天水的守將叫李剛，乃是李傕本家一名族弟，李剛年有四十左右，李剛有一子名李啟，父子兩人從董卓時代就開始領軍鎮守地方，董卓死後，李傕郭汜當權，李剛父子就被任命為天水的守將，領著四千人馬毅然就像是天水太守一般。這一次，陳林陳兵陽平關，想要進攻關中，李剛那是一百個不屑。
這一日，李啟沖沖從外面跑回來，大聲呼喊道：「父親，姜伯牙那不知死活的又派人來了。」說的就是姜敘，姜敘身為天水郡冀縣土生土長的人，對於李剛父子在天水的所作所為十分的不滿。李剛來天水不到兩年，但是豪宅竟有就有十幾座，李傕分給李剛的四千兵馬根本也不是用來守城的，而是整日被李剛派出去專干一些欺壓老百姓的事情。姜敘這一年在冀縣十分得民心，實在不忍心百姓受此苦難，於是三番四次的給李剛父子寫信啊什么之類的，就是勸解。李剛乃是李傕的族人，現在可謂是要風得風要雨得雨，當然不會理睬姜敘這個土包子，每次姜敘書信一來，看都不看。
李啟一喊，李剛就知道姜敘又是找麻煩來了，說道：「莫管他就是了，一個土包子。」李啟嘻嘻笑，接著說道：「父親，據說最近金城那邊不是很安穩啊，是不是韓文約又想做什么了？」李剛冷笑，哼道：「韓文約？前番被打得跟落水狗似地，要不是老樊心軟，他早死八百回了。現在回去一年，以為自己傷口好了，加上這次益州那邊也鬧，韓文約必定想趁機撈一把的，不過不用擔心，就算韓文約來，也是先過秦川那邊，五千兵馬可不是擺設，加上安定那邊也有不少我們的人，他翻不了天。」
就在李剛父子享樂享福的時候，冀縣已經改換了旗幟，陳林一萬兵馬幾乎沒有任何阻攔的就進入了冀縣。沒有人知道姜敘為什么出城，只是所有被請到陳林面前的人都一口咬定姜敘是貪生怕死，逃跑了。但是陳林不能信，也不敢信，沒有人逃跑的時候會丟下家眷，每人逃跑的時候往山里去，而不是去天水。
法正從沖從外面進來，說：「主公，姜伯牙的家眷只有一妻一子，還有一些下人，兒子才出生不久。正原本以為姜伯牙不過是逃亡，現在正心中越來越覺得這姜伯牙定是有什么計謀，主公不可大意。」
陳林點點頭，急忙命人鋪開地圖，招呼法正與高順陳澤嚴顏三人一齊湊過去。陳林：「諸位看，這里是冀縣，這里是天水，這里是上邦。最後姜伯牙消失的地方就是這里，上邦，姜伯牙的意圖絕對不是回去天水，也肯定不是外逃這么簡單。那么他有什么計謀呢，一千兵馬說多不多說少不少，這西涼之地不比我中原，雖然這只是一千縣兵，卻是比我們的縣兵要彪悍得多。諸位覺得這姜伯牙到底想干什么。」
法正成了這里唯一一個謀士，雖然年輕，但是智謀卻不容低估，這時候法正皺著眉頭圍著地圖轉了一圈又一圈，突然將擋在面前的高順推開，一臉驚駭的盯著原本高順擋住的地圖。眾將疑惑的望著法正，尤其是陳林，陳林太需要一個能出謀劃策的人了，急忙問道：「孝直，可是發現什么了？」
法正大叫：「主公，快，快去找幾個本地人來，熟悉這天水地形的人，快。」陳林二話不說，現不問法正到底是什么事情，急忙沖黃燕一點頭，黃燕便沖出去。這時候陳林才回頭問法正：「孝直，到底是什么？」
法正：「主公你看，這里，這里是我們失去姜敘的地方，據地圖上標識，這里有一座大山，叫木山，方圓兩百里，而我們先前進來的上方谷就是在木山西面山麓。我們總以為上方谷乃是唯一一個出祁山鐵龍山的出口，但是，主公，若是。」陳林驚叫：「若是木山有我們不知道的小道可以直接從東面山麓直通上方谷，那么，那么這姜伯牙是要去偷取上方谷，想斷我軍退路。」陳林一個驚叫，幾乎癱坐在地上。
陳林越想越覺得像，這就解釋了為什么姜敘不往東去天水，反而往南走。黃燕沖出去找的向導，本地人很快就進來，是幾個年老的百姓模樣的人。陳林急忙沖過去，將老人嚇了一跳。法正急忙過來：「主公，還是我來吧。」
陳林後退，連忙對老人致歉，嚇壞了人家了。陳林目不轉睛的盯著法正，法正：「老人家，請問這木山之中可有什么方法從東麓直接過到西麓？」「有啊，木門那里就可以直接過去啊，距離不過八十里。」
驚天噩耗，老人家的回答讓所有人都吃了一驚，這證實了法正所說的那個，姜敘分明是斷陳林後路去了。要是上方谷被姜敘占據，而半個月之內陳倉的李傕郭汜必定能揮軍而來，那時候陳林兩萬大軍只有死路一條。
眾人著急不已，卻見法正不慌不亂，陳林急問：「孝直，為何如此鎮定？」法正呵呵笑道：「主公，姜伯牙兩個時辰前在上邦，而後失去蹤跡，現在我軍既然已經知道了他的陰謀，八十里，八十里足夠他走一夜，就算姜伯牙今夜連夜進軍，也要明日才到上方谷。正以為姜伯牙這一計雖好，但是卻不會成功，原因有三：
一，
我們提前發現了他的詭異之處，並且現在已經知道了他的意圖，在時間上我們還來得及，派人趕去上方谷不過半日時間，同時命身後的張將軍火速脫離輜重隊，趕來上方谷，上方谷內還有兩百人，也可做充分的准備。
二，
姜伯牙兵力有限，區區一千人馬，若是正沒有料錯的話，姜伯牙一定也約同天水的守軍一同前往，天水守軍四千，若是全部投入上方谷，就算我軍趁機拿下天水，也是得不償失。但是，我軍有三千狼騎，主公可立即將狼騎放出去，阻撓天水的兵馬，使其不可往上邦移動，只要拖延一兩日，則姜伯牙之計無效。
三，
姜伯牙千算萬算絕對算不到我軍還有張將軍在後押運糧草，就算在時間上我們來不及，姜伯牙僥幸拿下上方谷，那么我軍自要派數千人回攻，到時候可以張將軍在後，我軍在前，上方谷就是前後夾擊挨打的份，一千人，能抵擋多久。