「此話怎講？」文天祥楞了一下，曾寰的回答顯然出乎他意料之外。

「丞相大人可曾記得金大夫關於瘟疫的論述否？」曾寰沒有直接回答文天祥的提問，繞著圈子勸諫道。

李興從兩浙掠來的那個金大夫為人饒舌，但治病的確是一把好手。瘟疫初起時，全憑了他的建議，丞相府才實行了一些及時有效措施，減緩了疫情的擴散速度。

瘟疫初起時，包括文天祥在內，所有人都非常緊張。在眾人憂心忡忡地討論達春是否會趁機來攻時，在一旁帶著學徒給房間「消毒」的金大夫上前進言道，這場瘟疫是蒙古人故意投毒，而不是正常瘟疫爆發。所以，元軍的進攻，最早也會於盛夏來臨後。

金大夫人關於瘟疫是人為投毒的論據是，以劍浦為界限，閩江的上游無一處被瘟疫波及。而閩江的下游，和閩江支流太史溪沿岸，卻是瘟疫為禍最重的區域。這說明，瘟疫是沿清流和太史溪下來的。林恩等邵武來的巧匠們，在邵武時身體健康，來到福州卻立刻病倒，就是因為在閩江上喝了不干凈的水而導致。

綜合槿江、九龍江兩岸送來的瘟疫爆發消息，種種證據表明，瘟疫始發點肯定在汀洲，北元的駐地附近。為了避免被世人責罵，也避免自家兵馬被波及，短時間內，達春只會帶領元軍向後撤，而不會將戰線推前。

這番論述在瘟疫爆發初期，起到了不可估量的作用。混亂的人心因此而穩定，大都督府也憑此從容地制訂了應對措施，把財力和精力最大程度集中到抗擊瘟疫上。

但這些話，與鄒洬、蕭鳴哲等人的做為有什么關系？文天祥百思不解。

「丞相可曾記得，金大夫說，瘟疫初來時，最怕的是緩，而不是急？」見文天祥沒理解自己的意思，曾寰低聲提醒。

「依你之言，這不是一件壞事？」文天祥猛然醒悟，詫異地問。

「在乎丞相大人如何看，依末將之見，鄒將軍和蕭將軍倒是胸懷坦盪，不似一些人，把手段盡使在背後。最近儒林之中，好多對新政一向頗多微詞的人，冒著被瘟疫感染的風險，在福州大肆聚會，誰在背後組織，丞相大人知道么？」曾寰聳了聳肩膀，進了一句「讒言」。

「你是說陸大人把他們召集起來的吧！」文天祥低聲問道，話語里帶著深深地失望。

關於瘟疫的緩急，金大夫曾經說過，如果是蒙古人投毒，則瘟疫表面來勢洶洶，卻持續不過夏天。認為「毒表」屬於外來，沒有埋在民間。若是瘟疫緩緩而發，反而更加麻煩。那說明「疫根」早在百姓中潛伏，一旦開始爆發，形勢雖然緩，卻無可收拾。

對於目前反對新政的各種表現，曾寰認為與瘟疫爆發類似。破虜軍內部雖然反對聲音高漲，鄒洬、蕭鳴哲等人的手段雖然有些極端，卻對外不對內，釋放出來後，實際上沒對大都督府造成什么危害。反而，換一個角度上講，鄒、蕭二人的作為，的確有利於政權的穩固。老百姓只在乎誰能讓他吃飽飯，填飽肚子之前，不在乎那么多所謂大義和長遠目標。破虜軍以強力打擊豪強，激起的反對浪潮高，從貧苦百姓中獲得的支持力度也同樣大。

而對大都督府和新政真正有威脅的，是那些沒有表現出來，卻潛伏於平和表面下的「疫根」。就如一些死抱朱子之言的腐儒，和一些投機者。如果他們操縱了選舉，恐怕最後爆發出來時，的確像鄒洬、蕭鳴哲和陳龍復等人指出的那樣，將陷大都督府於萬劫不復。

從內政部門送來的情報中，可以清晰地看到這種渾水摸魚的動向。非但一些宗族勢力把眼睛盯上了被瘟疫耽擱的，兩廣地區官員的選拔。儒林和朝廷，也在背後躍躍欲試。

幾方面的表現比較，鄒、蕭兩位將領在廣南的作為，與其是說用極端手段，向丞相府暗示他們的不滿。倒不如說是軍中針對士大夫、行朝舊官吏和地方豪強的一記強力反擊。

所以，站在破虜軍的立場上，曾寰不認為鄒洬做得有什么錯。見文天祥對自己的話若有所思，這位向來只管軍務，極少干政的破虜軍參謀長後退了半步，先端端正正施了一個禮，然後，大聲說道：「末將以為，丞相欲治愈我華夏歷朝歷代官場上，為官者只拍上司馬屁，卻不顧百姓死活的痼疾。立意雖然好，只怕到頭來被人所用，白白便宜了有心者！鄒將軍這一殺，雖然擔了許多罵名，卻震懾了人心，也收獲了人心！」

「噢？」文天祥沒想到曾寰以清晰的邏輯，卻推出了與自己所想完全不同的結論。剛剛緩和幾分的火氣，又被勾了起來。瞪大雙眼，盯著曾寰問道：「如憲章所言，丞相府該嘉獎軍中諸將擅殺之舉了？」

手握權柄這么久，第一次，文天祥想找一個罪魁禍首來推出去砍掉，讓人看看自己推行新政的決心。那是被歷史中無數國家證明過的好辦法，為什么偏偏由自己試行起來，就這樣難，這多擎肘。

鄒洬的表現令人失望，蕭鳴哲是個爛好人，陸秀夫處處給自己設陷阱。作為一個難得的清醒者，曾寰分析了雙方表現後，居然也義無反顧地站在了自己的對立面。

這到底是為了什么？難道，時勢真的逼著自己成為一個鐵血宰相，用鋼刀推行自己的理想么？

陽光從窗子外射進來，照在他的背上，使他的身形顯得分外高大。幾乎充斥了整個空間，居高臨下地，欲將擋在面前的所有東西壓成碎片。

欲行非常之事，必須以非常之手段。古書上幾句格言，剎那間闖入了他的腦海。身體里，他感覺到仿佛有一頭猛獸，咆哮著欲沖出囚籠。內心深處，卻有一絲清明的感覺，壓抑著心中的狂噪，加固著牢籠的強度。

感覺到了文天祥身上強烈的恨意，曾寰楞了楞，不由自主向後退了半步。一瞬間想解釋幾句，澄清丞相大人對自己的誤會。內心中涌起的倔強卻令他直直地站穩了身軀，大聲抗辯道：「二位將軍是否有錯，末將不敢多言。破虜軍檄文中，對兵臨城下依然堅持為北元效命的，的確可按通敵罪論處！規則如此，其他，非末將所知！」

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