草莽英雄

第一章城破

這世界上有沒有不朽的王國我不知道，但我卻切切實實嘗到了亡國之痛。馬路上的人亂哄哄的，無頭蒼蠅一樣跑著，那些貴族老爺再也顧不上罵我們這些賤民不給他們施禮讓路，扭著肥肥的油屁股，拼命往我們這些逃難的賤民堆里鑽。也許，在此刻，他們最希望天上的魔獸聯軍飛行部隊把他們也當成賤民的一員吧。可是那身光鮮的衣服還是暴露了目標，大塊的石頭帶著風聲從天上落下來，徑直砸向他們的頭頂。

一個魚躍，我撲到了路邊的垃圾堆里。就在我剛才奔逃的路線上，魔面鳥投下的石塊將西城的詹姆斯老爺砸成了肉醬。鮮紅的血和白白的腦汁攪在一起，就像酒樓里泔水桶里的剩肉。

「哇」，幾個逃命的修士看不得這種場景，跪倒在地上大吐特吐了起來。沒等他們吐完，天上陸續有石塊落下來，將他們也變成了肉醬的一部分。那些石塊受過黑暗魔法加持，出奇的准確，只要被石塊砸中，肯定是死路一條。

在垃圾堆上打個滾，我爬起來繼續前奔，順手將詹姆斯老爺丟下的包裹背到了肩膀上。肉醬和垃圾對我的體能構不成威脅，我是個吃泔水桶中剩余食物長大的孤兒，長大後以清理垃圾為職業，這種熟悉的味道反而讓我精神煥發。

至少，今天那些貴族老爺見了我不會遠遠的捂起鼻子，然後讓侍從用皮鞭教導我如何給他們讓路。

「羅密歐，羅密歐，你瞎跑什么，快跟我來」，一個破鑼般的嗓音傳入我的耳朵，順帶著鑽入我鼻孔的還有股子臭雞蛋味道。不用問，是我的好朋友哈姆萊特和伊沙貝兒。人家聞香識女人，我聞味交朋友。他們兩個也在貧民窟里長大，哈姆萊特比我稍長，伊沙貝兒是哈姆萊特那個瘸腿養父奧蘭多給他揀回來的媳婦。從她到達哈姆萊特家開始，哈姆萊特盼結婚盼了十三年，按嘉摩屢缽帝國的法律，女子到十六歲才能成親，所以哈姆萊特還要再等上一年才能美夢成真。

我們三個一起玩到大，年齡大致上差不多，其實我們都不知道自己生於哪一天，哈姆萊特的養父奧蘭多，那個貧民窟里唯一曾經富過的老家伙把我們的生日安排在他推算出來的幸運日里，說是這一天過生日能給我們三個帶來好運。不過我認為，老家伙這么做其實是為了省錢，畢竟每年給三個孩子同時過一次生日比過三次要節約得多，連生日雞蛋都可以只煮一個，分成三份即可。

「去哪」？我茫然地問了一句，避開頭上落下來的石彈，快步跑到哈姆萊特身邊。

「當然是去王宮了，那里沒了守衛，我們去揀點兒東西，你平時不一直夢想著有朝一日溜進王宮玩一圈嗎」？哈姆萊特大聲回答，根本沒把天空中盤旋的魔面鳥放在眼中。手中糞叉子輕輕一挑，將地面上不知哪個逃難者丟下的包裹准確地挑進了糞車里。

伊沙貝兒幫助她的未婚夫扶著糞車，蠟黃的小臉因為興奮而變得通紅。脖子上，掛滿了從肉醬中揀來的鏈子，寶石的，金的，銀的，銅的都有。窮人家孩子就是節儉，既然鏈子的主人已經變成了肉醬，我們沒必要浪費資源，你說是不是。

他們的舉動提醒了我，既然天上的魔面鳥和精靈射手只找衣著光鮮的貴族老爺下手，我跟著躲什么？將肩膀上背的那幾個揀來的血包裹扔進糞車，我三步兩步奔到路邊垃圾堆邊，將一個帶蓋子的垃圾車推起來，跟到了哈姆萊特身後。

瘋狂逃命的人群里，我們兩車三人成了絕對的另類。很多年後，在游吟詩人的傳唱中，哈姆萊特，羅密歐，伊沙貝兒，這三個名字成為英雄的代稱。而那天，我們三個膽大包天的賤民想的只有一件事，趁火打劫。

