天下（六下）

元運糧上萬戶朱清沒來由打了個冷戰，三步並做兩步竄上了甲板。

六月天，四下里熱得如著了火一樣，縱使行舟在海上，也感受不到一絲涼意。十幾個赤精著上身的水手爬上爬下，不斷根據風向變化調整著木帆，但四桅沙船還是無法行得更快。船裝得太滿，吃水線浮得極高，以至於船隊每調整一次航向，都要花費好大力氣。

「寨主爺，您有何吩咐！」一個漕丁百戶見朱清出來巡視，上前討好地問。

「螃蟹，給打頭的黃萬戶、張萬戶發個信號，問問他們四下里有什么動靜！」朱清皺了皺眉頭，小聲吩咐。

他很厭煩別人稱自己為寨主或龍頭，雖然在被董士選招安前，他曾北經是黃水洋上（東海西部，現在多為陸地）七十二島的龍頭大哥，縱橫宋、蒙古和高麗三國水面的江北水路總瓢把子。但是，對於不堪回首的江湖生活，朱清更喜歡現在的生存狀態。鎮國上將軍、江東道宣慰使、海道運糧萬戶，一連串令人頭暈目眩的頭銜，不知道是朱家祖上積了多少德才換來的。

「是！將軍大人」被喚做螃蟹的百戶非常機警，從朱清對幾個當家人的稱呼上，明白了他的心思。一邊稱呼著朱清的官位，一邊飛也般爬上了沙船中央的主桅，站在橫桅上，揮動旗幟發出了信號。

「這小子，還是像當年一樣機靈，回頭，該升他為千戶了！」看著螃蟹靈活的手腳和敏銳的反應，朱清心里默默地想。

有福大家享，有難大家當。這是朱清的行事原則，憑借這一條原則，他從一個殺人亡命的盜賊，慢慢爬上了擁船五百艘，聚眾數萬人的江北水路總頭領。不但沿海富戶見其帆影瑟瑟，就連蒙古人的水師，輕易也不敢搠其鋒櫻。

德佑元年，忽必烈引大軍南下。朱清力排眾議，不惜采用殺人立威的手段，脅迫江北眾盜投降北元，被封為下萬戶。隨即率部隨元軍攻打臨安，從海上斷了大宋朝廷的退路。

謝太後投降後，朱清奉伯顏命，運送宋庫藏圖籍自崇明州由海道入京師，為大元一統天下立下『大攻』，榮升為中萬戶。從此，昔日橫行海上的江北群雄，就正式吃上了官家飯，以替大元海運糧食和劫掠得來得財物為主業，再不用做「上不得台面」的海寇。

雖然成為官軍後，江淮百姓看過來的目光里總是包含著輕蔑成分。但是朱清不在意，平頭百姓么，看人升官發財當然嫉妒。如今太倉朱家，可是響當當的兩淮第一豪門。聲勢往小了說，與故宋的蘇大學士家有的一比。當年蘇東坡家最盛時，不過一門出了四個學士。而太倉朱家，門下弟子中出了張瑄、黃真、張侑，殷實、唐世雄五個管軍萬戶，千戶更多得車載斗量。（酒徒注：關於朱清事跡參見元史，他與張瑄等人起初為海上巨盜，降元後積功為萬戶，後因主管海運官致驃騎沖上將軍，後因不明財產太多被殺。）

「大將軍，黃萬戶、張萬戶他們回信號，說四下無事！」桅桿頂端傳來的叫喊聲打斷了朱清對往事的回憶。螃蟹用腳勾住橫桅，倒掛著向下喊。

「告訴他們兩個，派兩艘快船，前後左右測探五里。通知押尾的殷、唐兩位將軍，讓他們加快點速度，今晚爭取趕到東海港下錨！」朱清沖著桅桿上喊道。（東海港，即現在的連雲港，當時還是海島）

