說北方幽州刺史也被黃巾殺害，黃巾賊發展竟顯滅漢之勢。

陳林二渡偷襲彭脫大營後，直往埋伏處趕，不料彭脫竟然不敢來追，讓陳林空等一番。但是彭脫大營卻是遭了殃，燒掉大部糧草，只要陳林再拖延運糧隊的行進，不知彭脫能支撐到何時。見彭脫不敢來追，陳林下令全軍後撤十里，休整一兩日再說。這時黃燕說：「大少爺，今日襲擊彭脫大營，也大概能知這平興城外真有六七萬黃巾軍，黃燕在想，那上蔡還會有多少黃巾軍。」

陳林一聽，仿佛黃燕是想轉移目標，打上了上蔡黃巾的主意。單此處已經有七萬，汝南黃巾本營在西華縣城，還有鄰近數縣要防守，不知上蔡能有幾多黃巾。陳林心想平興彭脫部大部糧草被燒，又經此大敗，士氣不高，相反平興城內士氣高漲，一時間彭脫恐怕難有建樹。於是陳林想到就做，立馬下令，全軍不做休息了，轉道上蔡縣，王丁那幾百俘虜已經被強征入伍了，分成三部，分別編入高順、陳過，還有陳林自領的步卒，擬補了戰死的空缺。

兩千軍馬於是轉道西北，往上蔡行進，陳林知道上蔡的黃巾統領乃是頗有計謀的黃邵，不敢大意，連連派出斥候。突然前方回報說斥候一隊五人遇到了黃巾斥候，只擒住一人，逃了一人。陳林連忙要將那人押上來，陳林親自審問，一通手段後，陳林知道果然，上蔡的黃邵部並不是那么人多，三萬余，除了黃邵，還有另外一員大將，卻是頗為勇武的武將，喚作劉辟。還得知原來平興城下那何字旗幟的是何曼、何儀兄弟，也是有勇武之人。

逃了一騎回去，就是意味著此時的黃邵已經知道自己到來了，最多就是不知道來了多少而已。陳林從未與黃巾正面列陣對鋒戰過，此次陳林決定光明正大的行軍，等候黃邵的攔截。果不然，黃邵也探出陳林行軍的模樣，干脆也不使甚計謀，就要與陳林正面交鋒，探得陳林速度，算准時間，便在上蔡五里開外，列出了八九千兵馬，恭候陳林。

斥候連連回報，眾人不知陳林打何主意，陳林在心算。八九千攔著自己，也就是上蔡四門此時每門尚有四五千圍住，想必黃邵不會再從四門抽取兵馬過來了。陳林打定主意，要硬碰硬，與黃巾結結實實打一仗，又見眾人不解的眼光，於是陳林說：「吾欲與黃邵正面開戰，黃巾賊愈發強大，我等拖不起啊，大漢拖不起啊。」陳林是想快速結束上蔡之戰，讓趙謙能抽出兵來，回身應付彭脫，若有可能，盡快肅清汝南黃巾，也好往南陽或者潁川。黃巾賊亂拖得越久，大漢元氣越傷，大漢邊地越危。

陳林又下令，一改往日溫和的面容，而是嚴肅異常：「此次作戰，步卒為先，擊垮敵軍，騎兵趁亂沖殺。所有步卒由高順統帥，任何人不得有異議，陳過與三弟汝二人為副將輔助高順，任何人若有懈怠，定斬不饒。」陳林可是第一次那么嚴肅的下令，略有威嚴，眾人絲毫不敢忤逆質疑，唯有應諾。陳林以高順為首，是因為陳林發現高順著實有一套，每次作戰完畢，傷亡最小的總是高順。而陳過為輔則是考慮陳過部下可能不太願意接受高順獨自統領，所以讓陳過為輔。而陳到雖然年少，陳林卻發現陳到帶兵也是頗有敘法，想讓他跟高順學習一番。

兩千對八千，陳林讓高順一千步卒在先，更是讓對面的黃邵不解，很是疑惑，陳林擺的是何陣法。陳林也見著黃邵了，見黃邵早已列好陣等自己，臉上一笑，令騎兵在一里開外停下，步卒在一箭之外列陣擺好。陳林同黃燕周倉打馬上前，對黃邵一拜，嘻嘻笑：「想不到我兩如此快又見面了。」黃邵不好失禮，也是微微回應，卻見黃邵身後站出一人，壯碩高大，提刀對著陳林喊：「龔都可是死於汝手中，某劉辟前來領教。」

周倉一聽龔都，猛地抬頭看向陳林，滿眼的戰意。那邊黃邵卻心急大喊：「劉辟回來，擅自出戰汝可知罪？」滿臉著急，他可是見過龔都是如何被一回合就砍死的，劉辟與龔都一般，又怎能討得好呢。陳林一看就知道劉辟不知周倉之勇，陳林周倉都還沒動作，突然陳林旁黃燕就在站立不動的馬上抽箭搭弦拉弓，一聲厲響，飛出一道火光，疾奔劉辟而去，快如閃電滑空。