我們只是最底層掙扎的賤民，沒有土地，沒有職業，沒有姓氏，甚至連名字都是從劇場門口的海報上抄來的。帝國的興亡與我們無關。

天空中飄過一個敵軍的飛馬射手，她的目光被我們三個逆著人流前行的家伙所吸引了，指揮著一大堆魔面鳥，在我們頭上盤旋。逃難的百姓紛紛給我們讓路，免得一會兒石彈落下來，遭受池魚之殃。

「嗨，尊敬的將軍，美麗與您同在」，我揚起脖子，沖著天空高喊了一句。那個飛馬射手是個女性精靈，看了我們破破爛爛的衣服和車子一眼，捂著鼻子飛開了。魔面鳥跟在她身後去截殺那些貴族和修士。哈姆萊特大哥分析得對，在我們身上，那些魔鳥犯不著浪費寶貴的魔法石彈。

王宮並不遠，轉過幾個彎子就到了。平時擠滿了人的凱旋廣場空盪盪的，只有一地的屍體和帝國軍旗。敵軍的地面部隊還沒殺到這，守衛王宮的近衛軍已經不知跑到哪里去了。這場戰爭打得非常奇怪，幾個月來，在朝廷的告示上，帝國的軍隊百戰百勝，消滅的魔族數量加在一起比帝國的總人口都多，但戰線卻一直向帝國首都推進。「也許帝國是在用空間換取魔族將士的性命吧」，哈姆萊特的養父奧蘭多曾經這樣分析，可是很快他就聽到了魔族的攻城器發出的吱呀聲。在守城期間，他病死了，臨死前最大的願望就是看到魔族被擊潰，帝國得以重生。還好，他走得早，否則看到今天的樣子，老家伙准得氣吐血。

彎腰，我揀起了一把長劍，和一套不知誰扔下的鎧甲。哈姆萊特放下糞車，一把將寶劍搶了過去，惡狠狠的扔進了廣場中央的水池中，「找死啊，你想被魔軍當成王宮衛士，就滾遠點兒，別連累我們倆」。

我像戰士，就我這樣？我看著自己那身露著春光的襤褸衣衫，和不安分地從靴子尖端伸出來的腳趾。

「灰頭，快點跟上。那套鎧甲的葉片是鍍金的，不是純金。皇宮里比這值錢的東西有的是」！也許為了表示歉意，哈姆萊特意叫起了我的綽號。我答應一聲，又在地上找到了一把手柄上鑲嵌著寶石的指揮刀和一雙不錯的戰靴，扔進了垃圾車。寶刀和戰靴的主人肯定是化妝逃走了，被魔族空中部隊殺死在廣場上的都是一些小兵。那些貴族的武技，只表現在欺負我們這些賤民的時候。

跟著哈姆萊特，我們輕車熟路地從宮城的一個小邊門沖了進去。繞過雜役和宮女們的住所，直奔皇帝的寢宮。哈姆萊特靠給貴族家倒馬桶為生，城破之前，每天凌晨都得趕到皇宮側門，從雜役手中接過馬桶。有時候宮廷雜役們不願意干這些臟活，就會直接讓他進入皇宮里，將皇帝、皇後、太子和公主的排泄物用木桶扛出來。

「公主也拉屎」？當哈姆萊特第一次在我面前炫耀他可以進出皇宮時，我臉上的表情就像被蠍子蟄了一樣。而他當時的話徹底打碎了我的騎士夢想，「不但拉，而且特別的臭」！

從那以後我就明白了貴族和皇族原來和我們一樣，都是人，都拉屎，只是他們吃的東西和穿的衣服比我們好得多。

皇宮里已經被翻得亂七八糟，看來大著膽子來這里發財的人絕對不止我們三個。人們憑借著各自對財富的認識，迅速向包裹里邊塞著看上眼的東西。沒人阻止我們，空中盤旋的魔面鳥太傻，還沒進化到能辨認財寶價值的地步。而騎在飛馬上的精靈顧不上管我們，他們忙著清理隱藏在街道中的抵抗力量，指引大軍入城。

憑借哈姆萊特對皇宮地形的熟悉，他的糞車和我的垃圾車很快被裝滿了。本著能拿珠寶不拿金幣，能拿金幣不拿銀幣，能搬小件不搬大件的原則，我們搬了這輩子都沒有想到的財物。真不知道皇帝怎么想的，逃命的時候，這些值錢的東西他都沒顧上帶。早知道帶不走，他征那么高的稅干什么？