他心里還是感到不放心。作為橫行海上多年的人物，對於危險，朱清有一種天生的直覺。為了這種直覺，自從出了長江口，他就舍棄水深，行船便捷的東海，而是取道沙洲雲集、暗礁叢生的黃水洋。雖然這樣做，船隊的行進速度會慢些，但黃水洋離陸地近，一旦海面上有什么風吹草動，可以馬上將艦隊向岸邊靠攏。依賴平底船適合淺水的優勢，擺脫敵手的威脅。

船隊所運的二十萬石糧食，朱清不敢不慎重對待。自從去年兩浙被文天祥砸爛後，北方的糧食供應任務，就全壓到了江南東路和荊湖兩路百姓身上。幾經搜刮，以糧倉著稱荊湖南北兩路很快見了底。今年忽必烈帶領五十萬大軍在遼東平叛，軍糧亦要從荊湖與江南東路供應。負責征糧的耶律合為了拍皇帝馬屁，派人四下劫掠富戶，硬從百姓嘴里摳出了這百余船軍糧。如果這批糧食不能按期運至，非但忽必烈的大軍要面臨斷糧危險。荊湖兩路，再也湊不出第二批來供大軍嚼裹。

「前方五里無動靜，左邊五里一路平安，右邊五里平安，後邊五里沒動靜！」不斷有清煙信號從海面上升起，報平安聲，一聲連著一聲鑽入了朱清的耳朵。

「算了，估計是多心了，回頭上普陀山找靜光大師唱幾遍經，清清心思！」朱清暗暗舒了一口氣，倒背著手走向了船頭。幾個貼身侍衛趕緊圍攏過來，生怕將軍大人一不小心，掉到海里去。

「你們散開吧，讓我一個人靜靜！」朱清看著漸漸清澈的海水，吩咐道。看水色，可知道船隊已經過了淮河入海口，用不了半日就能到達海州。東海島那有海州大總管楊辛秘密打造的大元水師，雖然沒經歷過幾次戰陣，但憑借數百艘戰艦的規模，應該能保得糧船平安。

風平浪靜，海水越來越清澈。沙洲慢慢都被拋向了遠方，一片空曠的天地出現在船隊正前方。

艦隊中，了望手們發出陣陣歡呼。黃水洋到盡頭了，走貫了海路的他們知道，前方的藍色水域暗礁少，浮力大，最適合船只航行。

六月的天色，海天之間幾乎沒有半點塵雜。運糧船如的大雁般排成一個菱形，在籃蘭寶石般的水面上劃出一條漂亮整齊的白線。雲端深處中，不同顏色的陽光瀉成一道道深淺不一的光幕，流蘇般披掛在桅桿尖上。間或有不知名的水鳥飛來，拍打著被陽光鍍成五色的翅膀，圍著艦隊蹁躚起舞。

「好一片水色！」桅桿頂，百夫長螃蟹大聲贊嘆。再沒受招安前，這是他最喜歡看的風景。人掛在半空中，吹著海風，比起裹在蒙古皮袍里，有種說不出來的自在。

正在此時，他發現陽光下，隱約多出了幾個金點。

「什么東西，也忒地快？」螃蟹用力揉了把眼睛，再次向遠方望去。他感覺自己的眼睛花了，不是船，憑借多年的航海經驗，他知道船逆風時不可能走得那般快。

金點慢慢變大，慢慢清晰，一點、一端、一片，整張帆突然間從水面上躍了出來，迎著大元船隊飛馳。

「正前方，不明船只，不，是船隊！」螃蟹大聲叫了起來。緊跟著，前方傳來了急切的警報聲。是艦隊，一只有數十艘大船組成的艦隊，正擋在糧船的航道上。

旗花火箭拖著長長的煙尾，一枝接著一枝升上半空。四下里，都發現了不明船只，有身材修長的白帆戰艦，也有寬闊笨重的大號海舶，還有三桅、四桅、五桅沙船，打著不同旗號，從前後左右圍攏過來。