「小子，別太貪了，諾思帝國的軍隊馬上就要殺過來了，碰見獸人，你們誰都沒命花那些財寶」，一個紅臉大叔沖著我喊道，他身上挎著十幾個包裹，從頭到腳掛滿了首飾。

「知道了，馬上走」，我答應一聲，鑽進一個飄滿香味的宮殿里。哈姆萊特和伊沙貝兒夫婦已經進去多時了，我怕他們在里邊犯錯誤，耽誤了大伙撤離。

「嘿，輕點，噎，這里，就這里，真笨，笨死了你」？剛一進宮殿門，伊沙貝兒的嬌嗔聲就鑽進了我的耳朵。這兩個家伙果然沒干好事，「臭蛋，糞球」，我一邊叫著他們的外號一邊沖進內殿，一把掀開綴滿珍珠的帳子。

兩個發春的家伙肩抵著肩，頭貼著頭，臉紅得像朱砂一樣。聽到我的喊聲，一同轉過身來，用刀子般的目光瞪向我。

伊沙貝兒的手上，緊緊握著半根漂亮的項鏈，而項鏈的另外半條，卻卡在床板中。哈姆萊特的手陷進床逢里，正努力將縫隙擴大，想把項鏈完好地扯出來。

「不就是條項鏈么，咱們有半車呢，趕快走吧」，我不屑地說道。目光卻不由自主為那串項鏈所吸引。這條珍珠項鏈不是我今天見到最大的，卻是最美的，不但每顆珠子都一樣大，圓潤晶瑩，而且閃爍著淡粉色的光澤，隨著目光轉動，一股如煙似霧的流光盤旋飛舞。

「這是我們今天見到的最美一條項鏈」！伊沙貝兒生氣地喊，仿佛我沒長眼睛一樣。

「一半卡在床頭，一半沒進床板」，哈姆萊特大聲補充，二人不愧是未婚夫妻,配合得如演戲一般利落。

「這說明床板下有地道」。

「就是找不到機關，說不定地道里的寶物更值錢」。

…….

受不了這對小夫妻！我四下看了看，在門口抱起一顆兩米多高的七彩珊瑚樹，「讓，讓開……砸，砸了腳不管」，使出了吃奶的力氣，我將珊瑚樹扔到了床板上。

機關的設計者恐怕沒想到有人會這樣不珍惜他的智慧，床板震了震，吱呀呀裂開了一道大縫隙。伊沙貝兒手疾眼快，將珍珠項鏈迅速地抽了出來。哈姆萊特看到我的野蠻方法奏效，再次將珊瑚樹抱了起來，重重地砸在床板上。

喀嚓，珊瑚樹斷成了幾截。床板也碎了，窗底下露出一個漆黑的大洞。點了根蠟燭，哈姆萊特第一個跳了下去。

一道耀眼的白光從地道中發出，緊接著，是一聲凄厲的慘叫。壞了，糞球中了埋伏。我掏出貼身的匕首，一躍而下。眩目的白光再次襲來，照在我身上，暖洋洋的。

聖光攻擊，這是人族法師對付魔族武士的絕招。我從死去了老家伙那里聽說過這一招，潔白的聖光可以讓沒有防備的藍血魔族全身如鋼刀刮骨般疼痛。可惜，我和哈姆萊特都不是魔族，揉揉被聖光晃花的眼睛，我終於看清楚了地道中的情景。

對手是一個十五、六歲的小女孩，穿著一身綴滿絲帶，翡翠鑲邊的象牙色袍子，頭上身上戴著好多閃閃發光的寶石，金飾，手里高舉著一個紅寶石手杖。哈姆萊特剛才措手不及，被女孩手杖上發出的白光晃花了眼睛。聽到我跳了下來，晃晃悠悠地站直身子，和我站成犄角之勢。

相比聖光攻擊，小女孩聲嘶力竭的尖叫對我們更有殺傷力。像被人踩了尾巴一般，她拼命揮舞著手杖，口里嘟嘟囔囔，大概是威脅我們兩個獸人不要過去，否則會把我們如何如何之類。不過她的手杖除了發聖光以外，只能噴點冰雹和水珠出來。

聽了她的叫喊，一股無名業火沖上了我的腦門。老子的確長得不帥，衣衫破爛。但也不至於丑陋到與獸人為伍。沒等我有所動作，剛才失了面子的哈姆萊特缽盂大的拳頭已經打到了女孩的面前。

「別…」，我和剛剛跳下來的伊沙貝兒同時喊了一聲，不過已經來不及了。眼看哈姆萊特的拳頭就要打到女孩的臉上，手持法杖的女孩身子向後一仰，直挺挺倒了下去。她，居然被我們三人嚇昏了。

「趕快走，一會諾斯帝國的地面部隊就殺到這兒了」，我一邊從女孩手里掰出法杖，一邊提醒哈姆萊特。細心的伊沙貝兒除了沒收女孩所有的首飾以外，還將地窖仔細搜索了一遍，果然找到了一堆罕見的珍寶和幾套漂亮的衣服。這種情況下，客氣總是多余的。我和伊沙貝兒用衣服把珍寶包起來，利索地爬出了地窖。

猶豫了一下，哈姆萊特抗起暈倒的少女，跟在了我們身後。

「你背她干什么」，伊沙貝兒猛一回頭，發現了哈姆萊特的舉動，敏感地問道。借著門口的日光，我看見了少女凝脂般的膚色和小巧的鼻子。就這兩點，已經強過伊沙貝兒太多。

「給羅密歐當媳婦，別白白便宜了魔族」！哈姆萊特沖著我駑了駑嘴巴，將那個女孩扔到了我的垃圾車上，順手拔了棵小樹蓋住了珠寶和女孩的衣衫。

騰，從不知道臉紅為何物的我突然覺得有一股火竄上了面頰，推起車，一邊向外跑一邊抱怨：「誰稀罕，這么笨的女人，肯定是皇族那些近親結婚的白痴。鑽地洞不知道帶糧食和水，不用我們挖她，過兩天她自己就得餓瘋了，乖乖跑出來給魔族當俘虜」。

「好吧，扔下她，羅密歐，到時候你可別後悔。走這邊，走垃圾場方向那個小門」，哈姆萊特推著糞車，快步超過我。宮牆外已經傳來嘈雜的打殺聲，伴著羽箭的呼嘯，人類臨終時的慘叫傳入了我的耳朵。是那些拿了財寶從前門跑出去的人，他們剛好被諾斯帝國的士兵堵了個正著。獸人戰士狂笑著，在人類的血泊上且歌且舞。

「算了，我今天就發一回善心，希望將來你別後悔」，看看垃圾車中女孩潔白的手腕，我低聲嘟囔了一句，加快速度跑向垃圾場。穿過皇宮側門，鑽進胡同，躲避開獸人的追擊，回到了城南，我熟悉的貧民窟。一路上遇到幾撥精靈和獸人戰士，見我們破爛的衣衫和骯臟的垃圾車，他們都遠遠地捂住了鼻子。

第二章責任

回家沒幾天，哈姆萊特就開始後悔他不該一時心軟救了那個小女孩了。這倒不是因為女孩驕橫跋扈，說實話，在貴族當中，這個女孩算是另類。沿途在我的垃圾車上居然乖乖地沒有叫喊，到了貧民窟後也盡量不擺貴族架子，並且和伊沙貝兒也能談得來。

這讓我有充分的理由相信，那天在地窖里，她不是真正的被我們嚇暈了過去，而是裝死。城破那天，皇室成員和宮廷侍衛逃的逃，藏的藏，扔下她一個沒人管。所以在認出我和哈姆萊特不是獸人後，她采取這招騙我們帶她出皇宮。

按老奧蘭多生前教給我的常識，貴族的等級與狡猾程度成正比，等級越高的貴族越狡猾。而那天我和哈姆萊特揀回來的恰恰是個公主，貴族里的頂尖人物。她的畫像和名字就貼在貧民窟前面的告示板上。這所城市的新統治者，諾斯帝國的元帥宣布，交出珍妮公主的人，無論以前是什么身份，立刻可以加入諾斯帝國貴族行列，被賜予金幣十萬枚和上位魔族身份。

為了防止我和哈姆萊特受到敵人的誘惑，珍妮公主可謂絞盡腦汁。她不但幫助伊沙貝兒做家務，把我們那狗窩一樣的棚屋收拾得干干凈凈，還指導伊沙貝兒如何梳妝打扮，甚至不惜屈尊認伊沙貝兒為姐姐。

「姐夫，你不會用我去換金幣吧」，吃下一口粗燕麥和野菜熬成的粥，小公主盯著哈姆萊特，嬌嗲地問。那天她換了一身伊沙貝兒穿過的舊衣服，樣子就像鄰居家的小妹妹，天真的眼中流露出小孩子對大人的依戀。無論這幅表情是不是裝的，對哈姆萊特和伊沙貝兒而言，這是一擊必殺的絕技。

「當然不會，你姐夫最討厭貴族」，伊沙貝兒輕輕拍了拍珍妮的肩膀，越俎代庖。

「我就知道姐夫是好人」，小公主開心的笑著，大口地喝著菜粥，仿佛那是她這輩子從來沒吃過的好東西。

兩聲姐夫，十萬金幣泡湯。這些貴族真會做生意。但這還不足以讓我和哈姆萊特後悔，我們最頭疼的是，公主殿下在她的夢里，將我們當成了童話中的勇者。在確定自己不會被交給魔族之後，她開始在有意無意的閑談間，勸我們幫她復國。

「哈姆萊特，你知道不知道你的名字來自一個王子，而你的老師奧蘭多，名字來自世界上最偉大的騎士」？

這是幾天來最常見的開場白，哈姆萊特一抱腦袋，轉身鑽出了板棚。他沒地方去，外邊兵荒馬亂的，無人光顧的貧民窟此時反而是最安全的避難場所。

「至於你，羅密歐，你的名字來自一個純情的貴族，他的故事能讓人哭濕三片手絹」。珍妮見哈姆萊特落荒而逃，將攻擊目標轉向了我，長長的睫毛慢慢下垂，再慢慢張開，開閉之間，碧藍的眼中露出一片**。

「但我認為他們都是吃飽了撐的，餓肚子的人不懂得浪漫，順便說一句，我的名字來自垃圾場揀到的海報，與純情無關」。按貴族禮節，我用這樣的口氣對一個含情脈脈的女子說話，實在過於失禮。但我說的都是實話，並且是最能讓珍妮公主放棄她那復國夢想的實話。

從這幾天的街頭傳言得來的消息，嘉摩縷缽帝國已經不存在了。皇帝在枯井里被發現，據說他當時想自殺，但被油肚卡在了井中間，下不去，也上不來。魔族們用繩子將他拉上來後，押送他到諾斯帝國的發源地，北方冰原去做客。那地方一年只有三個月的綠色，我還從沒聽說過有人去了，還能活著回來。

兩顆大大的眼淚在珍妮公主的眼中轉來轉去，這是她的第二招必殺技。小時候我和人在泔水桶里搶食物，一個乞丐小女孩曾經用這招讓我連續餓了三天肚子，第四天，趁她裝哭的時候，我將她手里的食物也搶著吃了。所以，對眼淚攻勢我免疫能力甚強。一躬身，我也從板棚中跑了出去。不是怕了珍妮，而是怕在公共水池邊洗碗的伊沙貝兒回來，誤會我曾經對小公主圖謀不軌。

「難道你們對嘉摩縷缽帝國一點兒都不留戀」，公主收起眼淚，不依不饒地跟在我們身後。正是吃飯時間，貧民窟的空氣里，四處彌漫著嗆人的炊煙和爛菜葉子味道。皇宮里長大的珍妮能在這呆下去，毅力還真令人佩服。

哈姆萊特回過頭，指著這一片破破爛爛的棚屋說道：「珍妮，我們是賤民，你知道什么是賤民么」？

在嘉摩縷缽帝國，第一等人是貴族，第二等是修士和官吏，第三等是平民，第四等人是住在棚屋里，干最艱苦工作，人人看不起的賤民。通過幾天的觀察，小公主已經親自體驗了賤民這兩個字，包含著怎樣的苦難定義。

「可是，姐夫，你們是嘉摩縷缽帝國的臣民」，顯然，她並不理解哈姆萊特的話。我冷笑一聲，接過話頭，「在嘉摩縷缽帝國，我們是四等人。現在換成了諾斯帝國，我們還是四等人，一樣做奴隸，有區別么」？

又一層水霧蒙上了珍妮的眼睛，除了委屈，我看到了深深的絕望。我敢保證，這片棚屋區里，沒人關心皇帝和國家的名字。諾斯帝國來了，一等人是魔族，二等人是他們的盟友精靈和獸人，三等人是北方那些被征服得早，為魔族南下立了戰功的人族，我們的同胞，稱謂是功民。四等人，是我們這些被征服者，無論平民還是貴族，通稱棄民。

翻來覆去，我們還是第四等。

「如果你們幫我復國，我保證你們成為貴族，我現在就可以冊封你們為騎士，以嘉摩縷缽的名義」。珍妮公主不肯放棄，掙扎著，在絕望中尋找希望。

我和哈姆萊特彼此對望，目光中充滿了嘲弄。

「難道你們不想改變自己的身份，難道你們連夢想也沒有」？公主拿出了課本里的經典演說詞，開始發表演說。

「如果我們將你交出去，現在就可以成為貴族」！

伊沙貝兒不知到什么時候已經洗完碗回來了，籃子里除了我們的碗筷，還有一張布告。上面畫著小公主在皇宮時的樣子，手里舉著她的紅寶石手杖。那是嘉摩縷缽帝國的權杖，皇位的象征之一。現在，獻出她的賞金已經漲到了二十萬，外加貴族身份和德爾菲城城主的官職。

第三章夢想

珍妮那天說錯了，我們不是沒有夢想。只不過，賤民的夢想與貴族從來不同。

我的夢想是開一間糧店，這樣每天早晨醒來我就可以看到各種糧食，聞著糧食的味道,我再不會做餓肚子的夢，睡覺也踏實。

哈姆萊特和伊沙貝兒的夢想比我高尚一點兒，他們的夢想是開間肉鋪，想吃前腿吃前腿，想吃後腿吃後腿。邊吃還能邊看著，不用一小口一小口地細嚼慢咽。

整個貧民窟里，只有老奧蘭多的夢想才是國家強大，可以吞並諾斯帝國。可惜他一覺醒來時，諾斯帝國的軍隊已經攻到了城下，老奧蘭多一口氣咽不下去，活活氣死了。

當城內追捕公主的風聲漸漸小下來時，我們開始著手實現我們的夢想。哈姆萊特交給我二十個金幣，我把他孝敬給了德爾菲城的新任獸人治安官，他看都沒看就給了我四張功民身份紙，讓我隨便添名字。

半個月後，我們在靠近德爾菲城功民聚居區開了家連鎖店，一個店賣糧，一個店賣肉。這座院落是從前貴族的外宅，被獸人沒收後拍賣了。戰爭期間，地產不值錢，買下它沒花幾個金幣。我們將皇宮里拿來的珠寶深深地埋到了後園里，等待風波平靜那一天的到來。我估計，這些珠寶賣了錢，買來的糧食肯定夠我們三個人吃一輩子。

我們沒把珍妮計算在內，她不是我們一類人。我們打算等風聲徹底平靜下來時，偷偷送她去南方。

在大陸的南方，亞爾河之南，有個叫佛拉倫爾的將軍輔佐小公主的哥哥查理王子重新建立的嘉摩縷缽帝國。一場突然爆發的大霧吞沒了諾斯帝國的先鋒人馬，濃霧散去前，諾斯帝國無力南渡。

帝國得以延續的消息讓小公主興奮了好幾天，至少，這樣她就不用嫁給我這個沒有進取心和騎士精神的家伙。

肉店和糧店門挨著門，我和伊沙貝兒做伙計，哈姆萊特負責進貨，珍妮躲在後院里，負責會計工作。這個不會做飯，洗衣服也洗不干凈的小公主並非一無是處，她的生意頭腦很好，並且那些光魔法可以讓我們的糧食和肉看起來更比其他店鋪的新鮮。

人們可以不看戲，不玩珠寶，但不可以不吃飯。所以糧店和肉店的買賣很興隆，每天都有不少進帳。

每個人對現在的生活都很滿意，除了珍妮。拔弄著算數用的木條，她郁悶地抱怨，「太過分了，我們這幾個月總共才賺了六十三個銀幣，但其中三十七個要上稅，還有得拿出十個來孝敬城里的貴族，忙來忙去，我們剩得最少，這些無恥的家伙，太過分了」！

「已經不錯了，魔族原來沒有商業法，所有稅收制度都是照搬嘉摩縷缽帝國的，並且他們還減去了戰爭稅」，伊沙貝兒笑著安慰她。經過幾個月的豐衣足食生活，伊沙貝兒看上去明顯比原來漂亮了，臉色已經從蠟黃變成了粉白，皮膚也細膩如脂。高挑的身材，笑語盈盈的樣子，讓人看到了不由自主地想發呆。

好半天，我才發現小公主珍妮在哭泣，沒有聲音，眼淚珍珠般落下。這次她的必殺技干掉了我們所有的人，哈姆萊特、伊沙貝兒和我手足無措，不知如何安慰這個不知人間風雨的小家伙。說實話，她不是壞人，我們也很喜歡她。但不同的生活背景，讓我們在不知不覺間，總給對方以傷害。

從那以後，珍妮就再也沒向我提出過做騎士替嘉摩縷缽復國的要求。有一段時間她變得很沉默，但很快就恢復了活潑開朗的少女天性。哈姆萊特說她長大了，我也覺得她長高了許多。伊沙貝兒做的飯菜肯定比皇宮里的食物更適合長身體，私下里，我這么想。她和珍妮長得像兩朵花一樣，即使是蒙著頭巾走出店門，都會吸引很多人的目光。經常有人到我們的店里邊，不為了買東西，只是為了看一眼伊沙貝兒。但看到哈姆萊特和我干體力活煉出來的胳膊，年青人們都退縮了。

哈姆萊特一個人，可以搬起一頭死牛。我一次可以扛四袋子小麥，我們以為力量就是平安生活的來源和保障，但我們都錯了。

南北戰局漸漸穩定，亞爾河上空詭異的濃霧阻擋諾斯帝國南下的腳步，有人說當時帝國長公主貞德以自己的生命祭祀了水神，才引發了這場殺人霧。我對傳說不感興趣，但是濃霧帶來的好處顯而易見。霧之結界成為北方軍隊的夢魘，同時也成了南嘉摩縷缽北上收復失地的障礙。南北雙方都不甘心，卻都無奈地承認了這個現實。德爾菲城又恢復了昔日的繁華，魔族、精靈和獸人與昔日的人族貴胄一樣，夜夜笙歌。

數月後，在小公主珍妮的指導下，我帶著面具去了黑市。將手中最不起眼的幾塊珠寶賣了出去，換了兩袋金幣。我從來沒想到珠寶這么值錢，想到家里埋的那些真正的珍寶，我就興奮地兩眼放光。

哈姆萊特帶著面具，費盡心思，在酒館里找到了地下佣兵組織，里邊的人收了他四十個金幣，答應了他，等亞爾河下一次霧散時，護送一個人去南方。

前途看起來那樣美好，再等兩個月，伊沙貝兒就可以與哈姆萊特成親，做我的嫂子，我盼望著那一天，干活分外有力氣。

在哈姆萊特與伊沙貝兒婚期前的一個月，我陪哈姆萊特去治安官那里申請結婚。「是哈姆萊特和伊沙貝兒啊」，獸人治安官接過他們的功民身份證明和結婚報告，笑嘻嘻的問。這老家伙還能認出他賣出的證明，對我很是客氣。但他的下一句話就把我打進了深淵，「結婚沒問題，我可以蓋章。恭喜你們，但結婚前一夜得讓伊沙貝兒去勞倫斯老爺家里，他是你們這些功民的主人」。

勞倫斯老爺，結婚前夜？哈姆萊特和我茫然不解。看見我呆頭呆腦的樣子，好心的治安官詳細地給我們講解了諾斯帝國的法律，在被征服的土地上，被征服民族新娘的初夜權屬於貴族。

聽了這話，哈姆萊特額頭上的青筋一下子就蹦了出來，眼睛里仿佛有把火在燃燒。見勢不妙，我用力抱住哈姆萊特，讓他保持冷靜。然後掏出兩個金幣放到治安官老爺手里，「麻煩老爺，我們可以用錢贖，贖那個初夜權嗎」？

「我幫你問問吧，你們別著急」，治安官看在金幣的面子上答應代為通融。數天過去了，當一次次收到我們的金幣，收到實在不好意思的時候，他才紅著臉告訴我，事情沒有辦成。「你也知道，伊沙貝兒是附近有名的美人，勞倫斯的侄子等這一天等很久了，多少錢都沒有用」！看到我的臉色剎那間變成鐵青，治安官老爺拍著我肩膀規勸：「忍一忍吧，年青人，不就一個晚上嗎？別亂來啊，否則要全家處死的」！

不用我說一個字，從我蒼白的臉上，家里所有人都知道了答案。伊沙貝兒沒有哭鬧，哈姆萊特也沒有再次發狂，我們都是在人腳下，被踐踏過的孩子，我們知道如何生存。

「你們把我交出去吧，這樣你們就都可以被封為貴族，不用再支付初夜權」，珍妮難過的說道，不知什么時候，她又換上了那身累贅的公主服，表情很平靜，仿佛被交出的不是她自己。

「好主意」伊沙貝兒笑著說，拍了一下珍妮的頭，眼淚一下子流了出來，「可你是我妹妹，我不會拿自己的妹妹去換自己的幸福」。

「我是嘉摩縷缽帝國的真正繼承人，皇後和皇帝唯一的女兒。查理哥哥是側妃所生。和我去南方吧，我用皇位和查理交換，讓嘉摩縷缽不再有賤民這個階層」，小公主一開口，嚇了我們所有人一大跳。「我以天上諸神的名義發誓，此生一定讓嘉摩縷缽不再有賤民這個階層，讓貴族承擔應有的義務」。

「這是你的夢想吧，小傻瓜」，哈姆萊特拍拍珍妮的頭，笑著說道。他相信珍妮是帝國第一繼承人這句話，魔族貼在外邊的通緝告示當時說的很清楚。但讓賤民消失，讓貴族承擔相應的義務，那永遠是一個夢想，哈姆萊特的養父奧蘭多就是因為這個夢想，從貴族淪落到賤民，我們知道這有多難，不想讓珍妮重蹈老奧蘭多的覆轍。

在後院里，我們將珠寶再次挖出來，裝到了垃圾車上。我找到了自己當日揀到的那把指揮刀和鎧甲，戰靴。哈姆萊特去黑市上買來了他需要的東西，在一個骯臟的小酒館里，我們再次找到了那伙地下佣兵的聯絡人，經過討價還價，金幣支付到了六十個。六十個金幣，雇佣他們護送我們離開德爾菲，潛到亞爾河畔，等待霧散後南渡。

第四章契約

在佣兵首領的帶領下，守門的士兵收了五十個銅圓，就為我們打開了角門。德爾菲城在身後漸漸變成了一個小亮點，夜幕里，它看起來就像顆沉睡的珍珠一樣寧靜。從小到大，我生活在那里，卻從來沒有發現它如此美麗。

「再加把勁兒，在太陽出來前我們趕到別山村落腳，然後沿林區到亞爾河邊的飛雲渡隱藏起來，等明年春天，河上的濃霧散了，就可以過河」。黎明時分，佣兵首領對筋疲力盡的小公主說道。他有一雙很亮的眼睛，通過一晚上的觀察，我想他猜到了穿了男裝的珍妮是個女孩子。

「珍妮，走不動就坐到車上來，我推著你」，看著珍妮那筋疲力盡的樣子，我大度的說。畢竟她和我們這些曠野中長大的孩子不一樣，沒吃過什么苦。

「我不累，就是有點困」，珍妮捂住嘴巴，輕輕地打了個哈欠。她倦懶的樣子有一股說不出的風情，雖然穿著男裝，還是讓好幾個佣兵呆了呆。

一個絡腮胡子佣兵走過來，拍了拍我的肩膀，大咧咧的說道：「是你媳婦么，小子，真漂亮，怪不得勞倫斯家那個色狼會盯上。」

「不，不，她是我妹妹」，被絡腮胡子曖昧的眼神看得心底發虛，我趕緊解釋。聽了我的話，幾個佣兵一塊笑出聲來。有一個大個子跳上石塊，在晨曦里放聲唱道：「漂亮的妹妹，你的眼神讓我不能呼吸，你的笑容讓我迷茫沉醉，請坐上我的水晶馬車，今夜，你將是我唯一的戀人」。

「轟」，大伙一塊對著我的破垃圾車笑了起來，雖然伊沙貝兒把它整理的很干凈，但只要是嘉摩縷缽帝國的人，一眼就能出它原來的身份。

伴著陽光與歡笑，我聽到了羽箭破空的聲音。這聲音與周圍的景色如此不協調。嘶，嘶，嘶，剛才放歌那個佣兵捂著胸口，血透過他的手指下噴向空中，染紅初升的朝陽。二十幾個飛馬射手在半空中盤旋，弓上的利箭閃著幽幽藍光。

「佣兵們，把人留下，我放你們走」，帶隊的飛馬射手不願意起更大沖突，壓下馬頭，開出和解條件。